Эмили Саво - Невероятная история тетушки Питти

Мисс Питти, давайте купим современный музыкальный центр с пультом управления, вам нужно будет лишь нажать на одну кнопку, чтобы включить его. Эти радиолы уже давно никто не слушает!

Винсен слушал радиолу!

Но, мисс Питти, это было

Милая, неважно, когда это было, я не изменилась за пятьдесят лет. Не смотри на мое старое немощное тело, внутри я все та же заносчивая и упрямая Питручина!

Это я заметила, ехидно сказала я.

Мисс Питти подкатила к тумбочке и вытащила из нее старую пластинку «Битлз».

Включи ее, Аспен, она закрыла глаза и откинулась на спинку инвалидного кресла.

Заиграла знакомая песня: «I want to hold your hand». Несколько минут мы сидели в тишине, наслаждаясь звучанием радиолы и красотой музыки. Я даже подумала, что тетушка Питти права: зачем нужны все эти навороченные гаджеты, ведь нет ничего лучше, чем сидеть на кухне, слушать старую радиолу и предаваться мечтам.

Аспен, обещай мне, раздался взволнованный голос Питручины, обещай мне, что исполнишь мою просьбу!

Да, мисс Питти, ( сказала я слегка боязливо: мое чутье подсказывало, что в голову этой старушки может ворваться любая, самая нелепая мысль. Надеюсь, вы хотите попросить, чтобы мы с вами спрыгнули с парашютом? пыталась пошутить я, чтобы разрядить обстановку. Тогда, увы, должна вам отказать, я дико боюсь высоты!

В этом году будет пятьдесят лет с тех пор, как мы с Винсеном провели ночь в Версале. Я слишком стара, чтобы самостоятельно добраться до Парижа. Помоги мне! Мы должны поехать вместе. Имей в виду, если ты мне откажешь, я сделаю это одна У меня есть мое кресло, моя старая позолоченная трость и мой несокрушимый дух, с гордостью и отвагой сказала она, приподняв подбородок вверх.

О нет, вы еще не оставили эту безумную идею? мне впервые стало страшно: она действительно выжила из ума. Мисс Питти, послушайте меня, прошу вас, прошло пятьдесят лет, Винсен давно женился, он наверняка забыл о вас, да и таких облапошенных юных дурочек у него были тысячи! А может, его уже нет давно на свете!

«Да и был ли он вообще? подумала я про себя. Или это все больное воображение одинокой старушки?»

Пожилая леди закрыла лицо руками и начала жалобно всхлипывать:

Нет, он жив, я знаю, что он жив, я это чувствую! Он будет ждать меня! Будет ждать!

Я снова заметила, как старушка топнула ногой.

Послушайте, в вашем возрасте дальние перелеты не безопасны, одумайтесь, прошу вас! Мисс Питти, вам семьдесят пять лет, сердце уже работает не так, как в двадцать. Зачем вам рисковать и ехать в Париж? А если вам станет плохо? Если у вас поднимется давление? Я не могу взять на себя ответственность за вашу жизнь, я даже не медик, у меня нет навыков оказания первой помощи!

Хорошо, Аспен, не надо сопровождать меня, я всегда все делала одна и сейчас поеду одна. Возвращайся в свой Манчестер и забудь про старую, никому не нужную тетушку Питти, она, опустив голову, развернулась и покатила в сторону своей спальни.

Мне кажется, я услышала сдерживаемый всхлип.

Стойте!

Мисс Питти остановилась.

А где мы возьмем деньги? У меня нет ни цента, я потеряла работу, жилье, а поездка в Париж обойдется нам не дешевле восьмисот фунтов!

На лице Питручины играла довольная улыбка, глаза блестели:

Насчет денег не беспокойся, деточка! Несколько месяцев назад фотографию нашего малыша Джеки разместили в популярном ежемесячном издании для собак. По результатам голосования подписчиков мой песик занял первое место, покорил их всех! В прошлом месяце редакция выслала мне чек на сумму пять тысяч фунтов. В письме, которое прилагалось к нему, было написано, что Джеки не оставил никому шанса и победил с разницей в полторы тысячи голосов. Ха! Я всегда знала, что мой пес принесет мне удачу! Я знала это еще в восьмидесятом году, когда выкупила этого щенка у одного бездомного.

«Сколько же Джеки лет?» ( подумала я и взглянула на собаку, развалившуюся на полу. Вид у нее был потрепанный, на морде седые волоски, давно нечесаная пепельного цвета шерсть местами свалялась в колтуны. Джеки лежал и довольно помахивал хвостом.

И большой был конкурс? спросила я заинтриговано. А что это за издание, мисс Питти, вы его еще выписываете? Мне бы очень хотелось взглянуть!

Детка, я сроду не выписывала никаких зоожурналов, думаю, кто-то послал им фото малыша Джеки анонимно. Да и не все ли равно теперь? Главное, у нас есть деньги на Париж!

Но вам не кажется странным, что журнал, который вы даже не выписываете, присылает просто так огромную сумму? И вас не просили приехать за деньгами в редакцию? Не предлагали сделать репортаж о Джеки?

Аспен, наш Джеки влюбит в себя кого угодно с первого взгляда!

Да, но

Никаких «но»! Я отправляюсь перебирать свои старые наряды в шифоньере. Нужно же решить, в чем я буду выигрышней смотреться.

Мисс Питти, а у вас были еще какие-нибудь неожиданные выигрыши в лотерею или победы в каких-нибудь конкурсах? внезапно меня озарило.

Хм А почему ты спрашиваешь? Вроде больше нет. Разве что

Что?

Этой зимой у меня стала протекать крыша на чердаке. А на моей калитке как раз появилось объявление: «Мастер на все руки! Один час работы всего двадцать фунтов!» Я позвонила и сказала, что мне нужно залатать крышу быстро и недорого. Не помню, как звали работягу, но он был странным типом. Пришел со своим чемоданом, не сказал ни слова, даже не разулся. Но с работой справился отменно, пару часов постучал молотком и готово. Очень хорошо, что он оказался честным малым: нашел на моем чердаке древнюю коробку со старинными марками девятнадцатого века. Так он отдал ее мне, да еще и написал адрес коллекционера, который их купит. Представляешь, Аспен! Есть же еще порядочные люди на свете!

И вас ничего не насторожило в это истории? Рабочий был молод? Опишите его.

На вид лет двадцать пять ( тридцать, широкие плечи, высокий. Лицо я плохо разглядела, кажется, он был в каске или в чем-то вроде того.

И сколько же вы выручили за эти марки, мисс Питти?

Услышав мой вопрос, старушка заметно занервничала.

К сожалению, ничего, детка, Питручина потупилась, чем немало меня удивила. У меня их забрал один пройдоха. Обещал дать мне за них в два раза больше, чем предложил коллекционер, если я поставлю их на кон она осеклась, но буря уже разразилась.

Что?! Вы проиграли старинные марки в карты?! Разве вы не знаете, как играют шулера? У них же выиграть невозможно, у них все схвачено! Вы дожили до седых висков, мисс Питти, и не понимаете таких простых вещей?!

Не ругай меня, Аспен, я сама знаю, что просчиталась. Мне так хотелось обеспечить свою старость, что я подумала, что если мне один раз повезло, то должно повезти и во второй! Ох она окончательно сникла.

Но ведь вы больше не играете, правда? в моей голове стало кое-что проясняться, и от этого я пришла в ужас. Я не слышу ответа! Где вы были вчера ночью?