Аноним Джиллиан - Детский сад-5

- Неизвес-стно, как он выжил, но ему с-сломали крылья, - угрюмо сказал Вальгард.

Его слова будто ножом по сердцу - Селена даже застонала, прочувствовав эту боль маленького дракона. Рычание из простенка стихло. Хельми смотрел на маленького дракона, тяжело дыша.

- Сколько ему примерно? - тихо спросила хозяйка места.

- Лет дес-сять. Из них, мы думаем, военные годы он жил в одиночес-стве, пос-степенно дичая. Мы даже не знаем, как его зовут. Вы... - Дракон заколебался, и Селена впервые увидела, как Вальгард раздражённо опустил глаза. - Вы можете отказатьс-ся от этой обузы. Мы поймём.

- Нет, - резко сказал Хельми. - Мы не откажемс-ся. С-селена?

- Что мы ещё должны знать о мальчике? - спросила Селена, и Вальгард выдохнул.

- У него была с-сломана нога. Кос-сти с-срослис-сь плохо - он хромает. С-снова с-сломать кос-сти и с-сделать операцию пока не можем - он рас-стёт. Из-за с-сломанных крыльев он... у него плохо с позвоночником. Мы кое-что с-сделали, чтобы он мог передвигатьс-ся комфортно, убрали, нас-сколько с-смогли боль, но вс-се его травмы того рода, что лучш-ше оперировать, когда он повзрос-слеет. У нас-с он не выживет. Пос-стоянно пытаетс-ся с-сбежать. Ваш-ше с-слово, х-хозяйка мес-ста?

Селена задумалась ненадолго. Первое чувство - жалость и сострадание, но надо быть реалисткой. И чуть не разревелась! Какая тут реалистка! Некстати вспомнилось, как Люция заставила всех детишек сегодня играть в лошадки - и все радовались... И Вальгард привёз мальчика-дракона на собственной спине. Люция залезла не на плечи Селены, а на спину, в переноску. И мальчик был в ременных петлях Вальгарда. Люция в своих "предсказаниях" никогда не "промахивается". Будет сложно, даже трудно - это Селена поняла сразу. Но у неё есть помощники. И не один.

- Берём, - успокоившись, сказала она. Каменные лица двух сопровождающих бывшего Координатора драконов не дрогнули, но облегчение в них она уловила.- Ему у нас и в самом деле будет лучше. Но... Вальгард, а когда он вырастет, есть хотя бы маленькая возможность, что у него будут крылья? Есть надежда на это?

- Мы о таком не с-слыш-шали. Но такие нес-счас-стья и бывают редко, - покачал головой дракон. - И ещё. Мы понимаем, что привезли вам лиш-шнего едока. - И кивнул на два мешка у двери. - Это мяс-со с-с горных равнин. Чуть позже я приш-шлю драконов с новой провизией. Так будет с-справедливо. А с-сейчас-с нам пора. Держите мальчика взаперти. Он может удрать. Не забудьте, что ваш-ша защита не с-существует для него даже в диком с-сос-стоянии.

- Вы идите, - сказал Хельми, тревожно оглядывая всех. - Я ос-станус-сь с-с ним.

Уже успокоенная - с Хельми остался и Колин, Селена вышла проводить гостей к изгороди. И чуть не расплакалась от счастья, когда все подошли к калитке - и Джарри, со спрятанной неуверенной улыбкой взглянул на неё.

К калитке изгороди подъезжала шикарная машина.

- Вальгард, - несмело позвала Селена. - Это неудобно, но... Помогите и вы нам! Пожалуйста! Здешний орден некромагов хочет забрать Коннора (мальчишка вскинулся на её взволнованный дрожащий голос). Вас послала сама судьба. Помогите нам!

Ей показалось, что шагавшие возле Вальгарда драконы и так держат осанку, но после её слов они выпрямились ещё ощутимей. Теперь это были не просто сородичи, сопровождающие главу драконьего клана, но воины.

- С-с чем с-связано их-х желание забрать мальчика?

- Они разглядели его дар некроманта.

А машина уже остановилась у калитки, и вышедший из неё человек пытался открыть её, в упор глядя на подходящую толпу... И вдруг его словно током ударило, и он отскочил от изгороди. Из машины вышли ещё трое.

Драконы из сопровождающих поспешили вперёд и открыли калитку перед Вальгардом. Тот шагнул за пределы деревенской территории. Селена поспешила встать рядом, глядя на людей в свободных чёрных одеждах.

- Вальгард? - негромко спросил один из чёрных и сбросил капюшон. На вышедших из деревни смотрел высокий, не ниже дракона, эльф с выбритой головой, то ли от старости, то ли из-за прожитых беспокойных лет не красивый, как привыкла Селена, а какой-то хищный, похожий... Селена прикусила губу. Она, конечно, придумывает от страха... Но этот эльф и в самом деле похож на стервятника - с большими голубыми глазами навыкате, с хрящеватым носом с еле заметной горбинкой, с ртом, сжатым в прямую ниточку.

- Рад видеть тебя, Перт. Крайне неожиданная вс-стреча.

Названный Пертом взглянул за спину дракона.

- Никогда не думал, что ты бываешь здесь, - дипломатично сказал он с явным намёком на любопытство.

- В этой деревне живёт один из моих юных друзей, - бесстрастно сказал Вальгард. - Знакомьс-ся - это Коннор. - Он, не оглядываясь, поднял руку, и мальчишка правильно понял этот жест, немедленно подошёл. - В годы войны из него кое-кто с-сделал профессионального убийцу. Нам с кланом немало приш-шлось поработать над ним, чтобы с-сделать из него обычного мага.

- Что значит - кто-то сделал? - так же равнодушно поинтересовался Перт.

- Х-хозяйка здеш-шнего мес-ста (знакомьс-ся, Перт, это - С-селена) называла его в те времена киборгом. Киборг в её мире - это с-смес-сь живого металла и живой плоти на магичес-ской ос-снове.

Селена хотела было встрять, чтобы возразить, что киборг в её мире отнюдь не пользуется магией, но промолчала. Кажется, она начинала понимать, что делает Вальгард.

- Мы некоторое время с-сотрудничали с-с мальчиком, - размеренно продолжал между тем дракон. - Ос-собенно показалос-сь интерес-сным, что и голова у него неплохо работает. Слыш-шал о трёх маш-шинных демонах в пригороде? Мальчик, будучи киборгом, с-сумел убить вс-сех.

Двое мужчин внезапно заговорили так, будто кроме них рядом никого нет. Разве что имея в виду на периферии собственного круга общения напряжённо вытянувшегося мальчишку.

- Вальгард, скажи прямо: ты взял мальчишку под своё крыло?

- Нет. Хотя желание было.

- Тогда почему ты сейчас говоришь о нём так, словно он твой птенец?

- Перт, ты знаеш-шь, что у меня бывает выброс-с с-стихийных прорицаний. Мальчик - с-сильный некромант с-с талантом некромага. Но, что бы он ни делал, некромантию и некромагию он всегда ис-спользовал и будет ис-спользовать только во имя жизни.

- Советуешь отказаться от нашего желания видеть его своим адептом? - высокомерно усмехнулся Перт.

Вальгард медленно ощерился в ухмылке.

- Вы с-спрос-сили Коннора, хочет ли он стать некромагом?

И улыбка эльфа-некромага немедленно пропала. Он насторожился.

- Ты прекрасно знаешь, мы никогда не спрашиваем о личном желании тех, кто нам нужен.

- Хочеш-шь, я спрош-шу за тебя? - предложил дракон. - Коннор? Хочеш-шь с-стать некромагом?

- Нет, - спокойно отозвался мальчишка, тоже не спуская холодных глаз с Перта. Тот почему-то вдруг сунул руку в карман. Коннор на секунду позже приподнял руку свою. Эльф уже не выглядел спокойным.