Шиван Вивьен - Список

Добавив к ее наказанию еще один день, родители расходятся по своим кабинетам.

Эбби не спеша загружает посудомоечную машину, аккуратно складывая тарелки в корзину, чтобы вместить их все. Вытирает кухонные стойки и стол, а затем подметает пол. Когда кухня сияет от чистоты, она, перед этим выключив свет и радио, с хмурым видом поднимается по лестнице.

Дойдя до комнаты, Эбби замирает в дверном проеме и смотрит на сестру, которая собирается в кино. Она надевает огромную футболку, отчего становится мало похожа на девушку.

Эбби могла бы помочь ей. Могла бы показать Ферн, как выпрямить волосы и подобрать одежду получше. И возможно, Ферн могла бы познакомиться с симпатичным парнем-заучкой, которому так же сильно, как и ей, нравятся эти дурацкие книги.

Но Эбби не станет этого делать. Она никогда больше не будет помогать Ферн после того, как та с ней поступила.

И даже сестрой больше ее не назовет.

Кэндис приехала к Лорен на несколько минут раньше. Она стоит на тротуаре и осматривает старый дом, облупившуюся черепицу, заросшие кусты и опавшие листья, покрывающие лужайку. «И эта девочка украла моих подруг», – думает она с невозмутимо. Затем тянется к цветам на заднем сиденье и отрывает завядшие лепестки.

Это мамина привычка – приходить в гости с небольшим подарком для хозяйки дома. Сама Кэндис никогда так не делала, хотя миллион раз ужинала у подруг. Но это приглашение другое. Она на задании.

– Мама хочет познакомиться с тобой, – позвонив вчера, сказала Лорен. – Можешь прийти завтра на ужин? Пожалуйста.

– Почему она хочет познакомиться со мной?

– Мама… – В тот момент Кэндис показалось, что она слышит, как воспламенился мозг Лорен, пока та подыскивала слова. – Она очень заботится обо мне. – Затем Лорен вздохнула. В трубке затрещало из-за того, что она сильно прижала телефон ко рту. – И она не отпустит меня на вечеринку, пока не познакомится с тобой.

Кэндис прикусила губу. Ей не очень-то хотелось, чтобы Лорен пришла на ее вечеринку. Да, та мила и тому подобное, но она приглашала подруг, чтобы помириться с ними.

– Что мне за это будет? – ехидно спросила Кэндис.

– Если я не пойду, то и девочки тоже, – спокойно ответила Лорен. – Так ты придешь? Завтра вечером?

Кэндис потерла глаза. Временами Лорен казалась совершенно невежественной, как девочка, выросшая в глуши. А временами отлично разбиралась в происходящем.

– В пятницу вечером? Я планировала встретиться кое с кем, – проныла Кэндис, чтобы показать Лорен, на какие жертвы ей придется пойти. Хотя у нее не было никаких планов. – Ну да ладно. Думаю, я смогу перенести встречу на более позднее время.

Положив трубку, Кэндис удивилась, что почувствовала себя польщенной. Хоть приглашение Лорен было сделано от отчаяния, но она доверяла ей настолько, что пригласила ее как одну из своих подруг, несмотря на то, что говорилось о ней в списке, и на все те гадости, что наболтали про нее девчонки.

Именно поэтому Кэндис и решилась на это. Выбрала красивую юбку и кардиган. И принесла цветы.

А еще Кэндис было любопытно посмотреть, как живет Лорен. Ей до сих пор не верилось, что та не состояла ни в каких странных религиозных сектах. К тому же она до сих пор не понимала, что было такого в Конском волосе, отчего ее подругам снесло крышу.

За минуту до семи Кэндис нажимает на дверной звонок.

Открыв дверь и увидев цветы, Лорен расплывается в улыбке. Это так мило.

– Они не для тебя, – говорит Кэндис, прижимая букет к себе.

Она не смотрит на Лорен, а быстро окидывает взглядом гостиную. Один диван с цветочной обивкой и впадинкой на каждой подушке, большой дубовый кофейный столик и золотая лампа, которую Кэндис считает невероятно уродливой. Здесь нет фотографий, свечей или симпатичных вазочек, которые стоят на каминной полке в доме Кэндис. В воздухе пахнет чистящим средством – какой-то горечью и лимоном. За занавесками видны старые, проклеенные утеплителем окна, которые не пропускают свежий воздух.

Миссис Финн выходит с кухни, она еще более невыразительна, чем Лорен. Ее внешний вид навевает скуку – от прямых волос до потертых брюк, от безвкусной блузки до бороздки от шва колготок на пальцах ног.

Миссис Финн очень сильно отличается от мамы Кэндис. На ней ни грамма макияжа и одежда, которая больше подошла бы какой-нибудь бабушке. С другой стороны, Кэндис ненавидит, когда ее мама надевает на свидание с Биллом один из топов. Но, по крайней мере, мама старается хорошо выглядеть. Миссис Финн, приложив немного усилий, могла бы выглядеть красиво. Но кажется, что она уже давно махнула на себя рукой. И Кэндис сомневается, что миссис Финн вообще ходит на свидания.

– Здравствуйте, миссис Финн. Это вам, – говорит девушка, протягивая цветы.

А затем красноречиво смотрит на Лорен, чтобы та прекратила улыбаться. Ей и так некомфортно.

Миссис Финн кивает и жестом просит Лорен забрать цветы.

– Ужин немного задерживается, – говорит она. – Я только вышла на новую работу и…

– Мы немного не рассчитали время, – говорит Лорен. – Помню, ты говорила, что у тебя на вечер какие-то планы. Надеюсь, это не сильно на них повлияет?

Кэндис не хочется здесь задерживаться. Но она улыбается и говорит:

– Все в порядке.

В столовой накрыто на троих, а хрустальные бокалы наполнены водопроводной водой. Лорен не может отыскать вазу, поэтому опускает цветы в банку из-под томатного соуса и ставит ее на середину стола.

– Пойду помогу маме на кухне, – улыбается она. – Скоро вернусь.

– Хорошо, – отвечает Кэндис и остается в одиночестве на целую вечность.

Она думала, что ее пригласили, чтобы познакомиться с ней, но сейчас она сидит в этой темной комнате одна.

Наконец миссис Финн выносит кастрюлю со спагетти. После чего Лорен раскладывает еду по тарелкам, улыбаясь, как робот-домохозяйка.

– Вы выросли в этом доме, миссис Финн? – спрашивает Кэндис, чтобы начать разговор.

– Да.

– Вы учились в Маунт-Вашингтоне?

– Да, именно там. Хотя с того времени школа здорово изменилась.

– Уверена, многое осталось прежним, – улыбается Кэндис, вспомнив дряхлые диваны в библиотеке, пыльные витрины со старыми кубками и невероятно неудобные стулья в кабинетах.

– Думаю, ты права, – соглашается миссис Финн.

Кэндис сразу же понимает, что спагетти не доварились.

Поэтому откладывает вилку и сосредоточивается на чесночном хлебе.

– Итак, расскажи мне о себе, Кэндис.

Кэндис делает глоток воды и складывает руки на коленях:

– Ну, я, как и Лорен, учусь в десятом классе. Живу с мамой на Элмвуд-лэйн на другом конце города.

– Кем она работает?

Кэндис оживляется. Ей нравится рассказывать о маминой работе. Особенно женщинам. Они всегда выведывают у нее секреты красоты.