Мартин Уиндроу - Сова, которой нравилось сидеть на Цезаре

Когда я брал сову на руку, то всегда поражался ее малому весу при столь солидной внешности. И это объяснялось не только тем, что объем Мамбл по большей части состоял из перьев и воздуха между ними. Малый вес совы связан еще и с тем, что многие кости – части черепа, позвоночник, грудина, плечевые кости, ребра, таз и лапы – частично полые. А не делает ли это кости слишком хрупкими? В полых костях птичьего черепа имеются внутренние костяные перегородки, которые и защищают эти воздушные полости. Внутренности совы тоже устроены так, чтобы уменьшить вес птицы: создатель избавил сову от многого из того, что есть у нас, а часть парных органов заменил одиночными, которые столь же хорошо развиты и функциональны.

Многие кости тела совы – массивная грудина, лопатки, поясничные позвонки, ребра и тазовые кости – соединены таким образом, чтобы возникла жесткая «коробка», защищающая внутренние органы птицы. Самая заметная часть этого каркаса – большая грудина, к которой прикрепляются мощные летательные мышцы. Грудина соединена с плечами двумя крепкими костями, не позволяющими мышцам слишком сильно сдавить корпус птицы.

Внутри этого надежного фюзеляжа располагается «энергоподстанция», дающая Мамбл невероятную силу, необходимую для полета. Я говорю о сердце, которое относительно размеров тела птицы больше человеческого и бьется намного чаще. В состоянии покоя этот поразительный двигатель совершает около трехсот ударов в минуту (в четыре раза больше частоты человеческого сердцебиения). Это сердце (опять же относительно человеческого) перекачивает в семь раз больше крови под гораздо более высоким давлением.

«Карбюратор», который формирует топливо из крови и кислорода, – это пара легких. Относительно человеческих они довольно малы, но связаны с обширной вспомогательной системой циркуляции воздуха. Таким образом, в кровь птицы быстро поступает значительное количество полезного кислорода, чем объясняется и крепость тела птицы. У птиц имеется сеть из внутренних воздушных мешков (обычно их девять) – это дополнение к легким. Эти мешки действуют как меха: доставляют свежий, богатый кислородом воздух в легкие и делают это быстро, чтобы воздух не смешался с отработанным «выхлопным» воздухом, находящимся внутри системы. Восемь воздушных мешков серой неясыти расположены парами по бокам груди и живота, а девятый, имеющий форму перевернутого треугольника, располагается в верхней части по центру. Этот мешок имеет в верхних углах своеобразные трубки, которые выходят в плечевые кости птицы. Когда Мамбл делает вдох, воздух проходит через ее легкие и воздушные мешки и попадает прямо в крылья.

В отличие от млекопитающих, у птиц нет мышечной диафрагмы. Они дышат, расширяя грудную клетку. (Вот почему так важно, держа птицу в руках, не сжимать ее корпус – если ребра не смогут двигаться, птица не сможет дышать.) Почти невозможно заметить, как сова дышит. Нужно очень внимательно присмотреться, чтобы заметить легкие, регулярные движения перьев в нижней части спины между сложенными крыльями.

Читая об анатомии сов, я часто отвлекался, чтобы посмотреть на Мамбл, которая обычно скромно сидела рядом со мной. Я бормотал под нос: «Черт побери, милашка! В тебе оказывается много такого, чего не видно глазом!» Сначала меня поразило внутреннее устройство глаз совы. За невинным взглядом и дружелюбным помаргиванием скрывалось нечто такое, чего я раньше совершенно не понимал.

Глаза совы устроены практически так же, как и человеческие. За роговицей (прозрачной внешней оболочкой) скрывается мышечное кольцо радужки (цветная часть глаза). Это кольцо регулирует прохождение света через зрачок (черное отверстие в центре). На ярком свете зрачок сужается, в сумерках расширяется, таким образом регулируя количество света, попадающего на расположенный за зрачком хрусталик. Хрусталик фокусирует изображение того, что мы видим, на сетчатке – своеобразном экране, находящемся за глазным яблоком. Сетчатка оптическими нервами соединена с визуальным участком коры головного мозга, где и происходит распознавание образов.

Несмотря на базовое сходство, устройство этих компонентов глаза совы значительно отличается от человеческого. Самое очевидное различие – глаз совы не сферический. Он представляет собой усеченный конус, поддерживаемый кольцом мелких костных пластинок, образующих короткую, заостренную трубку. Мы можем сравнить форму глаза совы с лампочкой или – менее прозаически – с капсулой космического корабля «Аполлон». Суженный конец лампочки/капсулы – это роговица, радужка и зрачок, а широкое основание – толстый хрусталик. За хрусталиком глаз совы переходит в тупой конус, расположенный внутри черепа. На широком конце находится большая, изогнутая сетчатка, напоминающая теплоизоляцию «Аполлона». Расстояние от передней до задней части глаза Мамбл намного больше, чем у меня, хотя я обладаю довольно большой головой. Из-за удлиненной формы глаз не может вращаться в глазнице – внутри черепа просто нет места для того, чтобы обеспечить подобное движение. Глаза Мамбл направлены вперед и могут совершать минимальные движения. Зато этот недостаток полностью компенсируется длинной, гибкой шеей, обеспечивающей голове невероятную подвижность.

Сетчатка состоит из двух типов фоторецепторов. Палочки чувствительны к интенсивности света, колбочки обеспечивают цветовосприятие и разрешение – то есть способность различать мелкие детали. Фоторецепторы дневных птиц на восемьдесят процентов состоят из колбочек, что позволяет птицам воспринимать все цвета от красного, желтого, зеленого и синего до ультрафиолетового. А вот крупная сетчатка совы, покрытая отражающим слоем, содержит значительное количество палочек, что позволяет глазу функционировать в очень большом диапазоне освещенности. Плотность палочек в сетчатке Мамбл в пять раз превышает тот же показатель в глазу человека. Образ, формируемый на сетчатке совы, в две целых семь десятых раза более яркий, чем образ на сетчатке глаза человека. Некоторые специалисты считают, что сумеречное зрение у совы лучше, чем у любого другого позвоночного, и в этом отношении глаза неясыти достигли теоретического совершенства.

Ценой такой светочувствительности является снижение остроты или разрешения, которое составляет лишь двадцать процентов от того же показателя у дневных хищных птиц. Когда уровень света падает до минимума видимого диапазона, совы видят лишь контрастные пятна, хотя подобная темнота случается только в густом лесу. Если совы видят небо, то света им достаточно для четкого восприятия. В сравнении с глазом человека, у сов гораздо меньше колбочек и больше палочек. Ученые до сих пор спорят о том, способны ли совы различать цвета. Однако было установлено, что глаза неясытей чувствительны по крайней мере к желтым, зеленым и, в меньшей степени, к синим цветовым волнам.