Брайан Рирдон - Найти Джейка

Я кивнул:

— Да. И не стоит переживать по этому поводу.

На следующий день у детей был выходной, поскольку в других классах тоже проходили родительские собрания; я же сам еще не отошел от вчерашнего. Джейк и Лэйни не вставали до тех пор, пока Рейчел не ушла на работу. А потом они, перешептываясь, прокрались в нашу спальню. Я уже проснулся, но лежал, закрыв глаза, и улыбался, чувствуя, как по всему телу разливается приятное тепло. Мне ужасно нравилось слушать, как сын с дочерью шептались, не подозревая о том, что их могут услышать.

— Алекс сказал, что у меня толстые щеки, — пожаловалась Лэйни.

— Вот придурок, — быстро отреагировал Джейк.

— Да уж.

— Хочешь, я с ним поговорю?

— Не надо, — отказалась сестренка, — а я в ответ сказала ему, что он коротышка ростом с огнетушитель.

— Супер!

— Представляешь, у нас в классе есть один мальчик, который все время лижет окно!

Джейк рассмеялся:

— Его надо отправить обратно в детский сад!

Мне тоже было смешно, но я постарался не выдать себя, почувствовав, что дети с подозрением смотрят на меня.

— Давай потихоньку включим телевизор, — предложила Лэйни.

— Нет, не хочу телик смотреть, я проголодался… Может, подеремся на мечах, пока папа готовит завтрак?

— Давай!

Тут я не выдержал и, улыбаясь, повернул к ним голову:

— С добрым утром, ребятишки!

— С добрым утром, папа! — дружно заорали они, запрыгивая на постель.

Джейк пристроился с одной стороны, а Лэйни прилегла с другой. Я обнял их обоих и по очереди поцеловал в макушки. Конечно, я знал, что в один прекрасный день это счастье закончится, и дети посчитают, что валяться в обнимочку с папой — это уже не круто. И потому я наслаждался каждой секундой нашего ленивого утра, каждый раз, как в последний раз.

Когда через некоторое время Джейк с Лэйни принялись пихаться, мы окончательно проснулись и поднялись. Я отправился делать завтрак, а дети заняли свои места за кухонной стойкой. Неожиданный телефонный звонок заставил меня вздрогнуть: часть яиц, которые я взбивал, выплеснулась из чашки. Я посмотрел на часы: половина девятого.

— Алло, — нажав кнопку, сказал я, пытаясь разглядеть, кто звонит.

— Можно поговорить с Джейком? — спросил детский голос.

— Конечно, сейчас позову.

Мне показалось, что это Макс, приятель Джейка, с которым они вместе играли в футбол, но, еще раз взглянув на дисплей, я прочитал: «Номер не определен».

Я передал телефон Джейку и прислушивался к разговору, продолжая заниматься завтраком.

— Да. Хорошо. Подожди, я спрошу у папы. — Джейк не прикрыл трубку, когда обратился ко мне: — Пап, можно я пойду к Дугу?

Я показал ему, чтобы он прикрыл мембрану рукой, но он отмахнулся. Тогда я забрал у сына телефон и сделал это сам.

— К Дугу?

— Ну да. Помнишь, ты отвозил меня к нему на День рождения? — Джейк, наверное, считал меня склеротиком (хотя вряд ли пока знал это слово). — Можно к нему пойти?

— Даже не знаю, — с сомнением произнес я.

— Но почему, папа? — Джейк не то чтобы заныл, он никогда не ныл, но его ровный голос заставил меня усомниться в правильности решения.

— Скажи Дугу, что перезвонишь позже.

Я отдал сыну телефон, и он сделал, как я велел. После чего снова спросил, почему ему нельзя пойти к Дугу.

— Я думал, что мы сегодня вместе пойдем в парк. Лэйни без тебя будет грустно.

— Я не хочу в парк, — пропищала Лэйни, подсаживаясь поближе к брату. — Я хочу пойти в гости к Бекки.

— Ну вот, а я-то надеялся, что мы проведем этот день вместе.

— Папа, я пообещал Дугу, что мы с ним сегодня достроим форт. — Сейчас голос Джейка звучал ровно, словно не просил меня, а просто констатировал факт. Его мать, наверное, именно так разговаривала в суде. Хорошо зная сына, я понял, что мой отказ его разочаровал.

— Ну ладно, дай мне подумать. Сейчас я позвоню маме и решу.

Джейк, казалось, удовлетворился моим ответом. Кивнув мне, он снова уставился в свою книгу о футболистах, которую читал уже раз двадцать, не меньше. Я постарался проанализировать аргументы, пока делал для Лэйни нежный омлет с тертым сыром, как она любила. Дочка собиралась к Бекки, и действительно, Тайрин накануне звонила и пригласила Лэйни в гости. Вроде как убедительных причин для отказа не было, но что-то свербило у меня на душе. Я не хотел признаваться, в особенности потому, что Джейк подружился с Дугом именно в результате моей педагогической беседы, но мне не нравился этот парень, как, впрочем, и его папаша. Мне пришлось еще несколько раз сталкиваться с доктором Мартином-Кляйном после злосчастного Дня рождения, и за все это время мы едва ли обменялись парой слов.

Я поставил перед Лэйни тарелку, сгреб со стойки телефон и пошел в гостиную, чтобы позвонить Рейчел.

— Привет, — ответила она сразу же.

— У меня такой вопрос: ты не против, чтобы Джейк пошел в гости к Дугу Мартину-Кляйну?

Рейчел помолчала, прежде чем ответить:

— А тот что, его пригласил?

— Ну да.

— А может, лучше пусть он сам к нам придет? Тогда можно было бы узнать этого мальчика получше.

— А что, неплохая идея, — ответил я, хотя мне казалось, что я и так уже достаточно хорошо знаю Дуга.

— А почему ты не хочешь, чтобы Джейк к нему пошел?

— Этот парень ненормальный.

— Откуда ты знаешь?

— Карен сказала, что он ходит к школьному психологу, по-моему, каждый день.

— О, теперь ты прислушиваешься к мнению Карен? — рассмеялась Рейчел. — А кто в прошлом месяце назвал ее волчицей в облике клоуна?

— Неужели я такое говорил?

— Угу.

Я улыбнулся:

— Неплохо сказано, кстати.

— Я, между прочим, так и не поняла, что это значит.

— Я имел в виду, что она злобное животное, которое не сожрало меня с потрохами только из отвращения и еще из боязни возможных последствий.

— Ладно, бог с ней, — хмыкнула Рейчел. — Так ты знаешь этого парня?

— Я видел его родителей. Его отец тоже явно не дружит с головой.

— Но ты же сам признавался, что сказал ему лишь пару слов. Возможно, отец Дуга просто застенчивый.

Я почувствовал, как изменился тон жены, когда она произнесла последнее слово. Оно резануло мне слух. Я понял, что она намекает на то, как я вчера отреагировал после родительского собрания. Я не стал на это отвечать, не желая ввязываться в дискуссию. Некоторое время мы молчали.

— Ну ладно, тогда я отвезу к ним Джейка. Действительно, в этом нет ничего страшного.

— Но, Саймон, это вовсе не обязательно. — Голос Рейчел вновь стал мягким. — Можешь сегодня привезти детей в город. Пообедаем вместе.

— Как-нибудь в другой раз.

Не успев ответить, я тут же пожалел об этом. Ну что мне стоило согласиться? Я понимал, как Рейчел ценит каждое мгновение, проведенное с детьми. Да к тому же я, откровенно говоря, в душе был против того, чтобы Джейк общался с Дугом. Сам не знаю, что мне помешало тогда воспользоваться предложением жены. Возможно, ее комментарий по поводу застенчивости.