Кэтрин Хьюз - Тайна

– Спасибо, Джери. – Майкл встал и пожал ему руку.

– Почему же доктор Эплби опаздывает? Уже пятнадцать минут одиннадцатого, – в десятый раз смотрела Бет на настенные часы.

Никто не успел ничего сказать, потому что дверь открылась и вошел доктор Эплби в сопровождении двух коллег. Все было кончено. Теперь все зависело от тех слов, которые он произнесет.

Он держал папку-планшет, к которой было приколото несколько листков. Просмотрев первую страницу, он перевернул ее и продолжил чтение. Изучив всю информацию, он посмотрел на лица собравшихся, в которых читалось одно лишь ожидание. Бет смотрела ему прямо в глаза. Доктор посмотрел на нее, но ничего не сказал. Слова были не нужны.

Бет всегда нервничала во время перелетов, и теперешняя турбулентность никак не помогала ей поверить в то, что самолет – самое безопасное средство передвижения. Она посмотрела на Майкла, который вовсю погрузился в систему развлечений и совершенно не думал о нависшей над ними угрозе.

– Майкл, – потянула она его за рукав.

– Что? – вытащил он наушники.

– Нас трясет. Ты не считаешь, что мы в опасности?

– Ну конечно, нет. Самолеты почти никогда не падают из-за турбулентности.

– Почти никогда?

– Ну ладно, никогда, – засмеялся Майкл. – Современные самолеты способны выдерживать нагрузку такого рода. Мы скоро выйдем из этой зоны, не волнуйся, – ободряюще пожал он ее руку, а затем снова надел наушники, оставив ее волноваться в одиночестве.

– Не хотите что-нибудь еще выпить?

Бет улыбнулась молодой симпатичной стюардессе с идеальной кожей, которая наклонилась к ней. Она была похожа на куклу.

– Если можно, еще один джин с тоником, пожалуйста. Большой.

– Конечно, мадам.

Бет постаралась успокоиться. Если команда ходит по салону и разносит напитки, значит, турбулентность не угрожает их жизням. Допив джин, она откинула спинку сиденья и постаралась уснуть.

Джери открыл дверь огромного холодильника и достал маленькую баночку живого йогурта. Сняв фольгу, он выпил его в один присест и разложил на столешнице витамины. Он брал их по одной и запивал водой. Он знал, что сейчас как никогда важно заботиться о своем здоровье. Может, мышечной массой он похвастаться не мог, но у него не было лишнего веса, а сердце было прекрасно тренировано. Его старенький велосипед, родом из семидесятых, гораздо больше подошел бы священнику, и в свое время Джери досталось по его поводу много насмешек, но этот велосипед поддерживал его в форме, сэкономил целое состояние на топливе и привил ему любовь к езде, которая не покинула его и по сей день. Уже почти четыре года он жил с одной почкой, и этот факт лишь добавлял ему решимости поддерживать свое здоровье. Джери повезло, что мельбурнский климат идеально ему подходил: здесь почти не бывало сильной жары и холодов. А стереотип, что в городе очень дождливо, ничем не подтверждался. Он подозревал, что это лишь слух, запущенный ревнивыми жителями Брисбена или Сиднея.

– Ты идешь, Лидия? – позвал он жену.

Она появилась наверху лестницы в светло-серых беговых штанах и майке цвета лайма. Волосы были забраны в тугой пучок, стягивая кожу вокруг глаз. С подтянутыми загорелыми руками она никак не выглядела на шестьдесят два года.

– Не могу найти кроссовки. Сейчас спущусь.

Каждое утро в семь они быстрым шагом проходили всю длину пляжа, пили капучино в дальнем его конце, а затем отправлялись в обратный путь. Иногда они выходили и вечером, чтобы посмотреть, как в сумерках колония маленьких пингвинов возвращается домой, на мол в Сент-Килду. Джери работал волонтером в качестве экскурсовода и был всегда рад ответить на вопросы туристов, хотя большую часть времени приходилось просить их не использовать вспышку и не совать палки для селфи в места гнездования пингвинов.

– Лидия, я подожду тебя на улице, сделаю пока растяжку, – крикнул он жене.

Лидия уже спускалась по лестнице.

– Я уже готова. Нам обязательно сегодня идти? У меня еще столько дел.

– Я тебе помогу, и у нас много времени. Они прилетают только днем.

Она встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.

– Джери Даган, ты настоящий заложник своих привычек.

Когда они вышли из зоны прилета, Майкл изо всех сил пытался катить их переполненную тележку максимально ровно, а Бет сканировала толпу встречающих. В основном она состояла из скучающих таксистов с именными табличками в руках, поэтому заметить Джери и Лидию, активно машущих руками, было несложно.

– Добро пожаловать в Австралию, – радостно приветствовал их Джери. – Хорошо долетели?

Бет переложила спящую дочь на одну сторону и свободной рукой обняла отца. Его ставший родным запах лимонной свежести вызвал в ней бурю нежности. Она сжала его руку.

– Попали в несколько воздушных ям, но целы и невредимы.

Бет отстранилась и рассмотрела отца.

– Папа, ты выглядишь хорошо, но немного худой. Надеюсь, ты не переусердствуешь.

Джери цыкнул и повернулся к Лидии.

– Представь себе, она приземлилась тридцать секунд назад и уже указывает мне, что делать.

Он погладил светлые волосы своей внучки, и девочка повернулась к нему, потирая глаза.

Джери убрал челку у нее со лба.

– Привет, милая.

Она снова отвернулась и положила голову на шею матери. Для трехлетнего ребенка это был тяжелый перелет.

– Она просто устала, пап, – засмеялась Бет. – Скоро она придет в себя.

– Так, ну а где же мой внук? – хлопнул в ладоши Джери. Он увидел Джейка за тележкой, переполненной чемоданами. – Вот это да, посмотри, как ты вырос. Я еле тебя узнал! – и он широко расставил руки. – Обнимешь деда?

Джейк кинулся к нему и чуть не сбил Джери с ног.

– Как же я рад тебя видеть, – сказал он, целуя внука в макушку. – Идем домой и выпьем домашнего лимонада нашей бабушки.

Бело-желтый полосатый тент закрывал патио от солнца. Лидия поставила на стол большущий графин лимонада с дольками лимона и мятой и стаканы. Из-за забора поднимался голубой дым.

– Это наш сосед Брюс жарит креветки, – объяснил Джери.

Майкл фыркнул, не успев проглотить лимонад, и он пошел у него носом.

– Брюс жарит креветки? А он случайно не женат на Шейле? Тогда у нас за стенкой ходячий австралийский анекдот.

– Нет, вообще-то его жену зовут Мейзи, – серьезно ответил Джери.

– Папа, Майкл пошутил, – объяснила Бет.

– Что? А, понял, да, Брюс и Шейла, очень смешно.

Так они сидели и пили лимонад. Не считая скайп-звонков, Бет не видела Джери и Лидию с прошлого года, когда они прилетали на похороны Дейзи. В свои восемьдесят восемь лет Дейзи продолжала жить одна, упорно не поддаваясь на уговоры перейти в дом престарелых. «Это для стариков», – говорила она. Когда однажды Майкл зашел к ней и нашел ее в любимом кресле, с вязанием, он подумал, что она всего лишь заснула. Ничто не предвещало ее смерти. Да, она прожила долгую и, по большей части, счастливую жизнь, но это было слабым утешением для Майкла, и горе потери отражалось на его лице долгие месяцы. Его успокаивало лишь то, что она дожила до рождения своей правнучки.