Владимир Топилин - Хозяин Спиртоносной тропы

— Не обманывай, я же вижу, что тебя что-то волнует, — проговорила она и посмотрела на него прямо и строго. — Говори, пока добрая.

— Да мне бы рупь занять, — негромко, чтобы не слышал Федор, промолвил он.

— Зачем? На мороженое?

— Нет… по своей надобности.

— Штаны прохудились?

— Нет, не штаны, — покраснел Кузя, оглядываясь по сторонам.

— Тогда говори, не томи.

— Помнишь, вчерась на тебя на горе мужики наскочили? Так вот я там все патроны сжег. Назад будем ехать — защититься, коли что, нечем будет.

— И всего-то? — усмехнулась она. — И где ты их купить хочешь?

— Там, в большой лавке, что у вас за углом. Забыл, как она называется.

— «Гастроном». Ты уже там успел побывать? Когда? Утром? Что там делал?

— Так, просто прогулялся.

— И сколько на рубль дядька Михаил даст?

— Два патрона. Каждый по пятьдесят копеек.

Удивленная Дарья вытянула лицо так, будто проглотила колесо от телеги. После долгого молчания только и могла ответить:

— Однако!.. Что ж, сейчас домой приедем, у дядьки Андрея спрошу, сколько они стоят.

— Может, не надо дядьку Андрея, — робко попросил Кузя, но Дарью было не убедить: что задумает — будет стараться сделать, таков уж у нее характер.

Так и случилось. Едва Федор подогнал пролетку к воротам, дождалась, когда ей откроют, стала искать дядьку Андрея. Тот в это время был на складах. Выслушав племянницу, задал интересующий его вопрос:

— Зачем?

Дарья не хотела отвечать, но пришлось. Взяв с него честное слово, простодушно выложила о вчерашних происшествиях, о чем не говорила маменьке, чтобы ее не расстраивать, как Кузя ее защищал. По мере ее рассказа дядька Андрей стал мрачнее грозовой тучи. Сурово посматривая на Дарью и Кузю, бормотал едва слышные слова:

— Говорил ему, самонадеянному дураку: не отправляй в дорогу ребятишек. Не послушал, пень без мозгов.

Было понятно, кому были назначены эти слова. В какой-то момент сердитый дядька хотел идти жаловаться Анне Георгиевне, чтобы та запретила дочери подобные путешествия, но данное племяннице слово остановило его.

— Так что, пойдем в «Гастроном» к дядьке Михаилу?

— На кой ладан? — уже забыв о просьбе Даши, спросил дядька Андрей.

— За патронами.

— А-а-а! Зачем идти? У меня дома есть, дам сколько надо. — И Кузе: — Пошли со мной.

Прошли к избе дядьки Андрея. Подождав его у крыльца, Кузя принял тяжелый тряпичный сверток. Тут же приоткрыв его, удивился: четыре коробки, в каждой по шестнадцать штук. Прикинул, что это стоит дорого:

— Это ж такие деньжищи!.. Я сразу не смогу отдать.

— Что? — не понял дядька Андрей, занятый другими мыслями, как не пускать в дорогу Дарью. Два нападения разбойников среди бела дня — так бывает редко.

— Сколько я вам буду должен?

— За что? — удивился тот.

— За патроны.

— Нисколько, — засмеялся тот, обняв его за плечи. — Я тебе еще должен.

— За что? — наступила очередь удивляться Кузе.

— За то, что племянница жива и цела.

— Но все же… сколько стоит один? — после некоторого молчания настаивал Кузя.

— Зачем тебе знать? — улыбался дядька Андрей.

— Сравнить хочу, как у дядьки Михаила, и как тут.

— Вон что! Ну, так знай, что красная цена им — рубль за пачку.

Кузя наморщил лоб, но так и не мог понять цифру. Все же сообразил, что это гораздо дешевле, чем в Гастрономе у дядьки Михаила.

— Почему же тогда у него по пятьдесят копеек штука?

— Потому что у тебя на лбу написано, что ты из тайги, да к тому же ни писать, ни считать не умеешь. Понял?

— Нет.

— Учиться надо, парень. Иначе пропадешь, — дружелюбно похлопал Кузю по плечу дядька Андрей и, углубившись в думы, пошел но своим делам.

Уединившись в заезжем домике, Кузька стал собираться в дорогу. Зарядил револьвер, положил его вместе с коробками патронов в боковой карман дорожной сумки, чтобы, в случае чего, быстро достать. Теперь налетчиков не боялся. На дно уложил остатки продуктов: консервы и сухари. Сверху — сменную одежду. Осталось только упаковать бумаги.

От нечего делать вышел на двор, сел на широкую лавку под навесом. Вокруг — обычные хлопоты домочадцев. От дома вкусно пахнет жареным и печеным: кухарка готовит назавтра в дорогу пирожки и булочки. На веранде суета: подготавливаясь к ужину, кухарка звенит посудой. Через приоткрытое окно дома слышно, как Анна Георгиевна и дядька Андрей обсуждают завтрашнее путешествие. Перед крыльцом дома сидит мадам Жюли, читает книгу. Откуда-то из конюшни вышел помятый, сморщенный Дмитрий: спал в яслях. Тупо осмотревшись, увидел Жюли, рыкнул во весь двор:

— Мадам Калугина! Что сейчас, утро или вечер?

— Вечер, — приподняв острый нос, холодно ответила та, и, посмотрев на него, презрительно дополнила: — Сударь! Вам бы не мешало сходить в баню и сменить одежду. А то вы похожи на отелившуюся корову.

— Да уж лучше на нее, чем на тебя, — прикладывая к голове ладони, равнодушно ответил Дмитрий, усаживаясь в тени возле Кузи.

— Это ж надо так надраться. Ты зачем две бутылки взял? Надо было одну.

— Так сам же сказал, — обиженно посмотрел на него Кузя, отодвигаясь в сторону.

— Мало ли что сказал. Наперед знай, если буду заказ делать, покупай вдвое меньше. А то и до чертиков недолго.

За воротами остановилась пролетка. На столбе звякнул колокольчик. Федор поспешил открывать, распахнул воротину. В проходе появился холеный, в строгом представительном костюме, курьер. Спросил, кто здесь проживает, назвал Дашу и Кузю, чтобы передать подготовленные в Управлении документы. Кузя подскочил, поспешил к воротам, взял свой пакет. За ним пришла Даша. Надо было расписаться на бумаге в получении. Кузя хотел поставить крестик, но Даша со смехом опередила его:

— Это тебе не на прииске. Давай перо, за тебя фамилию напишу.

Курьер уехал. Кузя вернулся в домик, положил бумаги в сумку, хотел лечь на кровать, но позвали на ужин.

За накрытым столом присутствовали все, кроме Дмитрия, которого ввиду не выветрившегося алкогольного опьянения Анна Георгиевна к трапезе не допустила. Из изысканных блюд Кузя впервые попробовал запеченного в духовке двухмесячного поросенка, приготовленного специально для него кухаркой теткой Марьей. Так еще утром наказала хозяйка дома, и это для него было сейчас высшей степенью уважения. Также попробовал красное сухое вино под мясо, от которого не посмел отказаться. Поблагодарив Кузю за то, что был хорошим спутником для Дарьи, Анна Георгиевна предложила выпить за него, что было тоже немаловажно в данной ситуации. В отличие от зажаренного хряка вино ему не понравилось категорически. Выбродившая на малине бражка тетки Валентины, которую Катя иногда приносила ему и Мишке Клыпову в ковшике, была куда вкуснее и действеннее. Здесь же, сделав пару глотков, он едва не подавился, отставил бокал и принялся уплетать поросенка.