Николай Беляев - Два дня перед каникулами

Бросив велосипед, Мишка взлетел по ступеням, потянул на себя массивную деревянную дверь, ничуть не похожую на привычные "евродвери". Весит, как сейфовая... Слава Богу, не заперто!

- Маша,

бегом сюда!

Маша бежала, не бросая велосипед. И правда... Мишка спустился, схватил свой, поднялся, опять оттянул дверь, пропуская Машу... да так и замер меж колонн.

Площадку перед школой полукольцом окружали странные фигуры, словно сотканные из пыли и воздуха. Жутко шумели деревья, хотя воздух был совершенно неподвижен.

- Маша, внутрь!

Мишка, казалось, обернулся всего на мгновение, но странные фигуры оказались гораздо ближе. Надо уходить... но успею ли, мелькнуло в голове.

Маша. Без меня она не выберется. Я нужен для прохода. У-хо-дить...

Или попытаться задержать их?

"Хлопушка" привычно легла в ладонь. Но поможет ли она против неизвестно чего?

- Не поможет, - раздался рядом спокойный и чем-то знакомый голос. - Но ты смелый парень. Иди, - и на Мишкино плечо легла ладонь.

Мишка рванулся в сторону... и оторопел.

Рядом спокойно стоял человек. Только... человек ли?

Ростом не меньше метра восьмидесяти, он походил скорее на высеченную из цельного куска дерева статую - кожа, руки, лицо с рисунком древесной фактуры, спадающие на плечи волосы, напоминающие густую траву, длинная то ли рубаха, то ли доспех, словно набранная из пожелтевших осенних листьев... и в руке длинный посох из кривоватой палки, размером напоминающий ствол молодой берёзки.

Фигура подняла посох и чуть наклонила его, ведя полукругом - и вихри опадали, растворялись, таяли... Скосив глаза, Мишка увидел, что из дверей выглядывает Маша - она не сводила глаз со спины незнакомца.

Шум деревьев стих, и даже небо вроде как посветлело. Незнакомец посмотрел на Мишку - как тому показалось, чуть насмешливо, но ничего не сказал.

- Что это было? - наконец не выдержал парень.

- Духи природы, - спокойно ответил странный человек. - Та часть природы, что отторгает вмешательство в неё человека...

- Но мы же не видели их там, за городом, - удивлённо пробормотал Мишка, как-то совершенно не подумав, что этот человек может не иметь понятия об их приключениях.

- А за городом их почти нет. Там вмешательства в природу почти не было. А вот здесь, где так многое поменялось... вы привлекли их внимание. Слишком много времени провели перед ними.

- Кто вы? - опасливо спросила Маша, выходя наружу.

- Раньше нас называли волхвами. Сейчас не называют никак. Хотя... - смешок, - иногда как только не кличут... И домовым, и лешим, и кикиморой, и призраком, и нечистью...

- Хозяин! - чуть не хором завопили и Маша, и Мишка.

Незнакомец подмигнул жёлтым, почти прозрачным глазом с вертикальным зрачком-ниточкой:

- Тогда лучше уж не Хозяин, а Хранитель. Никому я не хозяин, и вам в том числе.

- Это в школе, верно? - первым спросил Мишка.

- В школе. Проход найдёте без труда. Надо сказать, на мосту вы меня удивили и даже немного испугали...

Мишка смущённо потупился - он был готов сгореть от стыда.

- ...но зато показали, как отлично можете действовать вместе, - улыбнулся волхв.

- Зачем мы здесь? - тихонько спросила Маша, теребя рукав своей куртки. - Ведь не просто так?

- А ты не догадалась? - усмехнулся Хранитель.

- Чтобы понять свою связь с местами, в которых мы живём, - негромко, но уверенно сказал Мишка. - Чтобы не плыть по течению. Чтобы понять тех, кто жил до нас.

- Чтобы лучше понять друг друга, - вдруг дополнила Маша. - Чтобы научиться доверять и отвечать за других.

- Чтобы научиться понимать последствия своих решений, - подвёл черту Мишка.

- Молодцы, - несколько удивлённо протянул волхв. - Сделали даже больше выводов, чем я ожидал... Значит, вы попали сюда не зря. Потому что попасть в этот мир-меж-мирами могут лишь люди с чистыми намерениями... и ради чистых дел.

- Что это значит? - округлила глаза Маша.

- Значит, что у вас всё впереди, Маша, - улыбнулся Хранитель. - Не забывайте свои выводы... и прощайте. - Он подмигнул Мишке: - Удачи, тёзка.

Тёзка? Так это, получается...

- Отец Михаил???

Фигура волхва уже таяла в воздухе, оставляя после себя лишь лёгкий контур, но на полупрозрачном его лице с древесным рисунком отлично была видна улыбка.

- Спасибо вам! - хором закричали ребята.

Потом они стояли несколько минут, просто держась за руки и глядя на площадку перед школой...

Они ещё побродили по классам, с удивлением рассматривая массивные старинные парты с наклонными столешницами и откидывающимися крышками, сделанные одной конструкцией со скамьями. Прошлись по гулким коридорам, заглянули в кабинеты, в пионерскую комнату, украшенную знамёнами...

Проход оказался в действительно укромном местечке - в туалете. Он висел настолько низко, что удалось даже пройти в него с велосипедами. А вот "с другой стороны" его попросту не оказалось...

Потом был пожилой охранник, раздражённый оттого, что ребята непонятно как оказались в закрытой на выходной школе, да ещё и с велосипедами. Он долго требовал сообщить ему фамилии и класс и очень удивился, когда узнал, что ребята вообще не из этой школы. Пообещал устроить неприятности и выгнал Мишу с Машей под вечернее солнышко.

Город жил. Слышались крики детворы, катающейся на скейтах по тротуару, урчали двигателями проезжающие машины, раздался гудок электровоза со станции...

Мишка переглянулся с Машей.

- К реке? - спросил он.

- К реке, - кивнула Маша.

Они понеслись вдоль Старой Дороги. Навстречу весело простучал колёсами на стыках пассажирский поезд, идущий к станции - Мишка помахал, и увидел, как машет в ответ какой-то малыш, прилипший носом с стеклу купе. Слева раскинулись новостройки Борисогорского Поля, поблёскивал стёклами новый спортивный центр... Было тепло и светло.

Вот и река. Вовсю дымят трубы того самого комбината, вдоль берега протянулась целая аллея зацветающих яблонь.

Лихо, с заносом, Мишка вылетел на велосипеде на оставшийся ещё со старых времён остаток деревянного моста, сейчас сплошь заросший кустарником и деревьями. Рядом тормознула Маша, опустила велосипед на землю.

Взявшись за руки, они подошли к краю. Впереди был обрыв, в воде виднелись основания опор - они, в отличие от самого моста, еще были. Рядом навис над рекой трёхпролётный старый автомобильный мост, тоже уже ветхий и разбитый настолько, что въезжать на него рисковали разве что мотоциклисты. За спиной, в центре "ватрушки", когда-то стоявшей на главной транспортной артерии города, а теперь, после постройки нового большого моста, оказавшейся "на задворках", высилась металлическая конструкция, украшенная по периметру баннерами - лётчик в кабине истребителя, рабочий на стройке, железнодорожный сюжет... Родители говорили, что когда-то тут были металлические панно, но их разворовали в "лихие 90-е" - совсем недавно энтузиасты восстановили этот маленький образчик истории города хотя бы в таком, упрощённом виде.