Дэмиен Льюис - Нэпал — верный друг. Пес, подаривший надежду

А заканчиваю я так:

— Никогда не думайте об ограничениях. Ваша команда — вы и ваша собака — способна на большее, чем вы думаете. Возможности безграничны. С Нэпалом я добился очень многого. Столько сделал… До встречи с ним я даже не представлял, что это возможно. И поэтому вам тоже все под силу.

В зале раздаются оглушительные аплодисменты. Я собираюсь спуститься со сцены, но меня останавливает Кори:

— Останься, пожалуйста, Джейсон. Мы для тебя кое-что приготовили.

Он вручает мне подарок от СПНВ, металлическую табличку с надписью «В память о Нэпале».

Я тронут.

Спускаясь со сцены в своей коляске, держа в одной руке поводок Руты, а в другой табличку, я чувствую, что память о Нэпале сохранится во многих, очень разных формах.

Я говорю отцу, что взял с собой пепел Нэпала. Думаю, мы должны развеять его где-то неподалеку, в каком-нибудь красивом месте на берегу Тихого океана. Нэпал любил воду, поэтому лучше всего найти место с видом на океан. Я спрашиваю у одного из сотрудников СПНВ, не знает ли он подходящих мест — может быть, у дороги, которая тянется вдоль побережья.

Он смотрит на прекрасный, залитый солнцем кампус.

— А почему бы не сделать это здесь, в кампусе? К конце концов, именно тут все началось.

Да. Он прав. Всех щенков СПНВ собирают здесь, в главном кампусе, прежде чем разослать их по всей стране воспитателям. Это было отправной точкой на пути служения Нэпала. Получится просто идеально: круг замкнется.

Мой отец обходит территорию. Вернувшись, он говорит, что нашел подходящее место. Он ведет меня в розовый сад, посреди которого стоит памятник Снупи. Эту землю организация получила в дар от семьи Шульца, поэтому повсюду статуи Чарли Брауна, Люси и Снупи. Пожалуй, Снупи — самый известный пес в мире. Этот сад напоминает мне о Белом доме, о том, как Нэпала пустили в известнейший Розовый сад.

— Да, — говорю я отцу, — прекрасное место. Давай развеем пепел здесь.

Он отходит, чтобы не нарушать моего уединения. Со мной лишь Рута и то, что осталось от Нэпала. Я говорю Нэпалу несколько слов, но смотрю на Руту. Я словно говорю с ним через нее:

— Спасибо, что был мне замечательным другом. Ты изменил мою жизнь. Я не знаю, как тебя благодарить. Ты вытащил меня из тьмы. Дал мне то, о чем я со своими травмами даже не мечтал. Спасибо тебе за это. Спасибо за твою верность, дружбу и за то, что всегда был со мной, в лучшие и худшие времена.

Я развеиваю пепел правой рукой.

— С помощью Руты я продолжу то, что мы с тобой начали. Я продолжу твою работу. Я люблю тебя, Нэпал. И всегда буду любить. Никто никогда не сможет занять твое место. Никто. И хотя твоей физической оболочки больше нет, ты навсегда останешься в моей жизни. Я никогда не забуду тебя, Нэпал. Никогда.

Я развеиваю остатки пепла среди розовых кустов. Мелкие пылинки в солнечных лучах… За моей спиной стоит отец. По его лицу текут слезы. Я смотрю на Руту. У нее очень внимательный взгляд. Она как будто знает, как все это важно для меня. Для нас. Наши взгляды встречаются. Это особенный момент. Я беру ее морду в ладони и говорю:

— Думаю, ты это знаешь, — наверное, и сама уже поняла, — но все-таки скажу: Рута, тебе придется идти путем, который проложили большие лапы. Тебе придется заполнить пустоту. Я знаю, ты справишься, малышка. Ты справишься. Я знаю, что ты не Нэпал. Другого Нэпала не будет. Никогда не будет. Но ты уникальная собака. Потрясающая собака. У тебя тоже большие лапы. Нам пора, малышка.

И я еду в коляске к отцу, а Рута идет рядом. Перед нами весь мир. Здесь мы нашли достойное завершение для истории Нэпала. А для меня и Руты все только начинается.

Это конец и прекрасное начало.

Джейсон Морган служил в ВВС США с 1989 года. С 1993-го — в спецподразделении. Он получил Нэпала лишь в ноябре 2009 года, через несколько лет жизни с травмами, которые на всю жизнь приковали его к инвалидной коляске. Все эти долгие годы он не знал об СПНВ — это еще одно доказательство того, насколько велика необходимость рассказывать о помощи, которую могут предоставлять такие собаки. Нэпал умер в октябре 2013 года. Они с Джейсоном прожили вместе несколько коротких, но необыкновенных лет.

Джейсон продолжает свою работу, рассказывая, какую пользу собаки-помощники могут принести людям с инвалидностью и особенно ветеранам. Рута, его следующая собака-помощница, полученная в СПНВ, продолжила дело, начатое Нэпалом. Джейсон выступает перед аудиториями, превышающими тысячу человек. Рута, конечно же, сопровождает его. Джейсон, Нэпал и Рута собрали сотни тысяч долларов для СПНВ.

Недавно организация открыла новое региональное представительство неподалеку от Далласа, сотрудничая с медицинским центром «Baylor Scott & White». Воплотить эту инициативу помогли Джейсон и его семья. Джейсон часто появляется в СМИ. В интервью он рассказывает о том, как Нэпал и Рута изменили его жизнь. Он продолжает воспитывать троих сыновей-подростков.

Во время работы над этой книгой я несколько раз летал в Техас и другие регионы США, для того чтобы встретиться с Джейсоном, с его потрясающей, гостеприимной семьей и многочисленными коллегами и друзьями. Я познакомился с его новой собакой-помощницей Рутой, которая продолжает дело, начатое Нэпалом. Никто не заменит Нэпала, но Рута — уникальная собака со своим характером и повадками.

Невозможно даже представить себе более сплоченной команды для продолжения дела.

Нет проблем. Все в порядке ( исп. ). ( Здесь и далее примеч. ред .)

Нет проблем. Хорошо! Хорошо! ( исп .)

Флаг-футбол — бесконтактная версия американского футбола.