Мария Гинзбург - Нф-100: Лунапарк Короля Мертвых

- А я вот слышал, что в одну из первых, еще сетевых послевоенных игр по миру Салиндора играли члены одной экстремистской группировки, - про-изнес Гаральд, поглядывая на Кристину.

Тао невозмутимо раскуривал трубку.

- Из тех, кто обещает всем рай на Земле, - продолжал Гаральд. - И играли они всем отрядом. Они были хорошими игроками. По окончании тести-рования почти каждому из них предоставили пожизненный аккаунт на Луне. Многих, кто хотел, превратили в биоформов. И таким образом - как всегда, слу-чайно - удалось избежать военного переворота, который готовили эти молодчики. Они и в игру-то пошли, потренироваться действовать в боевой обстанов-ке. И вот, заигрались. Страшно представить, сколько голов полетело бы, если они бы от игр перешли к делу!

- А так были спасены задницы правительства той страны, которую хотели облагодетельствовать те ребята, - заметил Тао.

- Какой ты умный! - запальчиво произнесла Кристина, обращаясь к Гаральду. - А ты, случайно, в ту реальную игру не за команду соперников играл?

Гаральд вздрогнул от ее напора и не нашелся, что ответить. Кристина всхлипнула, вскочила на ноги. Она хотела что-то сказать, но махнула рукой и убежала в темноту. Тао с сожалением загасил трубку, спрятал ее в карман.

- Это очень вкусный табак, - сообщил Тао, пристально глядя на Гаральда. Тот поежился под его взглядом. - Я пошел в ночное, чтобы спокойно вы-курить трубочку. Насладиться одиночеством. Не успел я достать трубку, пришла Крис. Теперь ты. Обязательно было чесать языком что ни попадя? Я когда-нибудь покурю спокойно?

Тао тяжело вздохнул и поднялся.

- Присмотри за лошадьми, - бросил он Гаральду и скрылся в темноте.

* * *

Тао нашел Кристину в зарослях оливы. Кристина горько рыдала. Тао опустился перед ней на колени.

- Уходи, - изломанным голосом сказала она. - Вы все одинаковые!

Тао, не отвечая, приподнял полотнище ее коричневой кожаной юбки. Кристина потянулась было за кинжалом, висевшим у нее на поясе. Но переду-мала и ухватилась за ствол стоявшей рядом оливы.

- Зря ты повелась, как молодая, - сказал Тао позже, когда усталая Кристина лежала рядом с ним на мягкой траве. - Гаральд не просто так завел этот разговор. Он вообще гниловатый парень, я сразу заметил. Когда у нас закончится еда и мы начнем грызть друг друга, вас, биоформов, сожрут первы-ми. Потому что завопят, что вы устроили этот кровавый хаос, и Гаральд - первым.

- Мы? - удивилась Кристина.

- Ты же сама сказала, что хочешь вернуться на Землю. Это возможно только в одном случае - если игры на селенотории закроют. Совсем...

- Об этом я не подумала, - пробормотала Кристина.

- Впредь будь осторожнее, - сказал Тао.

Он приподнялся на локте, чтобы поцеловать грудь Кристины.

- А что это все ты меня целуешь? - вдруг сказала эльфка. - Я тоже хочу!

Тао со стоном опустился обратно на спину. Витиеватую пряжку своего пояса он, впрочем, расстегнул сам.

- Долго я не продержусь, - честно предупредил Тао.

- Посмотрим, посмотрим, - бодро ответила Кристина.

Над головой Тао качались узкие листья оливы.

* * *

Неймеру не пришлось возвращаться за Фосерри и Богданом. Оказавшись на заимке, гетейне телепатически передал Дэззуо координаты места, и командир телепортировал туда и себя, и Богдана. Варгит был потрясен, увидев появившегося из пустоты Богдана, но оказался достаточно деликатен, чтобы не задавать вопросов. Хотя, возможно, как и Герда, решил, что у Дэззуо имеется переносной нуль-транспер.

Герда выпила вместе со всеми по кружке глинтвейна в большой гостиной и отправилась спать, сославшись на усталость. Бешеная скачка и правда вымотала ее. Девушка выбрала для себя угловую комнату с камином. Большая кровать с полупрозрачным балдахином была застелена атласным стеганым покрывалом. Герда сняла джинсы, свитер и лифчик, и осталась в мягкой футболке и трусах. Аккуратно сложив одежду на стуле, Герда присела на край кровати. Девушка подвернула под себя одну ногу. Варгит подключил ее комнату к котлу отопления, стоявшему в подвале, как только принял человеческий облик. Но комната еще толком не прогрелась. Герда закуталась в одеяло. Она принялась смотреть на алый шелковый лоскуток, трепетавший над пластиковыми дровами в струе воздуха из вентилятора и создающий иллюзию живого, настоящего пламени.

За весь день Герда с Неймером обменялись дай бог десятком слов. "Теперь и не знаешь, что сказать, с чего начать и удобно ли звать ли его к се-бе", думала Герда. Неймер никак не выразил своего мнения насчет того, что Герда пошла с ними. А быть может, гетейне совсем не хотел этого. Может быть, этого хотел проницательный и расчетливый Фосерри. И его расчет оправдался - если бы не Герда, Неймер бы убил Варгита, и на заимку путешест-венники так и не попали бы.

Из-за этих мучительных нюансов, возникающих в служебных романах, Кортасар поддерживала с коллегами по работе ровные, дружеские отноше-ния, но не более. Она не злилась на Неймера, скорее, ей было печально.

"Так случается в жизни", думала измученная Герда. - "Что-то происходит, что-то важное, и молчишь, не зная, что сказать, пока человек еще нахо-дится рядом. А потом человек уходит, уходит навсегда. И только много времери спустя осознаешь, что последними словами в жизни, которые ты ему сказала, было "Подтягивай третью сотню на восточный склон", "Нарубите мне голов, Катензуф", или что-то еще столь же незначительное".

Она слишком устала, чтобы заниматься сексом. Девушке хотелось просто обнять Неймера и заснуть. Но если бы Герда позвала его к себе, то само собой подразумевалось бы, что ей нужно нечто большее, чем просто поцелуй на ночь. Герда наклонилась, взяла с прикроватного столика пульт управления и выключила камин. Она повозилась на кровати, устраиваясь. Глаза девушки привыкли к темноте. Она увидела черную крылатую фигуру у дверей. Герде вспомнился кадр из старого мультфильма "Тетрадь Смерти", где бог смерти Рюк впервые появляется в жизни молодого амбициозного студента Лайто Ягами. Герда радостно улыбнулась.

Неймер быстро и бесшумно пересек комнату и оказался рядом с кроватью.

- Я не разговаривал с тобой, потому что не о чем было, - сказал он, стаскивая сапог и пинком отправляя его в угол. - А насчет того, что ты пошла с нами... Как решила, так и решила. Я рад этому. Но никто не знает, что принесет твое решение тебе самой. Я знаю, что ты пошла и из-за меня тоже. И если ты теперь погибнешь, в этом будет и моя вина.

Неймер сбросил второй сапог, расстегнул змейку свитера на груди и ловко вывернулся из него. После чего лег рядом с Гердой и обнял ее.

"Как удивительна его любовь", думала Герда, засыпая. - "А ведь наверное, именно такая любовь, без желания обладать и управлять, решать все за меня - и есть настоящая".