Аманда Проуз - Что я натворила?

Из конюшни рядом с домом раздался звук дрели. Кейт заткнула свободное ухо, чтобы попытаться заглушить ее визг. В конюшне и других хозяйственных постройках на другом конце двора будут располагаться помещения для сотрудников; это достаточно далеко, чтобы обитательницы приюта чувствовали свою самостоятельность, но достаточно близко, чтобы, в случае чего, прибыть сразу же. Только вот она так пока еще никого и не наняла. Кейт не знала, как найти тех, кто ей бы пригодился. Это было еще одним пунктом в ее и без того огромном списке дел, который и так рос не по дням, а по часам.

Кейт вернулась к голосу в трубке:

— Да, я понимаю. Думаю, у нас все условия выполнены — пожарные двери, запасные выходы и все такое прочее. Пожарная служба Корниша уже все одобрила… Сертификат?

Она посмотрела на стопку бумаг перед собой; где-то тут этот сертификат и валялся.

— Да, вот он! — соврала Кейт. — Я сейчас же вышлю вам копию по электронной почте!

Дописав в список еще один пункт, Кейт повесила трубку.

— Надо пойти подышать!

Вскинув руки в воздух, Кейт прокричала эти слова, и они эхом отозвались в большом пустом доме.

Был один из первых дней лета, погода стояла изумительная, и Кейт смаковала все прелести этой новой для нее жизни на побережье, с ее каждодневными приключениями. Стоя в магазинчике, который располагался в здании местного почтового отделения, и наслаждаясь проникавшими через окно теплыми лучами яркого солнца, женщина выбирала домашнее варенье. Она подумала — может быть, стоит узнать, кто его сделал, и пойти прямо к изготовителю, чтобы сэкономить. Кейт собиралась кормить обитателей «Перспектив-Хаус» исключительно натуральной пищей, домашней и вкусной. То, что они будут есть тут, должно кардинально отличаться от того, что они ели раньше, — никаких консервов и всякой дряни в термообертке. Кейт всем сердцем ненавидела те пластиковые лотки, на которых подавали еду в Марлхэме, с их отделениями — для соуса и тут же рядом для рагу. Один раз споткнешься — и все уже перемешалось. Отвратительно.

— Вы ведь только что купили большой дом на утесе.

Кейт поняла, что это не вопрос, а утверждение, поэтому не ответила, а просто перевела взгляд на задавшего его молодого человека. Он стоял справа от нее, прижимая к груди пакет лапши быстрого приготовления и упаковку шоколадных конфет с бурбоном. Судя по плотному загару и обветренному лицу, этот человек, которому было немногим меньше тридцати, всю свою жизнь провел на открытом воздухе.

— Нам не нравится, что вы собираетесь здесь устроить, — произнес он.

Кейт не посчитала нужным ответить и в этот раз, но не отрывала от незнакомца взгляда, и тот покраснел даже. Однако это его не остановило, и он продолжил:

— Я говорю, мы…

— Да, да, я и в первый раз все прекрасно расслышала. Но, прежде чем что-то ответить, мне нужно понять две вещи. Во-первых, что за «мы», а во-вторых, откуда вы или кто-то еще знаете о моих планах? — прервала его Кейт.

Мужчина переступил с ноги на ногу. Кейт заметила: одна нога у него намного короче другой, что компенсировалось ботинком на очень высокой платформе.

— Мы — значит вся деревня, — процедил мужчина.

Глаза Кейт расширились. Она схватилась за брошь на своей кофточке, притворившись, что шокирована этим известием:

— Неужели? Вся деревня? Да я всего-то с парой человек за это время разговаривала от силы, а мной уже недовольна вся деревня? Да уж. Отличилась.

— Дело не в вас, а в том, что вы тут затеяли, притащить в нашу маленькую деревню всех этих преступниц. Мы тут всю жизнь прожили, и здесь есть старики и дети — они же беспомощные… — заявил парень.

— И где же это меня обсуждают всей коммуной? — перебила его снова Кейт.

— Где вас… что? — не понял ее собеседник.

Кейт повесила на руку корзинку с продуктами и повторила свой вопрос:

— Где тут у вас обсуждают меня и мои злодейские планы развратить ваших детей и превратить вашу жизнь в ад?

Мужчина начал нервно заикаться, и Кейт поняла все сразу.

— В… В основном в пабе… — пробормотал незнакомец и опустил голову. Не проболтался ли он слишком сильно?

— Восхитительно! Ну, передайте своему грандиозному «МЫ», что сегодня в полвосьмого я приду в паб рассказать о своих планах — и буду рада ответить на любые вопросы. Кстати говоря, меня зовут Кейт, — произнесла женщина и протянула ему руку. Он пожал ее и улыбнулся:

— Том, Том Хит.

— Рада познакомиться, Том. Надеюсь, что и вас я вечером увижу тоже.

Произнеся эти слова, Кейт прошла мимо прилавка, из-за которого на них с Томом, разинув рот, уставилась начальница почтового отделения. Кейт поняла, что консервы, видимо, уже больше не сможет есть никогда.

Все две мили, отделявшие магазинчик от «Перспектив-Хаус», женщина прошла пешком; ей было не тяжело, потому что это расстояние она преодолевала ради великой цели. Но слезы застилали ей глаза. Почему всегда в этом мире за все приходится бороться? Теплый соленый бриз скорее раздражал ее, чем успокаивал. Пнув от злости живую изгородь около дома, она сбила несколько цветков борщевика и смолевки — ей было плевать на их незамысловатую красоту. Влетев в кухню и с грохотом захлопнув за собой дверь, Кейт швырнула корзину с продуктами посредине стола и разразилась рыданиями.

— Ааааааааааа!

— Почему бы тебе просто хорошенько не выругаться? Это бы тебя гораздо лучше успокоило, — донесся со стороны барной стойки знакомый женский голос.

Кейт рассмеялась, но предложение это ей не понравилось.

— Я не знала, что ты вернулась. И как тебе Труро?

Улыбаясь, Наташа встала из-за стойки и произнесла:

— Хорошо, спасибо, но не будем менять тему. Так вот. Ругнись как следует! На самом деле это помогает даже получше похода к психотерапевту. А я ведь за все время, что тебя знаю, только и слышала, что дважды слово «черт» и еще пару раз — «дерьмо». Это даже не считается! Иногда нет другого выхода, кроме как встать на середину комнаты и хорошенько послать этот мир по известному адресу. Я вот обожаю хорошенько ругнуться, в основном за рулем. И, по-моему, у тебя сейчас как раз подходящий случай. Давай, Кейт, повторяй за мной. Чер…

— Не стоит, — Кейт подняла руку, остановив поток откровений своей подруги. — Я не привыкла ругаться и не собираюсь начинать сейчас, когда мне скоро стукнет сорок!

— Ты такая правильная, аж противно, — скривилась Наташа.

— Уж какая есть! — буркнула Кейт.

— Тогда в чем же дело? Что тебя довело до белого каления? — подмигнула ее подруга.

Усевшись на высокий барный стул, Кейт посмотрела на нее пристально и сказала:

— О, Наташа, у меня сегодня просто сумасшедший день. Во-первых, несколько работников решили уйти, во-вторых, от меня требуют все сертификаты, которые только можно, договоры о страховке и всякую прочую чепуху, и неизвестно, когда нам удастся нормально открыться. И в довершение ко всему — по-моему, у нас серьезные проблемы с местными жителями.