Сергей Герасимов - Шаги за спиной

Он очнулся ночью. Он лежал на призраке кровати, накрытый мятым призраком одеяла. Стены комнаты были прозрачны; вещи были мыльными пузырями – дотронься и лопнут. Вот этот стол, на котором все еще стоят бутылки.

Он поднялся и сразу же упал. Подполз к столу и встал, придерживаясь за него. Стол выдержал. Не лопнул. На славу сработано. А где же они?

Они прятались в углах, шевеля усиками. У, какие они большие! Интересно, умеют ли летать.

– Вы умете летать? – спросил он.

Одна тварь выбежала из угла, разбежалась, как маленький самолетик, и полетела с легким жужжанием. Она оставляла за собой двойной дымный след. Реактивная, значит. А на улице все еще дождь. Не так уж много времени прошло.

– А плавать вы умеете?

Он подошел к окну и взглянул вниз. Символ фонаря заливал символ улицы символом света. В символах луж сполошным ковром копошились Они.

– Я не хочу! – закричал Валерий и услышал копошение на полу.

Они были самых разных размеров: от мошки до воробья.

Большинство имели полосатые спинки, которые прикрывались крылышками. И очень длинные усы – иногда длиннее всего тела.

Он налил в кружку и снова выпил, выбросив предварительно одного, плававшего. Потом взобрался на стол с ногами.

Самолетики летали и делали круги у его головы. На лету они поворачивали головы и смотрели блестящими глазами. Усики загибались назад.

Когда он проснулся, все еще шел дождь. Пол был усыпан трупиками разнокалиберных насекомых. Больше всего они напоминали тараканов. Голова была на удивление светлой.

Валерий сел за стол и начал писать завещание:

Я, находясь в нетрезвом уме и в нездравой памяти…(он задумался) завещаю свое движимое и движимое имущество тому, кто первый прочитает мое завещание… А если это будет…

Здоровенный таракан пробежал по столу и Валерий почти поймал его ладонью. Нет, так не годится. Он взял тапочек и приготовился хлопнуть следующего. Следующий незамедлил появиться. Он подбежал к листочку и начал его грызть. От хлопков тапочком он становился только более плоским и широким, но дела не оставлял.

– Помогите! – закричал Валерий.

Крупный мужчина с испитым лицом появился в дверях. Он держал в руках веник.

– Сколько вы их развели! – удивился мужчина и налил себе кружку.

– Я тоже, – сказал Валерий.

Когда он очнулся в следующий раз, то не стал открывать глаз, а прислушался, идет ли дождь за окном. Дождь закончился. Был вечер. Мебель снова приобрела нормальный вид.

В одном из кресел спала Тамара, любимая до немоты: он попробовал позвать ее, но не смог. Насекомых стало поменьше (видно, подмели) только некоторые, особенно крупные и наглые перебегали из одного угла комнаты в другой.

Как-то странно расположена мебель, – подумал Валерий. В этой же комнате не было дивана. Почему же я на нем лежу?

– Ау! – сказал чертик и выбрался из-под подушки. – Рад видеть старого друга. Старые друзья никогда не расстаются надолго.

– Ты кто? – спросил Валерий.

– Абрик, – ответил чертик, – я же тебе говорил. До чего же отвратительна твоя привычка забывать знакомых!

– Прекрати мне хамить, голову оторву, мразь!

– Тю-тю-тю! – сказал чертик.

– Почему я не умер?

– Выпил мало. От такой дозы сейчас даже дети не умирают.

Слабак ты. Но ты не волнуйся, выпей еще.

– Тамара!

– Она тебя не слышит, – сказал Абрик, – ты свой голос пропил. Слышал бы ты себя со стороны! Фу! Какая гадость!

– Тамара!

Тамара пошевелилась и открыла глаза.

– Почему ты вернулась?

– Потому что я была нужна тебе.

– Ты больше не уйдешь?

– Нет.

– Ты знаешь, я тебя ненавидел. Как могут ненавидеть сто тысяч врагов, нет, сто одна тысяча. Ненавидел, когда ты сказала, что уйдешь. Не говори так больше. Я люблю тебя.

Она подошла и поправила одеяло. Абрик снова сел на подушке.

– А знаешь, я снова видел их, – сказал Валерий. – Точно, как в первый раз. Вон еще некоторые лежат на полу. Ты их подмела?

– Да, я подметала. Ты видел чертиков?

– Нет, в этот раз они были тараканы. Очень большие и с полосатыми спинами. А чертик только один. Вот он, сидит на подушке.

– Не обращай внимания, – сказала Тамара, – главное не обращай на это внимания. И не пей больше никогда. Ты обещаешь?

– Да.

– И пусть от нас все отстанут. Мне надоели твои приключения.

– Как я могу это сделать?

– А ты захоти. Тебе ведь везет.

Дядя Славик разговаривал с Петей Бецким. Женя сидела рядом.

– Как это могло произойти?

– Это не могло произойти. Могло только в одном случае – если нас заранее ждали и все подстроили. Этот мальчик встретил нас очень радушно и сразу все показал. А как только мы отъехали от деревни, увязалась погоня. Их было четверо.

– Значит, кто-то предупредил, – заметил дядя Славик. —

Вычисляем кто. Вас трое, я и Женя. Вы трое отпадаете – с вами слишком круто обошлись, я никого не предупреждал, остаешься ты, девочка.

Он сделал губки бантиком.

Женя осталась спокойна.

– Что ты скажешь?

– Я скажу, что он знал шифр замка, когда воровал деньги.

Этот шифр тоже я ему сказала?

– Тогда кто?

– Шифр знал только Хан, – сказал Бецкой, – и он менял шифр, когда ему вздумается. Даже Юра не мог знать шифр.

– Я кому-то звонила или писала письма? – спросила Женя.

– Нет.

– Я с кем-нибудь встречалась?

– Нет.

– Тогда послушай, дядя Славик, если ты захочешь меня обвинить в следующий раз, я тебе этого не прощу. Но мы ведь сейчас друзья, правильно?

Дядя Славик услышал металл в ее голосе. Он улыбнулся.

– Молодец. Узнаю его кровь. И не рассказывай мне басни о том, что ты не его внучка или там правнучка, кто тебя разберет. Ты даже лицом на него похожа, особенно нижней половиной лица.

– Ага, – сказала Женя, – я похожа на него, у меня тот же характер, я такая же здоровая и выносливая. Я тоже до ста лет проживу. Моя бабушка была его женщиной. Теперь ты знаешь.

(Абсолютное вранье.)

– Я уже давно понял, – сказал дядя Славик, – нечего было притворяться.

– Иногда жизнь становится настолько фальшивой, – умно сказал Петя Бецкой, – что, только ошибаясь, ты встречаешь истину.

Сказал так умно, что не понял сам.

– Чего ты сказал?

– Так просто.

С этого дня Женю признали все. Недовольные голоса затихли.

О Валерии и украденных деньгах перестали вспоминать – это происшествие осталось загадкой. В самых простых делах иногда находятся загадки; это еще не повод для паники. Пройдет несколько лет и Женя подрастет. Она полностью проявит свои деловые качества. Особенно прославит ее разработка нового наркотического вещества (под простым названием – номер двенадцатый). Наркотик будет пользоваться таким спросом, что завяжется тайная война с Азией и Южной Америкой. Война закончится компромиссом. После этого Женя займется компьютерными вирусами и, таким образом, станет родоночальницей нового вида международного терроризма. Под старость она отойдет от дел. Она станет совсем непохожей на прежнего короля. Годам к двадцати она перестанет любить шутки и розыгрыши, годам к тридцати она вообще перестанет любить. Однажды попробовав убирать соперников, она найдет в этом особенное удовольствие и научится делать это по всем правилам искуссва. Некоторые из правил она изобретет сама.