Миа Марч - В поисках Колина Фёрта

— Я бы с удовольствием, но в пять у меня урок. С Мэдди, сестрой Тайлера.

— Тайлера Иколса, АВ? — спросил он. Как ей показалось, озабоченно.

Беа кивнула.

— Он платит мне пятьдесять долларов за час. Они мне определенно пригодятся.

— Наверное, мне не следовало бы ничего говорить, — начал Патрик, — но, учитывая твою ситуацию с биологической матерью…

Беа уставилась на него.

— О чем это ты?

Патрик как будто колебался.

— Послушай, я не знаю Тайлера так уж хорошо, и может, неправильно его понял, но не думаю. Примерно месяц назад, когда мы работали в Нью-Йорке, я случайно услышал его разговор с другим АВ о документальном фильме, который он снял в качестве дипломной работы, об усыновлении. Во всяком случае, Тайлер говорил тому парню, что его сестра — приемный ребенок и он разыскал для девочки родную мать… и вытряс из нее сколько-то денег. Он только что закончил колледж, был на нулях и прикинул, что она почувствует себя виноватой и даст ему все, что он пожелает, за встречу с дочерью. Надо отдать ему должное, он, кажется, искренне хотел помочь сестре, но, похоже, одним выстрелом убил двух зайцев, понимаешь? Установил контакт — и набил карманы.

— Боже, — проговорила Беа. — Какая низость.

— Если бы он не знал так хорошо свое дело, я бы его уволил. Впрочем… может, он просто трепался. Но я решил сказать тебе — вдруг он не захочет заплатить за обучение сестры?

Она будет начеку.

— Спасибо. Очень своевременное предупреждение. Так он получил деньги с биологической матери?

Она вспомнила слова Тайлера, что данный опыт принес разочарование, так что, по-видимому, нет. И неудивительно, что Тайлер просил не затрагивать этот вопрос при общении с его сестрой. Может, они оба мошенники. А может, сестра не подозревала, что затевал Тайлер.

— Не знаю, — ответил Патрик. — Просто убедись, что он честно с тобой рассчитается.

— Хорошо.

Ей нравилось, что кто-то за нее переживает: ей не хватало заботы.

Она проведет с Мэдди одно занятие и посмотрит. Если девочка покажется ей подозрительной, Беа не станет продолжать. Но и предвзято не отнесется, только потому, что ее брат негодяй.

— Мне очень нравится этот вид, — сказал Патрик, и на сей раз его лицо, огни и корабли оказали свое магическое действие.

Беа и Патрик выпили немного вина, потом он забрал у нее бокал, поставил его и поцеловал девушку.

Все мысли о родных матерях, отцах и подозрительных ассистентах видеоинженера вылетели у нее из головы — она думала только о губах Патрика, о восхитительных ощущениях, пробегавших по ее телу. Как давно она не целовалась? Почти год. Слишком долго.

Рука Патрика подобралась к застежке на джинсах Беа. Она задержала его руку.

— Ты действительно нравишься мне, Патрик. Но давай будем двигаться немного помедленнее, ладно? Мне правда пора. Но спасибо тебе за этот вечер.

— Ты уверена, что я не смогу убедить тебя остаться? — спросил он, поглаживая ее по спине.

— Мне нужно идти, — сказала Беа. — До скорого?

— Жду не дождусь, — ответил он и поцеловал ее на прощанье.

Мэдди Иколс опаздывала на их первое занятие. Беа даст ей двадцать минут, потом уйдет. Она села за квадратный стол в тихой комнате бутбейской библиотеки, стараясь не думать о том, что узнала о Тайлере… и возможно, о Мэдди. Вы вымогали деньги у биологической матери Мэдди? Может ли это быть правдой? Тайлер вроде бы заботится о сестре, но, с другой стороны, ведет он себя как хам, которому наплевать на элементарную вежливость.

Минуту спустя в дверь заглянула Мэдди, и Беа поняла, девочку ее присутствие не обрадовало.

— Надеялась, что я не приду, да? — спросила она.

Мэдди улыбнулась.

— Ну, вроде того.

— Что ж, мне нужны деньги. А тебе нужно сдать экзамен. Поэтому садись и поговорим о книге «Убить пересмешника».

Мэдди шумно вздохнула, бросила рюкзак на стол и уселась.

— Тебе надо написать эссе?

Девочка кивнула.

— Я должна взять из книги одну из четырех цитат, предположительно что-то для меня значащую, и на пяти машинописных страницах раскрыть ее смысл, используя дополнительные цитаты, не меньше пяти.

Она принялась писать на руке свое имя.

Беа отобрала ручку.

— Давай-ка посмотрим четыре цитаты.

— Вообще-то, я уже выбрала. Это легкая часть.

— Отлично. Прочти ее мне.

Если она выбрала цитату, Беа предстоит не такая трудная работа, как она боялась. Часто студенты, с которыми она занималась в Письменном центре, даже не читали задания, пока она их не заставляла.

Мэдди вытащила листок из скоросшивателя.

— Это слова Аттикуса Финча. Кажется, он отец той девочки, от лица которой ведется повествование? Ну, ладно, вот. «Я хотел, чтобы ты поняла, что такое подлинное мужество, а не представляла его себе в виде человека с пистолетом в руке. Мужество это когда ты еще до начала знаешь, что побеждена, но все равно начинаешь и, ни на что не взирая, заканчиваешь». Это самая длинная цитата из четырех, и я полностью ее поняла.

Беа воодушевилась.

— Объясни мне, что она для тебя значит, поскольку выбрать значимую для тебя цитату — часть задания.

— Ну, когда я сначала прочла их все, мне стало, короче, скучно, скучно, скучно. Но потом я дошла до этой, и она напомнила мне одно событие, случившееся в прошлом году.

— Можешь мне о нем рассказать?

Прикусив губу, Мэдди отвела взгляд, но то и дело поглядывала на Беа.

— Я приемный ребенок, и мой брат — Тайлер — помог мне найти мою настоящую мать, но она написала, что не хочет меня видеть, это ее право и, пожалуйста, больше не пишите. Но я все равно написала ей письмо, что просто хотела хотя бы разок ее увидеть, чтобы узнать, похожа на нее или нет. — Глаза Мэдди начали наполняться слезами. — Поэтому, когда прочитала цитату, вот об этом и подумала. Я потерпела полное поражение еще до начала, но все равно снова написала ей, потому что была должна.

Беа потребовалась вся выдержка, чтобы не обнять девочку.

— Она ответила мне, извинилась, но сказала, что не хочет со мной видеться, и точка. Но вложила свою фотографию. Хотите посмотреть?

— Конечно, — ответила Беа, представляя себя — в пятнадцать лет, не меньше — получившей подобный ответ от Вероники. Каким, наверное, разочарованием — крушением надежд — это стало для Мэдди.

Девочка протянула ей снимок. Лицо женщины показалась Беа жестким.

— Я тоже приемный ребенок, — призналась она. — И главная причина моего пребывания в Бутбей-Харборе — встреча с биологической матерью.

Мэдди раскрыла рот от изумления.

— Серьезно? Что же случилось?

— Ну, она, похоже, чудесный человек, но я просто не знаю, каково ее место в моей жизни. Мы встречались дважды, она ответила на самые важные для меня вопросы… и на все другие… а теперь я даже не представляю, как дальше развивать наши отношения. Думаю, я отступилась от нее.