Аноним Джиллиан - Детский сад-5

У соседнего дома они остановились. Коннор и Хельми немедленно встали лицом к дому, который только что покинули. Переглянулись, снова повернулись. Коннор кивнул на тот конец здания, до которого добираться быстрей.

- За ним дорога, причём оживлённая даже по ночному времени. Попробуем остановить машину. Бежим!

- Думаешь - получится? - с сомнением спросила бегущая рядом Селена.

- Они все рабочие. Магов в этом районе днём с огнём на улице не сыщешь.

- Нам же недалеко, Селена, - успокаивающе сказал Мика, задыхаясь, мчавшийся слева. - Нам только от наших отвлечь, а потом мы на своей машине удерём.

- Селена, мы-то все с оружием, - тоже напомнил запыхавшийся Колин, - а у тебя камни есть?

- Есть! - на ходу хлопнула она по карману куртки. - В каждую поездку теперь специально набираю.

Она не добавила: "И тренируюсь, когда время бывает!" Но об этом братство знало и частенько присоединялось к её тренировкам. Камни она старалась набирать одного размера и формы, чтобы в опасный момент бросать с привычной силой и прицелом.

Они добежали до конца дома, обогнули угол к торцу. И чуть не столкнулись с впереди бегущими Коннором и Миртом, которые внезапно остановились. А приглядевшись, окаменели. Торец оказался ловушкой.

Небольшая площадка перед ним выглядела словно огороженной частоколом из людей, стоящих ровным полукругом. Коннор было рванул назад - и снова застыл, когда часть полукруга за их спинами резко заступил ещё ряд высоких людей в длинных лёгких одеяниях, слегка качающихся от небольшого ветра.

Коннор, а следом за ним и братство оглянулись на здание. Нет, торец был глухим: ни окон, ни входа в подвалы дома.

- Успокойся, - прошептала Селена, теперь уже сама хватая его за руку и успокаивая его крупную дрожь - отнюдь не от страха. - Они не будут нападать. Для начала попробуют поговорить, а там что-нибудь придумаем.

- Откуда ты знаешь? - глухо спросил мальчишка.

- Им интересно, кто мы.

Он кивнул и снова встал впереди всей их маленькой группы. Селена быстро скосилась. Старшие в её утешении не нуждались. Но Мику и Колина она взяла за руки. На всякий случай. Мика тут же встал рядом, прижался к ней щекой.

- Селена, а сколько у тебя камней? - прошептал он.

- Штук пятьдесят.

Она ответила Мике, но плечи успокоенно опустились у Коннора. И Селена выдохнула. Он уже мысленно перебирает, каким образом исправить ситуацию. Теперь в калейдоскоп его мыслей добавлен штрих с её камнями-гранатами, о которых он забыл, ошеломлённый ситуацией. Главное, чтобы он снова чего-нибудь не натворил. Спокойный-то - не оплошает. А там, глядишь - и взрослые подъедут. На дракона она не надеялась. Колр, конечно, "слишком эмоциональный", как однажды его оценил Вальгард. Но дракон тоже помнит, что не должен вмешиваться в дела простых смертных. Так что в первую очередь надо думать, как обойтись "подручными средствами". На беседу она твёрдо рассчитывала. Выиграть бы время. А там...

От центра полукруглой линии к ним отделились двое. Один пониже и шёл чуть впереди, за ним - высокий. Селена и глазом моргнуть не успела, как мальчишки перегруппировались, оставив её в середине собственного круга, причём Мика и Колин, видимо, как самые слабые, ушли за её спину, а по бокам оказались Хельми и Мирт. Коннор остался перед нею.

И опять ей показалось - она только и успела закрыть глаза и открыть, моргнув, а двое мгновенно оказались рядом. Оба в длинных тяжёлых накидках, которые, в отличие от одежды на остальных, не шевелились на ночном ветру. Второй стоял, как-то так склонив голову, что сразу становилось ясным, что первый - из категории высших чинов, или как там у них это называется. При взгляде на него, даже в свете фонаря с дороги, Селена раздумала рассчитывать хоть на что-то. Безволосая голова с торчащими ушами постоянно находилась в склонённом набок положении, словно эльф что-то рассматривал. Лицо поражало сходством с костлявым черепом, обтянутым кожей; из глазниц горели торжествующие большие глаза фанатика - Селена содрогнулась. Тонкий маленький нос время от времени подёргивался, словно его владелец пытался получить информацию из воздуха. Тяжёлые губы длинного рта еле-еле открывались, когда неизвестный говорил. Тело кажется плотным, но, возможно, это иллюзия из-за закрытого свободного одеяния.

- Мы-и искали нашу девочку, - медленно, растягивая звуки, словно мурлыкая, произнёс первый. - Девочку с небольшими способностями некроманта. А нашли мальчика-а... И какого мальчика!.. Кто вы?

Что отвечать на логичные вопросы - договориться не успели. Селена с досадой выдохнула и сказала:

- Мы не здешние. Приехали по приглашению в гости. Отпустите нас, пожалуйста. Мы ничего такого не сделали, за что бы нас задерживать.

- С велики-им удовольствием отпустим. Всех. Кроме мальчика. Он пойдёт с нами.

- Вам не кажется, что для начала неплохо бы представиться? - уже сердито спросила Селена. - И почему мы должны оставить здесь мальчика? Вы что - извращенцы какие-нибудь, что мальчиков по ночам ищете?

- Леди-и, вы слишком смело отвечаете незнакомцам, - всё так же доброжелательно мурлыкая, усмехнулся неизвестный.

- Я хозяйка места и привыкла к более почтительному отношению.

- Но сейчас вы не в своём праве, - добродушно промурлыкал эльф. Он ссутулился и теперь, оскалившись, смотрел в глаза Селены, словно склонившаяся к мелкой добыче хищная птица. - Вы не на своей территории. И-и... Вам не кажется, что мы слишком много разговариваем? Пора распрощаться. Мальчик уходит с нами. Вы уходите туда, где являетесь хозяйкой.

С трудом сдержала желание отвернуться от его дыхания, с каждым выдохом горячо опахивающего её лицо. Она тоже не спускала глаз с этого безволосого, чувствуя себя до слёз бессильной, беспомощной перед той силой, которую он властно излучал и которая чувствовалась за ним.

Коннор поднял руку - нервно погладить щёку, нечаянно обнаруживая свою растерянность. Он то ли не понимал, то ли хорохорился...

- А почему вы решили, что мальчик согласится идти с вами? - с наивным любопытством спросил он.

- Потому что, милый мальчик, у тебя никто и спрашивать не будет, хочешь ли ты этого, - снисходительно ответил тот. - А не пойдёшь?.. Твоим спутникам будет плохо. А ты всё равно окажешься среди нас.

- Почему? Потому что вам так хочется?

- Ты слишком много говоришь, - поморщился неизвестный, переходя на холодный шипящий шёпот змеи. И нагнулся к мальчишке так, будто хотел клюнуть его.

- Я тоже так думаю, - согласился Коннор.

Его ладонь, всё ещё нервно двигавшаяся у щеки, - даже не мелькнула в воздухе, а стремительно свистнула, ребром обрушившись на шею эльфа, ближе к челюсти. Из-за спины Коннора вылетели Хельми и Мирт. Взметнулась в воздух нога мальчишки-дракона - рухнул второй. Его падающее тело Мирт пнул в сторону да так жёстко, что второй грохнулся неуклюжим мешком с камнями и распластался на дороге так очевидно неподвижно, что даже Селена поняла, что он без сознания.