Дженнифер Арментроут - Проблема с вечностью

– Я знаю, – прошептала я.

– Но ты это сделал! – выпалил Райдер в ответ, немало удивляя меня. – Ты притащил это дерьмо сюда. Мне, ей. Это не дело, чувак.

Я бросила на Райдера выразительный взгляд.

Мышца дергалась на скуле Райдера, когда он опустил руку, в которой сжимал телефон.

– Гектор уже едет. Готовься. Он в ярости.

Я села рядом с Джейденом, не зная, чем помочь, кроме как молчаливым сочувствием.

– Не надо было ему звонить. – Джейден опустил лед. – Это его совершенно не касается. No te preocupes [48] Не волнуйся (исп.). .

– Не волноваться? Ты что, рехнулся? Ты видел себя? И держи этот чертов лед на глазу. – Райдер покачал головой. – Это был Брейден, не так ли?

Я вспомнила имя парня, которого видела в школе.

Джейден ничего не ответил.

– Я же просил тебе держаться от него подальше. И Гектор тебе говорил то же самое. Ты исчез на целых два дня, занимаясь черт знает чем ради этого куска говна, а теперь посмотри на себя.

Парнишка опустил голову, прикладывая к глазу ледяной компресс.

– Я думал, что смогу вернуть то, что потерял.

Я подняла взгляд на Райдера, и он прочитал вопрос в моих глазах. Я не ожидала, что он ответит, но он это сделал.

– Вот полюбуйся. Наш Джейден, возомнивший себя умнее всех…

– Старик… – пробурчал Джейден себе под нос.

– Решил пойти в «шестерки» к Брейдену. Толкать его дерьмо, – продолжил Райдер, и не требовалось большого ума, чтобы догадаться, о каком дерьме шла речь. – Только вот продал товар, а денег вернул меньше, чем нужно.

– Все так делают, – возразил Джейден. – Ты сам так делал!

Ты сам так делал.

Я оцепенела и, наверное, перестала дышать. Мой взгляд метнулся к Райдеру. Я знала, как работают такие «шестерки». Продают товар, взятый под залог, с обещанием вернуть выручку. Я знала и то, что парни говорят не о сбыте солнцезащитных очков.

Они говорили о наркотиках.

Меня затошнило.

Райдер не спускал глаз с Джейдена.

– Я делал это когда‑то. Когда‑то, Джейден. А потом пошевелил мозгами и понял, что не хочу расстаться с жизнью в чертовой подворотне ради сотни баксов.

Райдер занимался сбытом наркотиков. Когда‑то. Я не знала, стоит ли испытывать облегчение. Все, что я чувствовала, глядя на них, это нарастающий ужас.

– Я не собираюсь умирать.

Райдер смотрел на него так, словно хотел добавить Джейдену синяков.

– Да что ты говоришь? Ты, наверное, забыл, что случилось с твоим двоюродным братом? Так я тебе напомню: по моим сведениям, он все‑таки получил свою пулю.

– Старик, – взмолился Джейден, поникнув головой.

Райдер скрестил руки на груди.

– Зачем ты это делаешь? Гектор сказал, что может устроить тебя на работу…

– В «Макдоналдс»? Работать за гроши и вонять вчерашним жиром? – Джейден поморщился, качая головой. – Ты знаешь, что этими деньгами я помогаю нашей abuelita , чтобы ей не приходилось столько работать, черт возьми. – Он отнял от лица лед. – Она же еле сводит концы с концами. Ты сам это знаешь, а скоро и за тебя перестанут платить.

– Я знаю, Джейден.

– Я не хочу, чтобы она бесконечно брала из опеки детей, только чтобы заплатить за электричество. Не все они такие, как ты, – сказал он.

Райдер закрыл глаза.

– И это я тоже знаю, но, черт, ты… тебя же убьют.

У меня перехватило дыхание, и живот скрутило от боли. Холодная дрожь пробежала по моей спине, пока я слушала их. Это… это было серьезно. Гораздо серьезнее, чем все происходящее в моей жизни.

– Не‑а, старик. Не дрейфь, – протянул Джейден, снова пытаясь убрать лед, но взгляд Райдера остановил его. – У меня все под контролем.

Райдер фыркнул.

– Я вижу.

Джейден отвел глаза и уставился на холодильник.

Прошло мгновение, и Райдер снова заговорил, понизив голос.

– Ты мне как брат, Джейден. Вы с Гектором стали мне родными. Открыли для меня свой дом. Я не могу спокойно смотреть на то, что с тобой происходит.

– Ничего не происходит, – пробормотал он.

Райдер продолжал.

– Ты думаешь, твоя бабушка хочет видеть тебя таким? Что, по‑твоему, с ней станет, когда она увидит это? Думаешь, ей нужны деньги, заработанные твоей кровью?

Пока я слушала, в голове постепенно складывалась общая картина, и мне она совсем не нравилась. Я вспомнила тот день, когда Райдер и Гектор последовали за взрослыми парнями, поджидавшими их на школьной парковке. Вспомнила вечер, когда он пришел ко мне с рассеченной бровью. Приглушенные разговоры между ним и Гектором. Райдер знал, чем занимается Джейден.

– Я в порядке, – твердым голосом произнес Джейден. – И ничего со мной не случится. Я крутой.

Когда появился Гектор, на какое‑то мгновение мне показалось, что Джейдену стоит опасаться вовсе не Брейдена. Гектор выглядел так, будто собирался убить мальчишку. Он орал на своего брата, быстрой очередью выстреливая пуэрториканские и английские ругательства. Гектор даже не посмотрел в мою сторону, ни разу, что меня вполне устраивало. Он выволок младшего брата из гаража, снова оставляя нас с Райдером наедине.

Райдер закрыл за ними дверь и какое‑то время стоял, спиной ко мне. Его плечи поднялись и опустились в глубоком вздохе, а потом он медленно повернулся.

– Извини.

– Ты… ни в чем не виноват, – сказала я.

Стиснув зубы, он опустил голову.

– Да, но это…

– Что это ? – спросила я, когда он замолчал.

Он поднял руку и потер ладонью подбородок.

– Такое дерьмо не должно к тебе прикасаться. Тебе не надо все это видеть.

– Ты же не мог знать… что это произойдет. – Я постаралась говорить спокойно. Мне хотелось подойти к нему, обнять, но я сдержалась. – Я надеюсь… с Джейденом все будет хорошо.

Парень ответил не сразу.

– Будет, если он начнет думать головой, а не задницей.

– Насколько… все плохо?

Последовала еще одна пауза.

– Плохо. Очень плохо, Мышь. Он связался с довольно серьезными людьми, и, когда падаешь в эту кроличью нору, не так‑то легко оттуда выбраться.

Я сложила руки на груди.

– И ты… когда‑то занимался тем же?

Райдер напрягся, поднимая голову.

– Я не хотел, чтобы ты знала об этом.

Грудь сдавило.

– Теперь знаю, – тихо сказала я.

– Я был глупым. Ужасно глупым. Казалось, что все это так легко, понимаешь? Несколько раз пробежаться по точкам. Заработать несколько долларов. – Райдер прислонился к запертой двери и закрыл глаза. Внезапно на его лице проступила какая‑то беззащитность, и он стал выглядеть на свой возраст, а не намного старше. – Я не увяз слишком глубоко, как Джейден. Я выбрался.

Я чувствовала, что мне нужно сесть.

– Как… тебе удалось?

– Их двоюродный брат был убит, выстрелом в затылок, – произнес парень безучастным тоном, и я поморщилась. – Когда это произошло, я сделал свой выбор. И мне повезло. Мне вообще везет. Я не путался с теми, кто слишком активно совал нос в мои дела. Вот и все.