Шиван Вивьен - Список

– Она – профессиональный визажист. Работает на телевидении.

Миссис Финн выглядит удивленной, но не особо впечатленной.

– Ого! Не каждый день слышишь о такой работе.

– Она продавала косметику в торговом центре, – объясняет Кэндис. – И посоветовала одному из дикторов, как лучше нанести макияж. Новый образ, понимаете? Телезвезде это понравилось, и она порекомендовала маму на эту работу.

– Это очень мило, – говорит миссис Финн. И, прежде чем Кэндис успевает поднять вилку, добавляет: – Какие книги ты любишь читать?

– Что, простите?

– Какие книги ты любишь читать? – повторяет вопрос миссис Финн. – Лорен любит читать.

Лорен кивает:

– Это правда.

Кэндис уже несколько месяцев не читала книг. Даже «Итан Фром», которую им задал прочитать учитель английского.

– «Итан Фром», – говорит Кэндис.

– Мне нравится «Итан Фром»! – восклицает Лорен. – Такая романтичная и грустная книга. В смысле, ты бы смогла жить в одном доме с женой и возлюбленной, которая из-за тебя случайно стала калекой?

Кэндис натянуто улыбается:

– Нет, не смогла бы.

– А что еще ты недавно прочитала? Ради удовольствия?

Кэндис делает глоток теплой воды и ставит стакан на стол.

– Мм… – говорит она, стараясь как можно дольше удлинять звук «м».

– Мам, – тихо замечает Лорен. – Ты ставишь ее в неловкое положение.

– Думаю, я чаще читаю журналы. Чаще, чем книги. – Кэндис опускает глаза. – Знаю, это плохо.

– Это не так, – защищает ее Лорен. – Журналы – это круто. Мне нравится читать журналы.

– Лорен говорит, что у тебя много друзей в классе. Как думаешь, чем ты привлекаешь людей?

В этот момент – ничем.

– Я даже не знаю… Может, своей честностью?

– Честность. Это хорошее качество. И рада, что у тебя оно есть, потому что я должна задать тебе вопрос. И он не о том, нравится ли тебе ужин, потому что и так ясно, что нет.

Миссис Финн смеется, но Кэндис и Лорен нет. Они просто смотрят друг на друга и явно нервничают.

– Мне интересно услышать твое мнение: почему все вдруг стали тянуться к моей дочери?

Кэндис удивляет свой ответ. Вместо того чтобы сказать, что Лорен красивая, она говорит:

– Потому что она хорошая.

– Большое спасибо, что пришла, – говорит Лорен, провожая Кэндис до двери. – Надеюсь, все прошло не слишком ужасно, – уже шепотом добавляет она.

Сама Лорен выглядит уставшей, как выжатый лимон. Словно этот вечер и ей не доставил никакого удоволь ствия.

– Совсем нет, – говорит Кэндис, хотя чувствует себя ужасно.

Миссис Финн пригласила ее не для того, чтобы познакомиться с ней. А чтобы показать: Кэндис не достойна дружить с ее дочкой.

«Не волнуйтесь, – хочется крикнуть через плечо Кэндис. – Мы не дружим. И вообще мало общаемся».

Лорен ласково дотрагивается до ее плеча:

– Знаю, что неделя была трудной, но девочки придут. И я замолвлю за тебя словечко.

– Спасибо, – шепчет Кэндис.

Девушка и в самом деле благодарна. И на полпути до машины на нее что-то находит, и она останавливается. Кэндис подумывает пригласить Лорен немного прогуляться. Прежде всего, чтобы та пару часов отдохнула от миссис Финн. Но еще Кэндис охватывает нестерпимое желание пообщаться с ней. Ей хочется, чтобы Лорен поняла – она не злобная. Хочется извиниться, что повела себя как сволочь во вторник в туалете, когда Лорен пыталась с ней поговорить. Хочется заново пережить сегодняшний вечер и показать себя в лучшем свете перед миссис Финн.

Она поворачивается, но Лорен уже закрывает дверь. И прежде чем захлопнуть ее, та кричит:

– Желаю хорошо повеселиться, Кэндис.

Ох, точно. Ее выдуманные планы.

– Постараюсь, – в очередной раз лжет Кэндис.

Дженнифер отсчитывает пятьдесят восьмую, пятьдесят девятую, шестидесятую секунду и звонит в звонок во второй раз. Но ей снова никто не открывает.

Она не была здесь уже четыре года. По крайней мере, официально. Она частенько проезжала мимо – просто так, чтобы убедиться в том, что дом еще стоит. Дженнифер высовывается за перила и смотрит на окно спальни Марго. В комнате темно, и в стекле отражаются только длинные и тонкие ветки деревьев да обвисшие провода, тянущиеся от столба к столбу.

Дженнифер прижимает ухо к входной двери и нажимает на звонок в третий раз. Она изо всех сил пытается услышать перезвон, но либо звонок сломан, либо его заглушает музыка и смех людей, раздающиеся внутри. Поэтому девушка стучит несколько раз. Затем колотит кулаком. Но ничего не происходит, лишь за тонкими занавесками двигаются тени.

Под дверным ковриком когда-то лежал ключ. Марго часто забывала свой и не могла попасть в дом, а обнаружив это, приходила к Дженнифер, чтобы посмотреть телевизор, пока кто-нибудь не придет за ней. Тогда они учились в восьмом классе, и отношения между ними еще не были натянутыми. Но потом Марго убедила маму оставлять ключ под ковриком. И после этого уже редко приходила к ней.

Дженнифер присаживается на корточки и приподнимает плотный коврик. Но под ним лежат только раскрошившиеся опавшие листья и комья грязи. На неосвещенную улицу выруливает минивэн. Водитель, увидев Дженнифер, сворачивает на подъездную дорожку соседнего дома.

По телу Дженнифер пробегают мурашки. Неужели из-за нее соседи узнают о вечеринке Марго и у той будут неприятности?

Девушка роется в сумочке в поисках телефона. Отыскав его, Дженнифер понимает, что не помнит номер Марго. И ни Рейчел, ни Дана не давали ей своих номеров. Они лишь предложили прийти сюда к восьми.

Почетный гость протяжно выдыхает.

Было ли это приглашение настоящим? Или девчонки пригласили ее из жалости? Да и имеет ли это значение?

К тому же уже без пятнадцати девять, а значит, она опоздала. Девчонки могли решить, что она не придет. Вероятно, Марго на это и надеялась.

Дженнифер потратила очень много времени – больше, чем она рассчитывала, – на прическу: она завила крупные локоны и часть из них приподняла. С такой же прической она была запечатлена на ее самой красивой фотографии, которую сделали на вечеринке в честь годовщины свадьбы бабушки и дедушки, когда ей было девять. Тогда они вместе с Марго спели перед всеми куплет сочиненной ими свадебной песни, пока кто-то выкатывал торт. На той фотографии девчушки стоят на невысокой сцене церковного подвала в весенних платьях и с открытыми ртами. И этот снимок до сих пор украшает каминную полку в гостиной дома Дженнифер. Чтобы она помнила, что когда-то была красивой. Что когда-то не имело для нее никакого значения, как она выглядит.

В тот день все говорили, что она спела намного лучше Марго. Не только бабушка с дедушкой.

Этим вечером Дженнифер даже попросила у родителей разрешение взять их машину, да и вообще чувствовала себя прекрасно. А днем побывала в торговом центре, перемерив там кучу одежды, пока не остановила свой выбор на обтягивающем черном свитере и фиолетовой шерстяной юбке-карандаш, которые одобрили Дана и Рейчел.