Маделин Уикхем - #моя [не]идеальная жизнь

Вхожу в «Синий Медведь», там шумно и пахнет пивом. Сразу вижу Розу и Сару, стоящих у стойки бара.

– Кэт? – Сара сразу же меня замечает. – О господи, Кэт!

После всех бесед с Деметрой Сара начала казаться мне демоном. Но, конечно, это не так. Это все та же хорошенькая Сара с рыжими волосами, завязанными в «хвост», аккуратно подведенными голубыми глазами и ослепительно белыми зубами, которые она открывает в широкой улыбке.

– Роза, посмотри, это Кэт! – говорит Сара. Она раскрывает объятия, и Роза тоже – и в следующую минуту мы уже обнимается, как старые друзья.

– Как ты поживаешь? – спрашивает Сара. – Мы по тебе скучали!

Я несколько ошеломлена такой дружеской встречей. А я-то думала, что обо мне все забыли. Но они действительно интересуются моей жизнью, и это… хорошо. Это мило.

Даже если «Кэт» звучит теперь как незнакомое имя.

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает Роза, и я с беззаботным видом пожимаю плечами.

– Случайно попала в этот район и вспомнила, что вы всегда здесь выпиваете по средам.

– Но ты ведь никогда не ходила сюда с нами? – Сара пристально на меня смотрит. – Хотя да, мы же тебя приглашали.

– Так где же ты теперь работаешь? – осведомляется Роза.

– Нигде. Во всяком случае, сейчас я не занимаюсь брендингом. На самом деле я работаю… на ферме в Сомерсете.

На их лицах такое изумление, что я бы расхохоталась, если бы не чувствовала себя такой униженной. Не ожидала, что это так на меня подействует. Я стою перед ними безработная, а они по-прежнему благополучно работают в брендинговой компании. Честно говоря, если бы не Деметра, я бы прямо сейчас под каким-нибудь предлогом сбежала.

– Кэт. – Судя по всему, Роза искренне расстроена. – Это ужасно. Ты же в самом деле талантлива.

– Чего никогда не замечала Деметра, – вставляет Сара, сжимая мою руку. – Стерва.

– Как Деметра? – спрашиваю я небрежным тоном.

– А, да. Ты же не знаешь! – торжествующе взглянув на меня, восклицает Сара. – Ее уволили!

– Нет! – Я прижимаю руку ко рту. На самом деле я несколько шокирована: ведь ее пока что не уволили официально. Но, вероятно, считается, что она уже ушла.

– Я знаю! – Сара снова показывает в улыбке свои маленькие белые зубки. – Разве это не здорово? Теперь все изменится. Роза возглавит наш отдел – как и должно было быть с самого начала. – Она обнимает Розу за плечи.

Роза как бы из скромности пожимает плечами:

– Ну, это еще неизвестно. Я буду руководить отделом, пока они решают, что делать.

– А потом они отдадут отдел тебе! – настаивает Сара. – Ты всегда должна была занимать эту должность. В отделе будет совсем другая атмосфера. Больше никаких кровавых драм.

– А почему уволили Деметру? – осторожно интересуюсь я.

– Угадай с трех раз. – Сара закатывает глаза. – Ты же знаешь, какая она. Наконец Адриан не выдержал. Типа: «Все, с меня довольно. Она слабоумная корова. Она должна уйти».

– Кэт! – обращается ко мне Роза, которая все это время молчала, что-то напряженно обдумывая. – Ты знала, что Флора уходит?

– В самом деле? – удивленно спрашиваю я. – Нет, я понятия не имела. Мы типа потеряли контакт. Куда уходит?

– Отправляется путешествовать. Она уходит через месяц. Так что… – Она вопросительно смотрит на меня.

– Так что?

– Не хочешь попробовать попасть на ее место?

Ушам своим не верю. Занять место Флоры?

– Да! – восклицает Сара, которая приходит в восторг. – Замечательная идея! Как хорошо, что ты сюда зашла, Кэт!

– Зарплата выше, чем раньше, – продолжает Роза. – Я знаю, ты справишься, Кэт. Я видела твою работу. И вот что я тебе скажу: я не такая, как Деметра. Я хочу помогать людям расти. У тебя большое будущее. Ты это знаешь?

У меня возникает ощущение нереальности происходящего. Работа. Более высокая зарплата. Большое будущее. Конечно, если Деметру уволят… Если Роза действительно хочет, чтобы я работала в отделе… Я не должна отказываться от своего лучшего шанса в жизни, правда?

Я чувствую себя, как осьминог, который завязался узлами и которого тащат в разные стороны.

Бармен ставит на стойку три бокала и бутылку шампанского. Роза платит, потом поворачивается ко мне.

– Пошли, – говорит она. – Выпей с нами. Мы всегда сидим в маленьком отдельном кабинете. Флора уже там.

– Мы не всегда пьем по средам шампанское, – добавляет Сара и подмигивает. – Но сегодня «Дин-дон, ведьма мертва!» [19] Песенка из кинофильма 40-х «Волшебник из страны Оз», которая вернулась в британские чарты после смерти Маргарет Тэтчер. .

У меня в кармане звонит телефон. Деметра словно подталкивает меня локтем. Мне стыдно. И сразу же все становится на место. О чем я думаю? У меня нет выбора, есть только один вариант: поступить правильно . Моргая, смотрю на Сару и Розу, стараясь привести мысли в порядок.

– Наверно, тебе было так трудно работать с Деметрой! – говорю я Саре. – Тебе никогда не хотелось… ну, не знаю… немножко отомстить?

Сара смотрит на меня ясными голубыми глазами:

– Что ты имеешь в виду?

Мне становится не по себе от выражения ее лица. Неужели она догадалась? Нет, не могла. Но мне нужно быстро доказать, что я на ее стороне.

– Вы не поверите… – Я стараюсь говорить естественным, непринужденным тоном. – Деметра заявилась на нашу семейную ферму в отпуск. И я расквиталась с ней за все! Смотрите!

С тяжелым сердцем я достаю телефон. Деметра не пришла бы в восторг, если бы узнала, что я показываю фотографию, где она, вся в грязи, распласталась в болоте. Но, с другой стороны, я не могу придумать ничего другого, чтобы завоевать доверие Сары.

– Нет! – вскрикивает Сара, увидев этот снимок. – Это бесподобно! Нам не терпится услышать все! Ты перешлешь мне эту фотографию?

– Непременно! – весело отвечаю я. Ни за что на свете!

– Ты просто супер, Кэт! – говорит Сара, когда Роза выхватывает у нее мой телефон, чтобы тоже взглянуть. – Нам бы не помешала твоя помощь. – Она обнимает меня за плечи.

– Пошли, – говорит Роза и делает мне знак, чтобы я взяла бокал. – Захвати еще один. Флора нас ждет.

«Синий Медведь» – паб, состоящий из маленьких комнат, коридоров и лестниц. Мы идем по убогому коридору, стены которого выкрашены в темно-красный цвет и увешаны старыми эстампами с видами Лондона. Роза открывает дверь в конце коридора, и мы заходим в комнату с уютными диванами и книжными полками со старыми книгами в мягких обложках.

– Ва-а-ау! – восклицает Флора. – Шампанское! Вот это правильно!

– Посмотри-ка, кого мы встретили в баре! – Сара указывает на меня.

– Кэт! – взвизгивает Флора и, вскочив со своего места, бросается меня обнимать. – Я скучала по тебе! Вот это круто!

– Дин-дон, ведьма мертва! – снова восклицает Сара, откупоривая бутылку шампанского. – Наконец-то!