Алексей Федорочев - Часть 2

В тот же день мы, конечно, никого не забрали: требовалось еще собрать кучу документов, подать заявление и прочее, прочее. Но лютая безнадега из маминых глаз стерлась, как ни бывало. И почти весь обратный рейс я выслушивал ее планы по обмену квартиры, обустройстве детской, поискам надежной няньки и далее, далее, далее, пока не отрубился от усталости. Что ни говори, а эти несколько дней по накалу переживаний выдались у меня тяжелыми.

Павла я уже вроде бы описывал: тот же я, только килограмм на двадцать потяжелее и на 27 лет старше. Это, что касалось чисто внешней стороны. Внутреннюю ( ха-ха, медсестра, подайте мне вон тот скальпель! ) еще предстояло оценить. Все-таки, знал я его до сих пор почти исключительно с чужих слов. Полина Зиновьевна ненавязчиво пела ему дифирамбы, Елизар Андреевич когда-то давно нагонял жути, мама... мама на его счет очень выразительно молчала. А несколько слов, которыми обменялся с ним в прошлую встречу, характер не раскрывали.

Обед, на который меня пригласили показать товар лицом, на этот раз проходил не в тихой почти домашней атмосфере малой столовой, а в большой зале, где за огромным столом легко поместились все прибывшие с Павлом люди. Десять человек свиты, в основном мужчины, весь обед исподтишка меня разглядывали, пытаясь незаметно сравнивать с отцом. Под их острыми изучающими взглядами куски то и дело застревали в горле, но вскоре приспособился: если кто-то слишком долго на меня пялился, то отвечал взаимностью, начиная пристально изучать этого любопытного. В игре в гляделки я неизменно выходил победителем, и не потому, что давить взглядом научился уже давно - на балбесов-курсантов из прошлой жизни эти люди ничуть не походили, но на моей стороне было фамильное сходство с их хозяином и правильный выбор одежды - Борис сумел найти в моем гардеробе костюм, который скрадывал недостатки фигуры и зрительно делал меня старше.

После приема пищи свитские разбрелись по своим делам, оставив нас в столовой одних. Мы тоже там не задержались, переместившись по знаку князя в кабинет Потемкина-старшего, а теперь уже его личный. Изменений в обстановке по сравнению с прошлым разом не нашел, но по мимолетно мелькнувшим на лице мужчины чувствам догадался, что самому князю этот кабинет не нравится. Те же эмоции, но гораздо сильнее продемонстрировала княгиня - едва зайдя в помещение, она побледнела и обратила лицо к сыну:

- Мы подождем вас в английской гостиной.

- Хорошо, постараемся долго не задерживаться, - отпустил Павел мать и дочь.

Кивнув мне на диван, князь прошелся по кабинету, зачем-то пристально изучая стены и пол, а потом подвинул себе кресло, в отличие от своего отца не став садиться за монументальный рабочий стол.

- Кем была твоя мать? - спросил он.

- Врачом, в больнице работала.

- Целительница? - удивился он.

- И это тоже немного, - сказать такое о матери, у которой источник самый мощный по жизни даже в столичном госпитале, где собраны лучшие мастера - это явная неправда, но пусть еще найдет, где я сфальшивил.

- Ярцевы тебя после ее смерти подобрали?

- Нет, раньше.

Похоже, Потемкины выдумали себе версию, купившись на нашу дружбу с Черным. Учитывая, что Лев Романович из-за Бориса последние семнадцать лет жил очень закрыто, большинство дыр в моей биографии при таком раскладе удачно закрывались и без легенды от Осмолкина. А мои успехи могли списываться на поддержку неслабого рода.

- Расскажешь о ней?

- Не хочу.

- Даже так? - удивляется Павел, - Что ж... Я не буду извиняться за твое существование! К нашему роду женщины всегда липли. И всегда находились ловкие особы, стремящиеся ребенком привязать нас покрепче. Учти это на будущее, иначе денег не хватит в очередной раз откупаться от таких предприимчивых девиц.

- И во сколько вы оценили мою жизнь?

- Хм... Видишь ли...

- Ну, а что? Мне же интересно? - сравнение матери с предприимчивой девицей здорово опустило князя в моих глазах.

- Не льсти себе, ты не единственный мой незаконнорожденный ребенок! - Павел несколько раз прошелся по комнате туда-сюда, взлохматил волосы пятерней и сел на угол стола, повернувшись ко мне. - Хочешь правды - будет тебе правда! Я понятия не имею, кем была твоя мать. Если бы я хотя бы мог увидеть ее фотографию, то может и вспомнил бы, но у меня до свадьбы было такое количество подружек, что я их забывал на следующее же утро... Можешь осуждать, но забеременели лишь единицы из их числа, и никого из них без поддержки не оставили. А твоя мать, она, похоже, никогда не обращалась к нашей семье за помощью, иначе наша встреча состоялась бы намного раньше. Я не знаю, чем она руководствовалась - страхом позора, ложной гордостью, местью, или еще какими мотивами. Я не знаю, что она успела тебе внушить насчет меня и нашей семьи... В любом случае, все это сейчас неважно. А важно будет то, что решу я! - Веская пауза, во время которой князь пристально смотрел на меня несколько подзатянулась, но прерывать ее очевидным вопросом я не спешил. Не дождавшись моей реакции, Павел продолжил: - Ты вырос из низов, к своим шестнадцати, уже почти семнадцати, добился каких-то успехов. Неплохо! И наверняка сейчас думаешь, что сейчас, благодаря нашей семье взлетишь на самый верх, но я тебя разочарую - этого не будет!

Какие-то чувства, очевидно, все же отразились на моем лице, потому что Павел удовлетворенно усмехнулся.

- Этого не будет, пока я не решу, что ты достоин нашей поддержки!

Внимательно наблюдаю за отцом своего тела, отдавая должное его талантам. "Обаятельный черт" - именно это словосочетание проскакивало у многих собеседников, которых я просил охарактеризовать Павла Потемкина, причем я как раз не заметил за ним какого-то особого шарма в прошлые наши встречи. Но вот сейчас... Кажется, я все-таки разгадал секрет пресловутого Потемкинского обаяния: по мере разговора он распылял вокруг себя тончайший шлейф неоформленной сырой силы. Уже через пять минут почти весь кабинет был пропитан слабым, я бы даже сказал - почти неощутимым сиянием его магии, которая "дышала" с ним в такт, невольно заставляя окружающих окунаться в его... эмоции?.. чувства?.. Как-то так.

Одно могу сказать точно - это было ничуть не похоже на оформленный ментал. Абсолютно непохоже! Не било по мозгам, не заставляло совершать что-то противоестественное... в этом флере было просто-напросто комфортно находиться. Пытаясь подобрать сравнение этой способности, смог только найти полную противоположность - Бориса, который оставлял после себя исключительно чистый фон.

Ни за что не поверю, что князь не знает об этом своем таланте. Наоборот - чувствуется многолетняя практика, отточенная на тысячах оппонентов. Ведь, не видя этого воздействия, так легко списать свою необъяснимую симпатию на харизму и задатки лидера собеседника. Если я правильно понимаю, то со временем к этому насыщенному фону начинаешь привыкать и перестаешь так остро реагировать, но первое впечатление все равно оставляет на общении самый яркий отпечаток.