Александр Кондратьев - Белый человек

— Полезный навык, — похвалил Пейл.

— Я не понимаю, почему вы веселитесь, — прошипел Руслан. — Плакать нужно, а не смеяться. В последние дни на нас пролился целый дождь из неприятностей.

— Нужно уметь сохранять позитивный настрой, — сказал Пейл.

— Не могу не согласиться, — сказал Василь.

— Вы веселитесь, потому что погибшие не были вашими близкими, — сказал Руслан. — Василь, ты думаешь больше о том, как бы красивее причесать челку. А ты, ты, — Руслан помедлил, подыскивая слова, — ты вообще не отсюда.

— Это не значит, что проблемы этих людей мне безразличны, — сказал Пейл. Взгляд его скользнул по покалеченной руке, и он поджал губы.

— Я позвал вас, потому что Федор, — Руслан кивнул в сторону бродяги, — мне кое-что рассказал. И мне кажется, он говорил про вас.

Пейл сложил руки на груди. Василь нахмурился. Помощники Руслана подобрались.

— Когда с семьей Ивана случилось несчастье, — Руслан быстро посмотрел в сторону кузнеца, но тот продолжал безучастно всматриваться в пространство, — Анатоль сказал: ищи собаку, может, это выведет тебя к убийце. Мы с ним были не в лучших отношениях, и я до сих пор не понимаю, почему он не мог сказать прямо. Все время выпендривался! Теперь его уже ни о чем не расспросишь — он куда-то подевался. Он говорил, что собирается уехать из города, но это кажется мне безумием. С тех пор его никто не видел. Я подозреваю, он знал, кто стоит за этими ужасными убийствами, и этот кто-то добрался до него.

— Вы были у него дома? — спросил Василь.

— Да, там пусто, — сказал Руслан. — Никого. И очень хорошо прибрано. Как будто он убрался перед уходом. Пыль вытерли даже с верхних полок. Что подозрительно, учитывая его положение.

— Следы борьбы? — спросил Пейл.

— Ничего. Будто он просто взял и испарился, — проскрипел Руслан. — Но черт с ним! Где бы он ни был и что бы с ним ни случилось, у нас сейчас и так проблем по горло. Вот найдет его Данила на берегу реки, тогда и будем разбираться.

— Цинично, — сказал Пейл. Будто в поддержку одна из собак тихонько завыла.

Руслан отмахнулся и продолжил:

— Я не сразу подумал о Федоре и его собаках. Он так примелькался, что я уже просто его не замечаю. Но когда вдруг вспомнил, решил проверить — других зацепок все равно нет. Ты мне тогда любезно помог, Пейл, я тебе очень признателен. — Пейл криво усмехнулся. — Я несколько раз пытался заговорить с Федором, только он малый неразговорчивый. Но у Сереги маленький ребенок, и он лучше знает, как общаться с…

Руслан помахал рукой, глядя на своего помощника и, по-видимому, ожидая, что тот закончит фразу за него.

— … с бабасями, — сказал Серега, покраснев.

— Баба… что? Что это вообще за слово такое? — сказал Василь.

— Так мой сын называет других детей. И собак. Да вообще он так все называет, — пояснил Серега, еще сильнее заливаясь краской. — Бабася.

Федор, услышав это слово, засиял, разулыбался и захлопал в ладоши. Собаки подскочили и все разом заголосили.

— Опять! — взвился Руслан. — Серега, скажи, чтобы эта бабася заткнула своих бабась.

Сереге не пришлось ничего говорить: Федор все понял сам, помрачнел и снова свистнул. Собаки послушно притихли.

— Так вот, этот бабася, — Руслан улыбнулся Федору, но не получил ответную улыбку, — рассказал нам, что недавно к нему пришли двое мужчин и забрали у него собаку. Рыжую — совсем как ту, что недавно нашли на пожаре.

Василь вскочил с места и сказал:

— Пф-ф! И ради этой ерунды ты меня позвал?

— Василь, — сказал Пейл, — обвинение серьезнее, чем тебе кажется. Наш доблестный городовой хочет сказать, что мы с тобой на пару убили всех этих людей. И еще доброго доктора, который был с нами в сговоре. Так ведь, Руслан?

Руслан натянуто улыбнулся и пожал плечами:

— Вы мне скажите.

Пейл устало провел здоровой рукой по лицу.

— Руслан, я давно уже хотел сказать это. Не тебе, а всему городу. Но сейчас ты здесь власть, и потому сойдет и так. — Пейл поднял голову и посмотрел прямо в глаза городовому. Тот держался сколько мог, но отвел взгляд. — Я очень благодарен Приюту за то, что в нем нашлось для меня место. Добрые люди помогли мне не умереть с голоду и приютили в первые дни, когда я только пришел сюда. Одолжили мне инструменты, чтобы я мог построить свой дом. И с тех пор я старался стать частью Приюта. Я помогал всем. Сколько всего я переделал за так, за спасибо? Тебе, — Пейл кивнул в сторону Сереги, — я переложил крышу. Ты помнишь? Разве я что-то попросил взамен? Разве ты мне что-то заплатил? — Сереге снова пришлось краснеть. — Но мне и не нужны деньги. Тем более, сегодня у них нет никакой ценности. Я хотел добиться одного: чтобы вы приняли меня таким, какой я есть. С моим цветом кожи, с моим цветом волос. Но я всегда был белой вороной. И когда случилось несчастье, та ужасная история с Лилей, к кому вы пришли в первую очередь? Ко мне. Все решили, что во всем виноват чужак. И мой цвет кожи оказался для вас важнее моих дел. И сейчас происходит то же самое, Руслан. Ты зашел на второй круг: мы как будто снова перенеслись в тот день, когда Григорий стоял напротив меня с пистолетом, а ты поддакивал ему.

Руслан зло посмотрел на Пейла, открыл было рот, но ничего не сказал.

— Прежде чем выдвигать обвинения, хорошенько все обдумай, — сказал Пейл. — Я устал от твоего непрофессионализма. Ты думал, что «городовой» — это просто престижный титул. С ним ты заслуживаешь уважение, хотя можешь из себя не представлять ровным счетом ничего. Как у аристократов в старые времена с их важными частицами — «де» или «ван». И до недавнего времени так и было, потому что в Приюте не было преступлений. Но потом вдруг оказалось, что ваш город сгнил изнутри, и проблемы посыпались на вас как из рога изобилия. И теперь ответственность на тебе, а ты мечешься по округе и не знаешь, что делать. И снова во всем виноват Пейл Арсин. Потому что он не такой, как все. Потому что он белый.

Все присутствовавшие избегали взгляда Пейла и понуро смотрели в пол. Казалось, даже собаки уловили общее настроение и выглядели виновато.

Пейл поднял изуродованную руку и потряс у себя перед лицом.

— Вот цена, которую я заплатил, чтобы жить в вашем городе. Что еще я должен сделать?

Руслан некоторое время молчал.

— Пейл, я ни в чем тебя не обвиняю, — городовой примирительно поднял руки. — Ты прав. Я не был готов ко всему этому. Просто… Я должен расследовать эти убийства, и я…

— У тебя отлично получается! — перебил Пейл. — Ты уже казнил одного преступника, только вот преступления продолжились. И теперь ты пытаешься найти нового козла отпущения. Пожалуйста! Перевешай хоть всех жителей этого города, если, конечно, они не повесят тебя раньше, но со мной у тебя ничего не получится.