Лариса Голубева - Фантомные боли

За чаем тётя Тася внимательно выслушала сбивчивый рассказ Лики.

– Даже не знаю, что тебе и сказать на это. В нашей больнице я врача знаю, но он совсем не похож на того, что ты описала, – сказала она. – Бывали тут в старину странности. Мне ещё бабушка моя рассказывала. Но мы-то думали, что страшилки это для детей, чтобы вели себя хорошо. Теперь всё позади. Успокойся. Вот, пока не забыла. У меня для тебя есть подарок.

Тётя Тася открыла ящик комода и достала оттуда бархатный мешочек.

– Помнишь, ты меня ещё в детстве спрашивала, подарю ли я тебе эти семейные драгоценности? – сказала она, открывая мешочек. Но он оказался пуст.

Тётя Тася смотрела на Лику в полной растерянности.

– Кажется, я знаю, где они могут быть, – сказала Лика и побежала в беседку. Там на столе алели серьги и кольцо.

– Вот они! – гордо сказала Лика тёте Тасе.

– Господи, да как же они в беседке-то оказались?

– Потом объясню. Тётя Тася, я ужасно проголодалась. Ты посмотри там в холодильнике. А я мигом на речку только сбегаю, прогуляюсь немного, – сказала Лика. – Скоро вернусь.

Помахав тёте Тасе рукой, Лика побежала на речку. Сколько раз они бегали туда по этой самой тропинке с подружками. Миновав небольшое поле и перелесок, Лика наконец очутилась у реки.

«Красота-то какая!» – подумала Лика и вдруг остановилась как вкопанная.

На берегу стоял горбун. Лика инстинктивно притаилась за кустом. Горбун достал что-то из кармана, а потом снял с себя одежду, бросил её на землю и предстал взору Лики совершенно обнажённым. Удивительное дело, но Лика не чувствовала ничего постыдного в том, что она сидит в кустах и подсматривает за незнакомцем. Напротив, у неё было такое ощущение, что он знает о её присутствии.

Он повернулся к ней спиной, и Лика поняла, отчего он не сутулился. Оказалось, что вовсе это был не горб, а сложенные крылья, которые на глазах Лики стали расправляться. Да и крыльями их можно было назвать лишь условно, так как не имели они чётких очертаний. Они были практически прозрачными, из тончайшей нематериальной субстанции, скорее похожей на сгусток энергии, которая временно стала доступна человеческому взору.

Незнакомец вытянул руки, – в его ладонях лежал хрустальный шар. Лика не вытерпела и вышла из-за куста, чтобы лучше всё разглядеть. Он обернулся и улыбнулся ей. Он не произнёс ни слова, но Лика услышала его: «И не возрадуются враги о пропавшей душе её…»

Из-за облака вышло солнце, и Лика на секунду зажмурилась. Когда она вновь открыла глаза, незнакомца уже не было. Она почувствовала лишь слабое дуновение и ощутила необыкновенную лёгкость и радость оттого, что выполнила некую миссию, суть которой так и осталась для неё загадкой.

Опытный сильный пёс встал в этот день раньше всех. На Мосту Радуги сегодня он был за старшего всей стаи. Через неделю он передаст свою нелёгкую эстафету другому. А пока надо было подготовиться к приёму новеньких. Пёс тяжело вздохнул. Опять поначалу придётся выслушать немало трагических, горьких историй. Щенкам, которым особенно трудно сдерживать свои эмоции, придётся слизывать слёзы с глаз, стараться переключить их на игру, пока они не вольются в стаю и не обретут покой, не осознают счастье ожидания и предвкушения неизбежной встречи с теми, с кем вынуждены были расстаться по разным причинам. Пожалуй, щенки и старики были самым сложным контингентом. Старые собаки попадали сюда с набором самых разных болячек, зачастую смертельных, нередко после операций, когда их хозяева ещё надеялись на чудо и на мастерство ветеринара. Постепенно на Мосту Радуги они будут избавляться от недугов, шерсть у них станет блестеть, пройдёт боль в суставах, исчезнут операционные шрамы, восстановится зрение, вернётся аппетит и желание общаться с себе подобными. Но всё это произойдёт не сразу.

Пёс попил воды из чистого родника и пошёл ко входу на Мост. «Скоро уже», – подумал он. Через некоторое время уши его инстинктивно встали, и он стал всматриваться вдаль. Вскоре послышались до боли знакомые звуки – жалобное поскуливание щенят и стоны старых собак.

«Сегодня их, к счастью, не так много», – подумал пёс. Хотя он знал, что это ровным счётом ничего не значило.

Он надолго запомнил тот день, когда вновь прибывших было всего двое. Пёс тогда ещё обрадовался, что день будет не слишком тяжёлым. Маленький щенок, понурив голову, обречённо переставляя лапы брёл, не издавая ни звука. Рядом шла совсем ещё не старая собака, которая выла так страшно, что, казалось, у любого, кто слышит этот вой, случится удар. Как выяснилось позже, дивного щенка подарили своему сыну на день рождения родители, которые уже не знали, чем ещё можно удивить своё избалованное чадо. Мальчик сначала обрадовался живой игрушке и даже исправно ходил со щенком гулять. Целых четыре дня. А потом появилась новая игрушка. Щенок всё никак не мог взять в толк, как можно часами сидеть на стуле и нажимать на какую-то пластмассовую штуковину, из-за чего на другой пластмассовой штуковине начинают раздражающе мельтешить какие-то картинки да ещё то и дело раздаются крайне неприятные звуки, от которых щенок поначалу всякий раз вздрагивал. Он никак не мог понять, почему с некоторых пор, когда он звал маленького хозяина гулять, – так ему хотелось побегать по зелёной травке, познакомиться со всякими интересными запахами, пообщаться с такими же щенками и взрослыми собаками, – хозяин всё с большей неохотой выходил с ним на улицу, а потом насильно тащил его домой. Размышляя над тем, в чём же он провинился перед хозяином, щенок, задумавшись, совершенно случайно перегрыз провод, который соединял две пластмассовые штуковины. Вдруг наступила тишина, и перестали мельтешить картинки. Зато истошно заорал маленький хозяин. Щенок от страха спрятался в пустой обувной коробке. Через несколько дней маленький хозяин забыл про него на улице, когда покупал себе кока-колу, а щенок, как опытная ищейка, пошёл по следу какого-то необычного запаха, увлёкся и оказался на дороге. Последнее, что ему запомнилось в его совсем короткой жизни, был страшный металлический скрежет и крик не хозяина, а незнакомого прохожего.

Встретив этого щенка, мудрый пёс вылизал его с ног до головы и попросил самую ласковую собаку в стае подарить ему всю нежность и тепло, на которую только способны собаки. Через некоторое время он с облегчением увидел, как щенок радостно бегал с такими же весёлыми щенками, играя в свои бесхитростные щенячьи игры. У детей память короткая.

Сложнее было с другой собакой. На неё была возложена самая сложная миссия – охранять здоровье слепого хозяина. Собака-поводырь – это особая, высшая каста собак. Далеко не каждой дан дар постоянно подавлять в себе собачьи инстинкты – ни тебе за кошкой погнаться, ни с другой собакой повздорить… Она честно исполняла свой долг – любила своего хозяина всем своим собачьим сердцем, а однажды даже спасла ему жизнь, когда встала как вкопанная перед открытой шахтой лифта. Дома приносила ему тапочки, телефонную трубку и свой поводок. Хозяин очень её любил. Всегда покупал что-то вкусненькое и благодарил за всё, что она для него делала. Однажды, в очень жаркий и душный день, хозяин повёл её на прогулку. Она ощущала, что хозяин неважно себя чувствует, и постаралась побыстрее сделать все свои дела. В сквере хозяин вдруг остановился и упал. Собака завыла, стала звать прохожих на помощь. Она маниакально лизала его лицо и руки. Потом приехала белая машина. Больше она хозяина не видела. Но с этого момента она не могла найти покой. Ей всё время казалось, что она что-то недосмотрела, недоглядела, не уберегла его, и постоянно вспоминала все детали той роковой прогулки. Её собачья совесть грызла её изнутри. Ей казалось, что именно она стала причиной смерти хозяина. Откуда ей было знать, что у хозяина было не только плохо с глазами, но и с сердцем. Вот и теперь она выла из-за чувства безысходности и вины, которой не было. На самом деле, она продлила ему жизнь на несколько лет просто в силу того, что была рядом с ним, потому что тепло, которое она ему дарила, окутывало его больное сердце мириадами тонких, но прочных проводков, по которым струилась жизнь и которые не давали ему разорваться.