М Курилкин - Сын лекаря

Кузнец стоял, согнувшись, и боялся вздохнуть. Сильному духом человеку достаточно всего пары секунд, чтобы преодолеть оцепенение и начать как-то действовать, и, уверен, дай я эти секунды сопернику, он бы попытался увернуться, или ударить меня снова. Но я ничего такого возвышенно-благородного делать не стал, а вместо этого просто добавил еще локтем сверху, в основание шеи. Наконец-то он вырубился. Вот теперь и я почувствовал боль - рука и зад болели зверски. Особенно сильно рука, ее, ко всему прочему, еще и здорово отсушило. Тем не менее, я заставил себя опуститься на колено, и проверить, не слишком ли сильно досталось сопернику. Не хотелось бы теперь, когда я всех победил, поссориться со всей деревней. Да и не злился я на соперников - а вот на Кашиша зуб заимел - точно ведь он специально это все построил.

"А вот, кстати, пока я тут, слушая сердцебиение бедного кузнеца размышляю об отвлеченном, надо бы оценить обстановку, а то что-то совсем перестал слушать, что вокруг происходит", - подумал я. - "Да и победитель ли я? А то может, когда Кашиш говорил, что правил нет, он настолько подлые удары даже не упомянул, ввиду того, что это табу?" Я поднял взгляд, и обвел взглядом зрителей. Особой ненависти на лицах не видно, скорее ожидание. И чего они от меня ждут? Точно, я же должен выйти из круга, тогда победу зафиксируют! Я, пошатываясь, поднялся на ноги, и поплелся к ближайшему факелу. Вид у меня был совершенно не победный и не радостный - иду, пошатываясь, цепь за мной волочится, грустно шурша по утоптанной земле... Тем не менее, когда я все-таки перешагнул воображаемую черту, меня подхватили на руки, и стали подбрасывать. Очень неосторожно подбрасывать - свежие ушибы постоянно отзывались вспышками боли. "И чему радуются? Чужак перспективную невесту увел, а они довольны", - раздумывал я, шипя от особенно неудачных прикосновений.

Через пару минут меня, наконец, поставили перед Кашишем.

- Ну что ж, Поздравляю всех! Праздник закончился, свадьба состоится! Поздравляю, Эрик!

- Спасибо, - буркнул я. - А где невеста-то? - невесты почему-то не было.

- Невесту уже отвели в свадебный дом, сейчас и тебя туда проводим. Небось, порадуется девка, когда узнает, за кого замуж идет! Давайте проводим жениха в свадебный дом к любимой невесте, и пока они женятся, мы будем всю ночь праздновать и веселиться, приманивая счастье для новой семьи!

Меня закрутило в толпе, все пожимали руки, хлопали по плечам, и куда-то ненавязчиво подталкивали. Что значит "пока они женятся, мы будем веселиться"? Наши с орками представления о свадьбе, похоже, изрядно расходились. Мы уже покинули площадь, и теперь шли какими-то закоулками, которых я не ожидал увидеть в просторной, в общем-то деревне. Впрочем, в темноте любое селение выглядит непохоже на себя дневное. Я довольно сильно вымотался за день, у меня сильно болело плечо, да и живот подводило от голода. Я пытался прийти в себя с помощью самолечения, и не очень следил за тем, что происходит. Так что я сам не заметил, что вокруг остались одни мужчины, и мы уже стояли в маленькой комнате без окон и целиком из дерева - как будто внутри сундука. В противоположной от входа стене была еще одна дверь, вдоль стены стояла лавка - вот и вся обстановка. Несколько орков стояли вокруг, и, улыбаясь, ожидающе смотрели на меня.

- Экхм, от меня что-то требуется? - осторожно уточнил я.

- А как же! - весело расхохотался один из орков. - Нам нужна твоя рубаха и штаны.

Я был очень утомлен, и плохо соображал, потому не нашел ничего лучше, чем спросить?

- А у вас разве своих нет?

Переждав веселое ржание, я перефразировал вопрос:

- Да зачем вам моя одежда?

- Дурень, на талисманы, конечно! Одежда удачливого жениха, она счастье приносит! И оружие давай, тебе оно сегодня не понадобится - завтра вернем. В результате я остался голый, ничего не соображающий в непонятном помещении, да еще и один. Получив мои тряпки, орки быстро ретировались, судя по звуку, заперев за собой дверь. Я растерялся. Я сел на лавку. Сидеть было тепло и приятно, но не очень удобно - лавка жесткая. Да и непонятно, для чего меня сюда вообще привели? Почему одежду забрали? Дошел до двери, ведущей на улицу. Действительно, заперто. Тогда я подошел к противоположной. Она оказалась открыта - стоило дернуть за ручку, как из открывшейся щели повалил пар. Я в бане! Баня сейчас была очень кстати. Осторожно приоткрыв дверь, я заглянул. За клубами пара ничего не было видно.

- Эй! Есть кто? - тихо прошипел я.

- Эрик?! - голос Иштрилл был какой-то испуганный.

- Ага. Только я голый, у меня всю одежду забрали. Ты понимаешь, что происходит?

- Ну, у них так принято. - Нервно хихикнула девушка. - Жениха с невестой запирают в бане на всю ночь. Чтобы они чистыми вошли в семейную жизнь. Мне женщины рассказали. Ты проходи, только не смотри на меня пока, ладно? Я стесняюсь!

- Иштрилл, я ничего такого не имел ввиду! - поспешил откреститься я, осторожно, вытянув руки перед собой, пробираясь в комнату. Где-то в глубине горела лампа, но кроме неясного тусклого света, видно ничего не было. Я до сих пор не видел таких просторных бань. - Я просто подумал, что ни за кого из орков ты замуж выходить не хочешь. Хотел, чтобы никто не решал за тебя. А получается, что сам за тебя решил. Но я же ничего такого делать не хочу!

- Точно не хочешь? - как-то это немного разочарованно прозвучало.

Я набрал в грудь воздуха, чтобы подтвердить, но вместо этого сказал правду:

- Нет. Ты самая чудесная девушка из всех, кого я знаю. И я, кажется, влюбился. Но я не хочу заставлять тебя быть моей женой против воли.

- Я никогда не вышла бы замуж против воли! Если бы сейчас сюда вошел кто-нибудь другой, я бы покончила с собой. Я бы смогла, я сегодня украла у жены вождя спицу и спрятала ее в волосах. Меня увели, когда вы еще дрались. Я так рада, что это ты! И... В общем, я не хочу с тобой расставаться. Я никогда не думала, что кого-нибудь полюблю, и вообще о любви не думала, у нас считают, что любви не бывает, но это же не правда! - голос ее становился все тише и тише, но я слышал его отчетливо. Когда я понял, что она стоит у меня прямо за спиной, она меня остановила.

- Не оборачивайся. Я стесняюсь.

Я послушно стоял, потом почувствовал, как она провела ладонью мне по спине, сверху вниз.

- Ты тоже очень красивый, - совсем тихо шепнула она, и сделала еще шаг. Упруго и мягко прижалась мне к спине. Тогда я повернулся, не смотря ни на какие запреты. Ее лицо находилось чуть ниже моего, очень близко. Она опустила глаза, смущенно хихикнула:

- Красивый... - потом подняла голову, посмотрела мне в глаза, и тогда я ее поцеловал. А что было дальше я почти не помню, но было так прекрасно, как до этого никогда еще не было.

На рассвете выяснилось, что здесь все-таки есть окно - я увидел маленький, тускло светящийся прямоугольник. Мы лежали на пологе, грелись, и о чем-то болтали, прерываясь то на поцелуи, то на то, чтобы достать что-нибудь вкусное с большого блюда, стоящего рядом - оказывается, молодоженам полагается обильный ужин. Или завтрак.