Дэвид Николс - Вопрос на десять баллов

– А что Джулиан говорит?

– Джулиан говорит, что все зависит от Патрика. Они сейчас как раз все обсуждают…

– А ты что думаешь?

Люси на секунду задумывается и говорит:

– Мне кажется, если вы оба пообещаете играть нормально, и перестанете вести себя как дети, и согласитесь работать вместе как одна команда, и не психовать, нажимая на кнопку, тогда тебе действительно можно выступить…

– Люси, а ты не могла бы сказать все это Патрику, от моего имени? Ну пожалуйста…

Люси со вздохом смотрит на часы, потом на дверь:

– Посмотрим, что я смогу сделать. – И покидает комнату, оставив нас с Ребеккой в офисе программы «Университетский вызов».

Мы сидим на краях противоположных столов, футах в пятнадцати друг от друга, оба болтаем ногами и пытаемся игнорировать так называемую атмосферу между нами. Когда молчание становится невыносимым, Ребекка кивает в сторону двери:

– Она хорошенькая.

– Кто?

– Люси.

– Да-да, хорошенькая. Очень милая.

– Тогда почему бы тебе не встречаться с ней? – спрашивает Ребекка.

– Что?!

– …Мне просто кажется, что она милая, вот и все…

– …потому что я не хочу!..

– …многих людей можно назвать милыми…

– …что, недостаточно красивая для тебя, а?..

– …я ведь такого не говорил…

– …недостаточно сексуальна?..

– …Ребекк…

– …потому что, уж поверь мне, ты сам не красавец…

– …да, я знаю…

– …сидишь тут в окровавленной майке…

– …да ладно…

– …причем не очень свежей, должна добавить, даже отсюда…

– …спасибо, Ребекка…

– …так почему бы и нет?..

– …потому что я ей наверняка не нравлюсь!..

– …а ты откуда знаешь? Ты ж не спрашивал! Просто ты не видел, как она смотрела на тебя, пока ты был в отключке…

– …чушь…

– …гладила тебя по лбу, чтобы волосы не лезли в глаза, такая трогательная была сцена…

– …чушь!..

– …любовно заталкивала тебе в ноздри туалетную бумагу, это так эротично смотрелось…

– …Ребекка!..

– …нет, правда! Не будь меня здесь, она бы с тебя наверняка штаны стащила, да и ты не намного умнее…

– …чушь!..

– …тогда почему ты покраснел?..

– …я не покраснел!..

– …а почему бы тебе не пригласить ее?..

– …пригласить куда?..

– …пригласить на свидание…

– …потому что я не…

– …что?..

– …я не…

– …продолжай…

– …не… люблю ее…

– …так же, как не любишь меня?..

– …что?..

– …что слышал…

– …Ребекка, мы могли бы?..

– …что?..

– …поговорить об этом позже?

– …а почему не сейчас?

– Потому что… – Я делаю глубокий вдох, первый за весь этот диалог. – Потому что у меня голова занята другими вещами. Понятно?

– Понятно, – отвечает Ребекка. – Твой ответ принимается. – И она сползает с высокого стола, поправляя свое длинное платье, словно еще не вполне свыклась с ним, подходит к моему столу и присаживается на краешек.

– Это что на тебе за сарафан? – спрашиваю я.

– Пошел ты на хрен! Это не сарафан, это вечернее платье. Как твоя голова?

– Немного побаливает, сама понимаешь.

Ребекка лезет в карман пальто и вытаскивает четвертьлитровую бутылочку виски.

– Подлечиться не хочешь?

– Лучше не буду.

– Ну давай, прими лекарство.

– Мне нужно другое лекарство – джин.

– Боже, это просто отвратительно. Ты ведь знаешь, что джин – это депрессант, правда?

– Думаю, именно поэтому я пил его.

– Хмммм, жалость и ненависть по отношению к себе – выигрышное сочетание. Неудивительно, что женщины находят тебя неотразимым. Ты прям вылитый Трэвис Бикл [98] Главный герой фильма «Таксист», фанатичный ветеран вьетнамской войны в исполнении Роберта Де Ниро. . – Она отхлебывает виски из горла и предлагает бутылку мне: – Поверь мне, скотч тебя поставит на ноги.

– Они же наверняка засекут запах, – говорю я, но Ребекка достает из другого кармана упаковку мятных леденцов со сверхсильным ароматом. – Ну, раз такое дело, тогда давай.

Ребекка протягивает мне бутылку, и я делаю большой глоток, затем забрасываю в рот леденец, дав двум вкусам соединиться, затем мы с Ребеккой сидим на краю стола, болтая ногами, смотрим друг на друга и улыбаемся, как школьники.

– Ты же наверняка знала, что Алиса встречается еще с одним парнем? – спрашиваю я.

– Угу.

– С этим Нилом, который играл Ричарда Третьего в прошлом семестре, вечно ковылял по бару…

– Да, этот хрен на костылях…

– Да, это он. Не сомневаюсь, что ты знала.

– Ну, я видела, как он пару раз улепетывал из ее комнаты, и я подозревала…

– Или лепила горбатого? – (Ребекка смотрит на меня с удивлением.) – Знаешь, как горбун, как Ричард Третий?.. Так почему ты не сказала?

– Наверное, потому, что это не мое дело. Твои любовные похождения.

– Наверное, не твое.

И тут, должен признаться, несмотря на то, что произошло между мной и Алисой, несмотря на то, что я ударился головой, у меня появляется такая мысль: а что, если взять и поцеловать Ребекку, вот прямо сейчас убрать мятный леденец за щеку, обнять ее, поцеловать и посмотреть, что будет дальше.

Но проходит мгновение, а я вместо поцелуя просто смотрю на часы:

– Не спешат они.

– Кто?

– Судьи.

– Хочешь, чтобы я сходила посмотрела?

– Ага, это было бы прекрасно. – (Ребекка спрыгивает с края стола и направляется к двери.) – Замолви за меня словечко, – добавляю я.

– Посмотрим, что можно сделать, – отвечает она, поправляет платье и выходит, оставив меня одного.

Я всегда чувствовал себя немного неловко, если я один и мне нечего читать, особенно если я сижу в майке, но этот кабинет, слава богу, набит книгами – в основном справочниками, но все же книгами, – поэтому я беру «Оксфордский словарь цитат», который мне подложили под голову вместо подушки, и тут я вижу ее.

На столе.

Синюю папку с зажимом.

В этой папке лежит несколько размноженных на ксероксе листов формата А4. Сверху написано имя Джулиана, поэтому я полагаю, что это его копия сценария программы. Наверное, принес с собой, когда меня тащили сюда, а потом просто забыл на столе. На отксеренных листках ничего интересного – только имена игроков, план рассадки, список имен вспомогательного персонала и все такое прочее. Но сверху лежит конверт из манильской бумаги, в котором, судя по внешнему виду, лежат две колоды игральных карт. Я вынимаю конверт из-под зажима.

Конверт не запечатан. Или запечатан, но едва-едва: всего полдюйма клея не дают ему открыться. Все, что мне нужно сделать, – это провести большим пальцем вдоль по…

Я швыряю конверт обратно на стол, словно он вдруг раскалился докрасна.

Потом отталкиваю его подальше от себя кончиком пальца.

Потом еще раз осторожно прикасаюсь к нему, как прикасаются к мертвецу, чтобы убедиться, что он действительно умер.