Елена Артамонова - Исповедь Дракулы

Какая судьба ждала этого ребенка? Я вглядывался в лицо мальчика, силясь представить его будущее. Во многом оно зависело от меня. Я должен был защитить своего малыша, как и других валашских детей, дать им надежду на завтрашний день. Мой долг и священная обязанность состояли в том, чтобы каждая мать, нянчившая сына, была уверена – ее ребенка не заберут силой в Турцию, чтобы она знала – у малыша есть право на жизнь, и он не погибнет в кровавой резне очередного османского набега. Земля истекала кровью, страдания были невыносимы, у власти стояли люди, заботившиеся только о своих корыстных интересах, люди без веры и совести. Я должен был изменить этот мир, сделать его лучше, справедливее…

– Влад, о чем ты думаешь?

– О нашем сыне.

– Я тоже думаю о нем, нам надо поговорить.

Малыша забрала повитуха, нас оставили одних. Я сел на край кровати, взял ослабевшую руку Лидии. Она слабо улыбнулась, но глаза ее были печальными и чужими.

– Влад, я ни о чем не жалею, я сама избрала свою судьбу и счастлива, что связала ее с тобой. Мне все равно, что подумают обо мне люди, но теперь на Земле есть он – твой сын, наследник. О нем скажут, что князь прижил его с какой-то девкой, ему будет намного труднее достичь власти, нежели законному сыну воеводы.

Каждое слово было кинжалом, входящим в живую плоть. Каждое слово Лидии звучало приговором человеку, не выполнившему свое обещание. Она говорила о том, о чем думал и я сам, – у мальчика, которому я пока не дал имя, должна была сложиться нормальная жизнь.

– Лидия, ты мне жена перед Богом, я не забыл своих обещаний. Наш брак благословит церковь, дай мне еще немного времени, чтобы решить все проблемы.

– Я так этого жду. Бог должен скрепить наш союз, иначе он не кончится добром. Нельзя жить во грехе, Влад. Иногда мне становится так страшно, и я чувствую, что дьявол ходит где-то рядом. Он следит за нами и смеется. Святой крест спасет нас, это очень, очень важно, ведь теперь нас трое…

– Послушай меня, Лидия. Просто так власть никому не достается. Ее надо завоевывать, а это сложно. Я знаю, что ты сильно переживала, когда сразу после того… – я помедлил, подбирая слова, – после того, как мы стали мужем и женой, мне пришлось уехать. Я покинул тебя не потому, что разочаровался, просто… Политика не женское дело, Лидия. Женская доля – ждать, верить, любить… Никогда не забуду, что во время той моей поездки ты потеряла ребенка. Поверь, для меня это такая же душевная рана, как и для тебя. И хороший урок. Я отложил все дела, остался здесь, дожидаясь рождения малыша. Слава Богу, все страшное уже позади! Теперь, когда ты разрешилась от бремени, мне снова придется много ездить, возможно, нам предстоит длительная разлука, мы расстанемся на несколько месяцев или даже больше. Но ты должна ждать, ждать и верить. Я вернусь к тебе князем Валахии, и тогда ты станешь моей законной женой, княгиней, а наш сын – наследником престола. Так и будет. Все сокровища мира должны были бы лежать у твоих ног, но пока прими в дар это кольцо, Лидия. Пусть оно станет залогом счастливого будущего, нашей новой, не омраченной обидами жизни. Пока я буду в отъезде, пусть это колечко присматривает за тобой, моя княгиня, и защищает от душевной хандры. Дай-ка твою руку… Чувствуешь, какое кольцо горячее? Я все время сжимал его в ладони и молился за тебя.

Кольцо оказалось великоватым и едва не соскользнуло с изящной нежной ручки. Лидия печально улыбнулась:

– Спасибо. Все равно жаль, что ты уезжаешь. У тебя такие красивые глаза, Влад… Не видеть их долго – трудное испытание. Но я буду смотреть на нашего сына и угадывать в его лице твои черты. Ты дал мне столько счастья, Влад! Почему же мне так страшно, почему хочется плакать?

– Просто ты устала и замерзла. Я прикажу, чтобы в комнате лучше топили. Все будет хорошо, Лидия, поверь. Я уеду после того, как мальчика окрестят. Так спокойнее. Не бойся ничего, Бог нас защитит.

Я получше накрыл ее одеялом, опустился перед ложем на колени, чтобы поцеловать. От Лидии исходило тепло, я чувствовал биение ее сердца, я хотел остаться, держа ее в объятиях и убаюкивая, но такая трата времени была непозволительна. Еще раз поцеловав Лидию, я вышел из комнаты.

– Ты приехал вовремя, наступают другие времена, и у трансильванского воеводы дела обстоят не лучшим образом. Много титулов, много земель, много власти, много денег, а значит, – очень много врагов. Его всегда ненавидели, разница в том, что теперь он постарел, и, следовательно, у своры появился шанс порвать глотку матерому, но уже теряющему силу волку. Перестав быть регентом при Ласло V [22], Хуньяди во многом утратил свое влияние в королевстве.

Штефан аккуратно разлил по кружкам вино, прервал рассуждения, предложив снова выпить за нашу встречу. За годы, что мы не виделись, он возмужал, раздался в плечах и больше не походил на того мальчика, с которым я расстался здесь, в Трансильвании, вскоре после убийства его отца. Внешне Штефан изменился, полюбил добрую выпивку, не пропускал ни одной встречавшейся на его пути красотки, и производил впечатление легкомысленного весельчака. Впрочем, его открытость была обманчива. Мы встретились в маленьком трактире на окраине Хунедоары, чтобы неторопливо обсудить волновавшие нас проблемы и просто поговорить после долгой разлуки. Чем больше Штефан пил, тем серьезнее становился и уже не обращал внимания на дородную трактирщицу, которую прежде успел пару раз шлепнуть по заду, наградив непристойными комплиментами. Под маской весельчака и гуляки скрывался не по годам серьезный человек, хорошо знавший то, чего он хочет добиться в жизни.

– Хуньяди больше не доверяет воеводе Владиславу. После битвы на Косовом поле, когда валашский князь бросил своего благодетеля на произвол судьбы и с остатками венгерской армии ринулся вышибать тебя с престола, между ними словно черная кошка пробежала. Хуньяди ничего не забывает. Он может улыбаться и говорить хорошие слова, но это пустое. Не верь ему, Влад! Слышишь, никогда не верь!

– Спасибо за совет. Я почти никому не верю в этом мире. Только нескольким людям. Один из них ты, Штефан.

У него были длинные светлые локоны и лучистые глаза. Раду сейчас, наверное, выглядел так же. Эти двое были слишком похожи друг на друга и, увидев после долгой разлуки сына князя Богдана, мне вновь, как когда-то в Сучаве, представилось, что я общаюсь с Раду. Я смотрел на Штефана, слушал его речи, но невольно вспоминал своего оставшегося на чужбине братишку. Мой брат, мой самый близкий, любимый человек, был жив, но для меня он словно умер, а что еще хуже – стал врагом.

– Тебе не нравится вино, Влад? Или не рад нашей встрече?