Аманда Проуз - Что я натворила?

Кейт заняла себя уборкой: пропылесосила везде, взбила подушки в гостиной. Вернувшись к себе в кабинет, она приступила к заполнению бумаг, но руки ее предательски тряслись. Разобралась со всеми накопившимися счетами, выписала все необходимые чеки. Написала пару писем. Запечатала. Ну, вот и все, она была готова. Где-то на кухне жужжала посудомоечная машина. Ванные были вычищены до блеска. Цветы политы. Белье отглажено и сложено. Кровати заправлены.

Кейт распахнула входную дверь «Перспектив-Хаус», наслаждаясь ощущением утреннего солнца на своих щеках. Утро всегда было ее любимым временем дня. Когда тропинка перестала наконец изгибаться, а камни уступили место песку, Кейт зашагала более уверенно. Последние несколько метров до линии прибоя женщина преодолела с улыбкой на лице — соленый бриз играл с ее волосами, она чувствовала дыхание моря на своей груди.

Кейт сняла футболку, бережно сложила ее — подол к рукавам — и положила на песок. Затем освободилась от джинсов, которые очень аккуратно поместила поверх кардигана. Расстегнула лифчик, и лямки его скользнули вдоль ее мускулистых рук. И, наконец, стянула с себя трусики. Ее одежда была аккуратно сложена — как в день большой стирки. Что ж, вот и все.

Кейт ощутила на своих ступнях прикосновение крошечных камешков и ракушек. Она не сделала ничего, чтобы облегчить себе путь: какой это пустяк — по сравнению с тем путешествием, которое Кейт собиралась предпринять. По сравнению с тем, что ей предстояло, пара секунд боли казались такой ерундой. Она провела по бедрам; бывало и похуже. «Доброе утро, миссис Бедмэйкер… Добрый день, миссис Бедмэйкер… миссис Бедмэйкер… миссис Бедмэйкер…» Кейт всегда это слышала, каждый раз.

Она двинулась вперед, к темной тени на песке, куда затекала морская вода, окрашивая песок в цвет темного чая и проделывая в нем дыры, в которых копошились морские черви и крабы.

Кейт шла осторожно, чувствуя, как ее тело обжигает поток ледяной воды. Море было куда холоднее, чем обычно бывает в это время года года. Она вдруг на мгновение вспомнила ласковый океан на Карибах, столько лет назад согревавший ее тело своими лазурными водами. Вспомнила, как с головой нырнула в ароматный поток и как ее мышцы расслабились под теплыми струями; вспомнила, как танцевала под дождем во время карнавала, одетая в костюм с зелеными перьями. Вспомнила сжимавшие ее в объятиях мускулистые руки… Лишь полотенце между ее плотью и плотью ее прекрасного возлюбленного… Кейт вспомнила поцелуй, полный любви, такой многообещающий. Тот день был идеальным. Во всех отношениях.

Машина плутала на извилистой дорожке, а водитель — молодой мужчина — пытался справиться с управлением. Автомобиль слушался плохо, особенно на такой ужасной дороге. Пришлось съехать на обочину — пропустив еще несколько машин и огромный внедорожник. Сидевшая на пассажирском сиденье девушка вздрогнула и взвизгнула, зажмурившись от неожиданного маневра. Надув щеки, мужчина с шумом выдохнул. Да уж, к такой дороге нужно будет привыкать долго. Водитель и пассажир переглянулись и с облегчением рассмеялись.

Кейт зашла глубже в воду, и маленькие волны прильнули к ее коже своими крошечными пенистыми язычками. Женщина обернулась и посмотрела на берег, медленно отходя в море, пока не оказалась в воде по самые плечи. Ее зубы стучали, а руки и ноги невольно тряслись от холода.

Наконец автомобиль въехал на узкую дорожку перед «Перспектив-Хаус». Приехали. Парень и девушка вытащили из багажника несколько тяжелых чемоданов, а еще завернутую в фольгу запеканку, которая успела частично разморозиться, пока они ехали.

Девушка закрыла глаза от солнца и посмотрела на океан.

— Такую красоту я точно должна нарисовать!

Парень положил руку ей на плечи.

— Нервничаешь?

Она кивнула и закусила нижнюю губу.

— Я тоже, — сказал он.

Кейт пристально посмотрела на вершину скалы, чтобы в последний раз взглянуть на «Перспектив-Хаус». Это было единственное место, где она была счастлива, то место, где ей было хорошо и где ее всегда ждали.

Кейт знала, что проиграла эту битву. Марк был прав, победил он. Она никогда не сможет избавиться от воспоминаний о том, что он сделал; раны оказались слишком глубокими — они не перестанут кровоточить никогда. Для такой, как Кейт, покой призрачен; женщина была слишком сломлена. Она не могла справиться с тем, что ей грозило — быть лишенной общения с собственными детьми до конца жизни. В глубине души она всегда это знала. Уж лучше уйти совсем, чем пытаться жить, понимая эту жуткую правду.

Дом на вершине скалы представлял собой зрелище эффектное. Кейт была рада, что перед самым концом видит его, а не что-то из своей прежней жизни — ухмыляющееся лицо Марка, мягкую подушку в Маунтбрайерз или немую мольбу в собственных глазах. Так было лучше, намного лучше. Ей нравилось то, что она решила все сама. Наконец-то Кейт что-то могла контролировать.

Ее тело онемело от холода, покрылось гусиной кожей. Роскошные волосы Кейт развевались в окружавшей ее воде, словно темно-коричневые водоросли. Не сводя глаз с «Перспектив-Хаус», Кейт сделала еще два шага назад. Песчаное дно ушло из-под ног, и женщина оказалась под водой, готовая уйти в морскую пучину.

Когда холодные волны сомкнулись вокруг Кейт, ее охватило восхитительное спокойствие. Женщина улыбнулась, радуясь той тишине и спокойствию, что ждали ее впереди. Ей нужно было лишь мгновение… чтобы приготовиться.

Взгляд Кейт скользнул по песчаному дну; она увидела двух играющих детей. Малышей с пухленькими животиками и ножками. Они брели туда-сюда по пляжу с небольшими красными ведрами, наполненными водой, которая выплескивалась так сильно, что, когда дети в конце концов доходили до своего замка из песка, ведра были уже пусты. Кейт расхохоталась прямо в воде и закрыла глаза. Когда она открыла их снова, сыночку ее было уже девять, а дочери десять. Лидия, выглядевшая сногсшибательно в своих огромных желтых солнечных очках и своем первом настоящем бикини, возлежала на полотенце, пытаясь выглядеть совсем взрослой. А Доминик уже подкрадывался к сестре с комком водорослей, которые скоро окажутся у нее на животе.

Бесценные воспоминания Кейт останутся навсегда с ней. Да, она прожила жизнь не самую счастливую, но могла с уверенностью сказать, что с удовольствием прожила бы всю ее снова — хотя бы просто ради огромного счастья быть матерью двоих настолько потрясающих детей. Они всегда были бы ее самым большим достижением, тем, что останется после нее этому миру, и никто, даже Марк, не сможет лишить ее повода ими гордиться.

Кейт глубоко вдохнула и приготовилась к погружению. Она прищурила глаза и окинула взглядом берег, медленно выдохнув и проморгавшись, чтобы сфокусировать картинку. Еще одно воспоминание всплыло перед ее глазами — только теперь какое-то другое… Тут дети выглядели куда взрослее. Сколько Кейт ни копалась в закромах своего разума, вспомнить, откуда это, из какого дня, она не могла. Больше было похоже на видение. Да, на берегу стояли совсем взрослые Доминик, высокий, в летней белой футболке, и Лидия, красивая и статная. Ее сын положил руку на плечо своей сестре. Они кричали, махали руками. Неужели пришли попрощаться? Кейт постаралась разобрать их слова, но слышала только эхом отдающийся в голове голос Саймона: «Старайся не забывать о том, что у надежды много обличий. Иногда она там, где ты оказываешься, а иногда — в том, кого ты встречаешь на своем пути!»