Наталия Котянова - Сбыча мечт или Принцев много не бывает

И, самое обидное - кажется, что-то подобное в её жизни уже было...

Это ощущение ещё более возросло, когда эльф направил оленя от очередной развилки прямиком в лес, с деланной небрежностью сообщив при этом, что собирается срезать путь. Как же хотелось в это верить! Да только не верилось, ну вот совсем. Она подумала о своих гребешках - жалкой замене потерянной где-то острой заколки, и пришла к выводу, что пытаться использовать их против мага чревато его смертью разве что от хохота. Нет, лучше его не злить... На крайний случай можно попробовать подлизаться к Быстрику - вдруг хоть он её пожалеет, но всерьёз на это девушка не рассчитывала. Как же всё-таки противно мучаться неизвестностью! Лучше бы Чариэль сразу сказал, что ему надо, а то к концу дороги она себя окончательно изведёт.

Или... не успеет? У Миры против воли ёкнуло сердце, когда узкая тропа внезапно закончилась, и они въехали на обширную, спрятанную за густыми деревьями поляну. Посреди неё в ровном 'хороводе' застыли вертикальные каменные изваяния самого подозрительного вида. 'Стоунхендж какой-то...'

Внутри круга высился ещё один камень, непроницаемо-чёрный. Догадаться о его предназначении не составило никакого труда. Алтарь! Мира почувствовала, как у неё затряслись руки, и покрепче сжала шею остановившегося по команде хозяина оленя.

Чариэль осторожно опустил с её головы капюшон и легонько коснулся губами волос.

- Не бойтесь, прошу вас. Я не причиню вам зла.

- А всего лишь принесу в жертву? За что мне это, боже, за что?!

- Пожалуйста, не плачьте. Вы всё не так поняли. Мирослава, не плачьте! Это остатки древнего святилища и одно из редких мест так называемой 'чистой силы'. Я не собираюсь приносить вас в жертву. Не вас.

- А кого, Быстрика?! - невольно возмутилась она, разворачиваясь.

Лицо эльфа было бледным, но решительным, на губах блуждала странная ироничная усмешка.

- Нет. Я скорее имел в виду себя. Сказать по правде, с тех пор, как я вас увидел, будущее рисуется мне не в таких уж мрачных тонах. Вы мне действительно нравитесь, Мирослава. Позже я обязательно расскажу вам всё, обещаю, а пока...

Он легко соскочил на землю и протянул к ней руки.

- Спускайтесь. Клянусь, ничего страшного с вами не случится. Но нам надо...

- К счастью, уже не надо. Тебе, - с явной издёвкой раздалось из-за ближайшего каменного болвана.

Чариэль стремительно развернулся, одновременно выплетая заклинания - с тем, чтобы обнаружить не менее трёх десятков стрел, нацеленных прямо на него. Впрочем, некоторые избрали мишенью оленя и девушку, которая так и не успела спешиться и теперь испуганно озиралась по сторонам, пытаясь понять, насколько всё осложнилось лично для неё.

- Ещё одно движение - и из каждой твоей ладони будет торчать по дюжине стрел, - довольно усмехаясь, вперёд выступил рослый эльф, по-видимому, предводитель засадного отряда.

'Хорош! - машинально отметила Мира. - Какая мощная фигура - наверное, не чистокровный. Зато харизма так и прёт. Такую никакой магией не прошибёшь...'

На фоне пепельноволосого, неприметно одетого Чариэля, новый персонаж выглядел более чем эффектно: в щегольской военной форме с ярко-алым плащом и необычной для эльфов причёской в виде высокого конского хвоста. Чар презрительно сплюнул на землю, когда его знакомый (враг?) демонстративно помахал перед его носом массивными, слабо мерцающими браслетами. 'Антимагические?'

- Ну что, проникся? Я же говорил, тебе со мной не тягаться. Думал, один такой умный? Я знал, что ты не решишься сунуться в Райнинг, слишком много лишних глаз и ушей, и всё это время ждал тебя здесь. С парой боевых магов, разумеется. Куда тебе, слабаку, против них! Однако, вижу, главное тебе всё же удалось. Молодец, теоретик. Сделал всю чёрную работу, и теперь я...

- Для начала захлопни рот! Не видишь, что ты её пугаешь?!

- Я?! Так, спеленайте этого неудачника, потом решу, что с ним делать, - приказал эльф.

Чариэля тут же оттащили, довольно грубо, хоть он и не думал сопротивляться, и лишь брезгливо кривил губы. На Миру он больше не смотрел. Зато ей представилась возможность детально рассмотреть грозного командира - он вплотную приблизился к оленю, не сводя оценивающего взгляда с его напряжённой пассажирки. Блин, из огня да в полымя?!

- Счастлив представиться, моя прекрасная Мирослава. Первейнн, первый воин Владыки.

Отвесив элегантный поклон, эльф продолжил откровенно разглядывать девушку, уделяя особое внимание полускрытому плащом декольте и сбившейся за время дороги юбке. Нервным движением Мира поправила подол, на долю секунды опередив руку 'услужливого' мужчины.

- Откуда вы знаете моё имя?

- Можете не верить, но вы мне приснились! Я увидел вас, бесподобная, и буквально ослеп от вашей красоты! А ещё я увидел, что вы попадёте в беду, и, проснувшись, поспешил сюда в надежде спасти вас. ('Ну и гонит!') Я так рад, что успел, что не дал свершиться несправедливости. Надеюсь, вы сочтёте, что я достоин небольшой награды...

'О нет...'

- Несравненная Мирослава! Я полюбил вас ещё во сне, пламенно и страстно! Всё это время неимоверно страдал, и поэтому сейчас, когда наконец-то вижу вас наяву, решил не откладывая...

'А-а, Быстрик, увези меня отсюда, я боюсь этого извращенца!!' - в панике 'заорала' девушка.

Хорошо, что она в это время держалась!

Чариэль не соврал - она действительно может влиять на животных, даже мысленно! Олень сорвался с места так резко, что едва не задел рогами растерявшегося Портвейна, или как там его? Миг - и кишащая эльфами поляна осталась далеко позади. Быстрострел нёсся вперёд не разбирая дороги, и единственной задачей Миры было не свалиться с него на всём скаку. Когда через какое-то время её спаситель выдохся и остановился, она с удивлением обнаружила, что лес закончился, и перед ними расстилаются обширные поля.

Олень затормозил у ручья, опустил голову и стал жадно пить. Мира со стоном сползла на землю и последовала его примеру.

- Ох, Быстрик, куда ж это нас занесло?

Тот закономерно ответил ей взглядом 'а я почём знаю?' и поддел мордой руку, намекая, что неплохо было бы почесать спасителю под шейкой. Намёк был понят правильно.

- Кажется, я вижу впереди деревню. Давай там переночуем? Или лучше не выходить из леса, чтобы нас не нашли? Знаешь, на фоне того чернохвостого завиралы твой хозяин мне даже как-то нравиться начал. Надеюсь, его там не сильно побили... И вообще, я ведь, получается, тебя у него угнала. Ты хочешь к нему вернуться или со мной останешься? Хотя бы ненадолго. А то мне одной страшновато, - призналась она.

Быстрик вздохнул и подставил для почёсываний нос. Мира расценила это как знак согласия и следующие десять минут усердно благодарила - чесала и гладила. Потом олень подкрепился травкой ('а девушке шиш с хреном, угу') и был готов продолжить путь. Согнул в коленях передние ноги, позволяя пассажирке устроиться на своей спине, и уже неторопливо потрусил через поле к деревне.