Алекс Бранд - Выбор

-═Извини, Джи. Нервы на взводе. Берт, тоже не обращай внимания, ладно? А вообще вы молодцы, так обработать того солдатика...

Сгустившаяся было атмосфера развеялась, девчонки дружно захихикали. Берта лукаво на меня посмотрела.

-═Видел, как Джил глазки ему строила? Вот бы мне так уметь... Джил, научишь? Клайд, на дорогу смотри!

-═Я ревнивый и кого-нибудь убью. Тебе его совсем не жалко?

Смех погас, я прикусил язык, угрюмо уставившись на гилбертовское авто. Сказанное мной уже не слышится как безобидная шутка. Потому что это═- чистая правда, могу убить. И убиваю, когда необходимо. Чувствую ладонь Берты на своей руке, она ласково ее погладила. Горячий быстрый шепот на ухо.

-═Прости, любимый, я не хотела.

И уже громче, неудобно шептаться при Джил.

-═Все я сегодня говорю невпопад...

Громкий смех с галерки.

-═Да уж, Берт, особенно ты отличилась с папочкой Констанции, эту историю я буду долго рассказывать на вечеринках, не обессудь...

Тишина, теперь и Джил погрустнела. Сегодня упорно не получается завязать нормальный разговор. Но что удивительного, радостного мало, сколько ни пытайся отвлечься хоть на что-нибудь. Любая тема выводит на происходящее. Джил тихо произнесла, подавшись вперёд, ее лицо между нами, глаза смотрят на дорогу.

-═Знаете, ведь никто так и не пришел к нам, не позвонил, узнать, как дела, не нужна ли помощь... Мы как будто в пустыне и нет никого... Исчезли. Все исчезли.

Роберта внимательно посмотрела на нее, Джил улыбнулась и покачала головой.

-═Нет, Берта, я тебя не виню, перестань. Наоборот... Знаете, мы с Трейси и Герт были на дне рождения Арабеллы и там... Там говорили о вас, расспрашивали о ''Спенсере''. Слухи сразу пошли, Берта.

-═Интересно, что о нас с Клайдом говорили?

Джил поморщилась, махнула рукой.

-═Нина Темпл, та, что была с нами... Она не поскупилась на подробности, о Клайде, тебе... Ольге, Гилберте... Там была Бертина, она так хотела выспросить все...

Роберта промолчала, я просто слушаю. Выбор Джил. Она продолжает, ее тихий голос причудливо накладывается на шум плавно несущегося автомобиля, свист ветра, обтекающего кабину, врывающегося внутрь... Ряды сосен закончились, пошли квадраты засеянных кукурузой и подсолнухом полей. Дорога пустынна, вслед за первым номером мы увеличили скорость.

-═Я не дала Нине продолжить вас оговаривать... Меня спросили, каков теперь Клайд...

Так... Вот и Джил теперь... Почувствовал, как напряглась Роберта.

-═Что ты ответила?

Тихий смешок, чувствую на щеке теплое дыхание Джил, ее лицо прямо между нами. Чуть отодвигаюсь...

-═Я просто сказала, что ты стал совсем другим, Клайди-маленький. Тебя больше нет. А есть кто-то другой... Тот, ради кого срывается с фабрики железный Гил... Ради кого он устраивает мне форменный полицейский допрос...

Смешок повторился, Джил тоже немного отодвинулась, поняв, что слишком... Слишком она близко.

-═Более вопросов о тебе не задавали, им хватило. А я... Я сказала, что тем же вечером поехала к вам домой извиняться.

-═Зачем... -═Берта повернулась к ней и взяла за руку,═- им это наверняка не понравилось...

Джил фыркнула.

-═Ещё бы... Чтобы кто-то из них в такой ситуации поехал извиняться... Лицо Бертины было очень красноречиво, а вопросы... Захотелось ее ударить... А что мне было делать? Юлить перед ними и скрывать, что мы теперь подруги, что мы... Нет! Так я решила. И Трейси с Герт меня поддержали, брат вмешался и все погасил...

И они просто прижались друг к другу щеками, слова закончились. Покачал головой, откинувшись назад на сиденье, кто бы мог подумать... Роберта и Джил Трамбал... Хорошо, что они здесь вместе. Покосился на них, так и сидят, устремив глаза на дорогу. А позади остался Ликург, те, кто ещё вчера были друзьями, кто звонил, интересовался, приглашал и приходил сам. Вернётся ли это все? Кто знает... Джил, Джил... Нелегкую дорогу ты выбрала... Удачи тебе на ней, а мы поможем и не оставим. Обещаю.

12.50

Короткая остановка, что-то забарахлило в автомобиле Рейли. Пока исправляли, вышли размять ноги, и девчонки, с таинственным видом пошептавшись, отправились в кустики подальше. Вот и первая несомненная польза от присутствия Джил, все же Берте будет поспокойнее и в такие неизбежные моменты. Хлопнула дверца, ко мне подошёл Сирил, оглядел дорогу прищуренными глазами. Гилберт тоже вылез из автомобиля и подошёл к нам, о чем-то коротко переговорив с Рейли и Найтом.

-═Где девушки?

Показал подбородком в сторону зарослей какого-то кустарника, где они исчезли несколько минут назад.

-═Что там случилось, Гил, это надолго?

-═Нет, просто течет маслопровод, сейчас заменят и едем дальше,═- Гилберт вздохнул и знакомым жестом сунул руки в карманы брюк,═- Клайд, мистер Арцеулов знает, что нам предстоит?

-═Сирил, просто Сирил, если вы не возражаете, Гилберт.

Взгляд кузена Ольги спокоен и самую малость ироничен, при этом в его тоне нет никакой насмешки или вызова. Просто логичное и обоснованное предложение, ''мистеры'' сейчас между нами неуместны. Гилберт это понял, и сдержал уже готовые вырваться слова, кивнул.

-═Хорошо, Сирил. Вы знаете, что нам предстоит?

Все равно оставил за собой последний ход, ну, братец... Переглянулись и тихо рассмеялись.

-═Мальчики, все в порядке?

Джил и Роберта подошли к нам, о чем-то негромко на ходу разговаривая. Глядя на них, в очередной раз сказал себе, что правильно согласился на присутствие Джил. И Берте спокойнее с подругой среди десятка мужиков, и я могу оставить ее без присмотра, если понадобится. Ведь понадобится... Что же до Джил, думаю, и ей сейчас хорошо, она с явным облегчением покинула Ликург, хочет побыть с нами и... Она смотрит на Сирила.

-═Да, мисс... -═Сирил вопросительно приподнял бровь, глядя на Джил,═- тысяча извинений, представление было так сумбурно и беспорядочно, что я запомнил только ваше имя, не фамилию.

Она легко улыбнулась и снова протянула ему руку, посмотрев на меня.

-═Что же, раз вы так забывчивы, придется все проделать заново. Не представите нас, Клайд?

Собственник. Я═- собственник и эгоист. Потому что ее слова вызвали уже отчётливо ощущаемую обиду, совершенно неуместную и нелогичную. На то она и рассчитывает? Нет. Джил все делает решительно и прямо, не признавая уклончивости. Она просто режет, по живому. Прямо сейчас, на глазах у всех. На глазах у Роберты. Не мне обидно, это ей больно и горько. Сирил... Он ей нравится, и Джил собирается излечиться от любви ко мне. Затем и поехала? Вздыхаю, как же все перепуталось... Сколько узлов предстоит развязать...

-═Джил, позволь представить тебе Сирила Арцеулова, кузена нашей Ольги. Сирил═- Джил Трамбал, подруга Роберты и мой близкий друг.

Рука протянута для поцелуя, и Сирил с улыбкой не обманул ожиданий, в его глазах мелькнул озорной огонек. Смуглые щеки Джил заалели, глаза прищурились, наполнившись какой-то необычной глубиной. Гилберт и Роберта переглянулись, заметив все это, а также, что поцелуй продлился несколько дольше, чем следовало. Ну, все, Клайди, прощайся с поклонницей. Ловлю насмешливый взгляд Берты, возвращаю ей такой же. Надо потом поговорить с Сирилом, если он просто решил развлечься, пусть остановится. А если этого хочет Джил, простого отвлечения? Кто я такой, чтобы ей мешать? Роберта подошла ко мне и прошептала.