Надежда Нелидова - Мутное дело [сборник]

В аптечном пункте в наличии оказалось 37 градусников — их ей и аккуратно упаковали, велели быть осторожнее.

И ещё один подарок судьбы: в торговом зале оказалась камера, зафиксировавшая момент покупки. Правда, качество плохонькое. И девушка-женщина поджималась и почти всё время старалась находиться в согнутом положении. То что-то искала в сумке, то низко наклонялась поправить ботик, то будто увлечённо рассматривала что-то в витрине.

Я за рулём, быстро сгоняла за Верочкиной соседкой. Прокрутили перед ней мутные, расплывчатые картинки. Соседка уверенно воскликнула: «Так вот же она, Верочка и есть!»

И тут же засомневалась:

— Со спины вылитая Верочка, она же у вас худышка. А вот с лица… Так я же не видела тогда её лица! У нас на лестничной площадке с полгода лампочка не горит, это ЖЭК виноват, звоню-звоню без толку…

Нюся велела мне открыть в телефоне свадебные фотки.

— Это у вас свадьба, что ли? — подслеповато щурилась соседка. — И Верочка здесь. Что же она задом на всех снимках повернулась?

Тогда, для очистки совести, Нюся свозила её в отделение. Через зеркало Гезелла показали мадам наркоманку.

— А Верочка чего здесь делает? — удивилась соседка.

Только запутала всех, слепая старая курица и маразматичка.

«Так… Верочке срочно поставить кодовую дверь. Прямо сейчас мастеру и позвоню», — на остановке я листала в телефоне записную книжку.

Из открытой сумки подхватился ветром, выпал и закружился вместе с жёлтыми и красными кленовыми листьями — узкий белый листок. Подняла: Нюсин номер телефона. Рассеянно перевернула — кассовый чек. Из той самой аптеки.

Мелкие полустёртые червячки буковок:

«Информация о покупке…Термометры шт. — 1 х 37… Сумма… Итог… 20. 06. 17… Продажа… Дробышко А. А.».

— Милый, — тут же ласково набрала я Полубатонова. — Помнишь, ты записывал телефон следователя? На обратной стороне чужого аптечного чека. Откуда он у тебя?

Он задумался на секунду и со своей феноменальной памятью тут же выдал: был в гостях у сестрицы, увидел на холодильнике бесхозную, чистую с одной стороны, бумажку — и сердце не выдержало. Стащил — и в карман.

— А что такое, что случилось-то? — встревожено булькал в трубке его голос.

Ничего не случилось. Просто я, балда, носила вещдок в сумке целый месяц.

…Замотанная Нюся, наклонившись вперёд, как в погоне за преступником, неслась по улице: форменная курточка, короткая юбка, капроновые упитанные ножки.

Чуть не врезалась в мой живот.

— И как? — спросила я. — Уважуха, очередное звание и перевод с повышением?

— Ага! — беспечно взмахнула Нюся гуталиновыми ресницами. — Взбучка у начальника, выговор с занесением и лишение премии!

Суд посчитал, что не хватило доказательной базы для вынесения обвинения. Наркоманка на зоне, золовка на воле. Верочкина дверь на кодовом замке.

Дочкин сон оказался в руку, пророческий. Не в смысле смерти, упаси Бог! В смысле свадьбы. На днях заявила, что расписывается — ни с кем иным, как с племянником Полубатонова! С сыном золовки!!

Где, когда они успели снюхаться, глазами стрельнуть, преступными взглядами пересечься? Как свекровь — не состоявшаяся убийца — будет поздравлять невестку и жертву, в одном лице? И какая любовь может быть с сыном отравительницы?

— А у нас не любовь, мамочка! — смеётся Верочка. — У нас симбиоз, как ты и хотела! Как у крапивы с малиной! И свадьбы не будет — мы в круиз по Волге махнём!

… Это что, в крови моих внучат будут гены отравителей?

Над Ксенией нынче сжалилась малина. Смилостивилась, дала передышку: поспела не враз, аврально — а степенно, частями. А то в прежние годы хоть караул кричи, бегаешь как угорелая с вёдрами. Не успеешь надоить, перебрать, обработать — созревшая уже осыпается.

Ту в варенье, ту в толчёнку, ту морозить (городская сноха подарила морозилку: будто бы 70 процентов витаминов сохраняется!). Битые, с червоточинкой, ягоды — сушить в русской печи, спасаться от хворей. Ах, кабы нашлась чудо-ягода, могущая спасти от Ксениной хвори!

А смородина, а вишня, а крыжовник?! А картошка-скороспелка уже ботву съела? А маслята-рыжики полезли в логах?

Хорошо, муж нынче вышел на пенсию. Скотину, птицу и пчёл, печь и дрова, варево взял на себя. И всё равно в доме женской руки не хватало. Фёдор всё бегом, всё на бегу. На столе не убрано, сени и двор забиты железом, по двору не пройти из-за куриного помёта.

Ещё напасть — в августе у Ксении день рождения. Всю жизнь она досадовала на папу с мамой: угораздили родить в такое хлопотное, суматошное время. Каждая минутка на счету. Считай, целый день был выдернут, пропадал впустую. Изволь бросать все дела, накрывать на стол, созывать гостей — не то люди осудят. Болело сердце.

Нынче какие гости. Все понимают: болеет Ксения. Сыновья, конечно, приедут: «Мам, ты лежи, мы сами». Какое сами. Сноха — модная девочка, брезгливо поковыряется, растерянно опустит слабые руки, не зная за что взяться.

Спасибо, хоть малина нынче сжалилась над Ксениным недугом. С отдыхом надоила полведра, села в тени, задыхаясь и отирая холодный пот.

Лежать в избе хуже. Всю засасывает в серую воронку боли. Хуже болей — мысли, спутавшиеся как овечий колтун. То вдруг привидится себе маленькой беловолосой Ксенькой с подружками, как пасут гусей и чистят песком бельецо на речке. То задумается, как всё пойдёт, что изменится, когда её не будет?

Ничего не изменится. Так же будут плыть облака, сверху пухло взбитые, как матушкины подушки, стороной к земле — ровно, низко срезанные столешницами.

« Степью лазурною, цепью жемчужною… С милого севера в сторону южную». У Ксеньки всегда по литературе была «пятёрка». Жизнь мелькнула — как будто не было. Под веками повлажнело.

То с заколотившимся сердцем вскинется: вроде кто плачет-зовёт. А это курица опросталась яйцом и разочарованно поёт на солнцепёке.

— Есть будешь? — Фёдор высунулся из окна.

Какое есть, желудок бунтует от одного вида еды. Сделала вид, что сидя задремала, не слышит. Из-под сомкнутых ресниц следила за мужем. Крепкий, справный, красивый мужик, хоть и шесть десятков. Без женщины ему трудно.

А кто сказал, что без женщины? Вон их, сколько, Ксениных однолеток и моложе, одиноко кукуют по избам, требующим мужской руки. Заигрывают глазами, поводят круглыми плечами. О таком как Фёдор, можно только мечтать. Вино не пьёт, табак не курит, работящий, жену жалеет.

Представила, как Фёдор неумело, грубовато ласкает-мнёт чужую податливую, мягкую женскую плоть. Ждала, что ревность куснёт душу, вздыбится. Горько, конечно, а так — стылое равнодушие.

Лишь бы детей не обидели. Не разнесли бы рукавом то, что они как две птицы, по прутику любовно в гнездо натаскали.