Аньес Мартен-Люган - Счастливые люди читают книжки и пьют кофе

Моими козырями в деле обольщения станут шапочка и шарф. Из чистой овечьей шерсти, естественно. Невероятно. Я зашагала к пляжу с легким сердцем, полная решимости продемонстрировать этой курице, что ей не удалось меня отодвинуть. Поскольку я подходила сзади, она меня не заметила и продолжала разговаривать вслух сама с собой: «Невозможно гнить в этой дыре. Верну его в Дублин, и чем быстрее, тем лучше. Заодно и от этой чертовой собаки избавимся».

Ах ты, гадина!

— Привет, Меган! — сказала я, обгоняя ее.

Я засвистела. Постмен Пэт помчался ко мне. С разбега положил мне передние лапы на плечи, и я погладила его. Он запрыгал и залаял от восторга, увидев, что я подхватила палку. Я бросила ее псу, подмигнула своей сопернице и пошла дальше по пляжу. Эдвард заметил меня издалека. Я помахала ему рукой и продолжила играть с собакой. Он знает, что я здесь, и этого достаточно. Я осторожно приближалась к нему, но при этом на него не смотрела, а целиком сосредоточилась на игре с собакой.

— Диана, — услышала я его голос.

Я не без труда сдержала улыбку. Не успела я обернуться к Постмену Пэту, как тот уже помчался ко мне. Нормально — в руках я держала палку. Он сбил меня с ног, и я свалилась на песок. И тут на меня напал безумный и совершенно неконтролируемый хохот. Как раз то, чего я хотела. И мой невольный помощник внес свой вклад, подбежав и начав облизывать мое лицо. Палку вынули у меня из рук, и Постмен Пэт опять умчался. Я открыла глаза. Эдвард стоял надо мной, расставив ноги. Я заметила его заострившиеся черты и темные круги под глазами. Но он мне улыбался.

— Знала бы ты, на что сейчас похожа!

— Знал бы ты, как мне на это наплевать!

Он протянул мне руки, я ухватилась за них, и он помог мне подняться. На несколько мгновений мы так и застыли, держась за руки. Потом он смахнул большим пальцем песок с моей щеки. На его лице снова проступили следы нежности, которую он испытывал ко мне в последнее время. Пора было действовать.

— Пройдешься со мной? — предложила я.

Его рука, задержавшаяся на моей щеке, опустилась, он бросил взгляд в сторону моря, потом посмотрел на меня.

— Я собирался вернуться, нужно печатать снимки.

Передышка окончена. Он пошел за своей аппаратурой. Я вздохнула. И тут же удивилась — он возвращался ко мне.

— Тебя по-прежнему интересуют фотографии с Аранских островов?

— Конечно.

— Тогда пойдем со мной, я тебе их отдам.

Мы прошли через весь пляж, не сказав друг другу ни слова. На какое-то время я почти забыла о Меган. Она ждала нас, облокотившись о свою машину.

— Что ты здесь делаешь? — грубо спросил Эдвард. — Ты вроде всегда ненавидела пляж.

— Хотела увидеться с тобой, поговорить о своих планах.

— У меня сейчас нет времени, нужно работать.

— Я могу подождать.

Эдвард пошел дальше, я последовала за ним, а Меган за мной. На каком языке нужно объяснить ей, что она мешает? Он открыл дверь и вошел в дом. Я осталась на крыльце. Меган оттолкнула меня, чего он не заметил, и прошла в прихожую.

— Я же тебе сказал, не сейчас, — повторил он, увидев ее.

— А что она тут делает?

— Эдвард должен отдать мне фотографии, вот и все. Потом я оставлю его в покое.

Он поднялся на второй этаж. Я закурила. Меган не сдвинулась с места. Настоящий сторожевой пес в лодочках на шпильке. Через пару минут Эдвард сбежал по ступенькам с большим конвертом в руках. Молча протянул его мне.

— Спасибо, — сказала я. — До встречи.

— Когда захочешь.

Я улыбнулась ему в последний раз и ушла к себе. Я слышала, как Меган умоляет разрешить ей остаться. Но он ее выставил.

Я подошла к своей двери.

— Эй, ты, подожди! — услышала я голос Меган.

В конце концов, я заслужила право насладиться своей сегодняшней победой. Я обернулась и улыбнулась самой своей лицемерной улыбкой. Злость уродовала ее.

— Что за фотографии?

— Эти, что ли? — Я помахала конвертом у нее перед носом.

— Прекрати свои игры!

— Это мои и Эдвардовы снимки, которые он сделал на Аранских островах.

— Врешь!

— Не веришь? Зря. Это истинная правда. А гостиница там очень милая, удобные постели, в общем, классное место для влюбленных.

— Отдай!

Она вырвала конверт у меня из рук. Я, конечно, неверующая, но сейчас я горячо молила Бога сделать так, чтобы я не переборщила. Видя лицо Меган, искажающееся под действием нарастающей ярости и ревности, я внутренне поклялась, что зажгу свечку в первой встреченной мной церкви. А Эбби мне в этом поможет.

— Это невозможно, — повторила она несколько раз.

— Отчего же?!

Если бы ее глаза были пулеметными стволами, меня бы давно изрешетило. Она швырнула снимки мне в лицо и зашагала к своей машине.

— Ты мне еще заплатишь за это!

Я взглянула на первое фото. На ее месте я бы устроила истерику. Потрясенная, я не стала ей ничего отвечать и вошла в дом, чтобы рассмотреть фотографии.

На следующий вечер я решила пойти в паб, надеясь увидеть там Эдварда. Хозяин встретил меня широкой улыбкой. Я вскарабкалась на табурет.

— Извините за прошлый раз.

— Не беспокойтесь, такое с кем угодно бывает, — ответил он, пододвигая кружку. — За счет заведения.

— Спасибо.

Он бросил взгляд на входную дверь, возвел глаза к потолку и повернулся ко мне:

— Держитесь.

— Что-что?

— Добрый вечер, Диана, — услышала я голос Меган.

Она грациозно уселась на табурет рядом со мной и заказала бокал белого вина. Если появится Эдвард, сравнение будет не в мою пользу. Хочешь не хочешь, приходилось признать, что ни один мужчина не устоит против ее чар. Она была великолепна в своем черном платье, которое не выглядело ни вульгарно, ни излишне соблазнительно. Только сексуально — классическое, открывающее ровно столько тела, сколько нужно, чтобы вызвать желание увидеть больше.

— Хочу предложить тебе сделку, — заявила она через несколько секунд.

Я повернулась к ней, более чем настороженная.

— Готова признать, что между вами что-то есть, — начала она. — Ты достойная соперница, я восхищена.

Это что-то новенькое.

— К чему ты клонишь?

— Эдвард — мой, что бы ты ни делала. Но он все время думает о тебе, и я вынуждена с этим считаться. Поэтому предлагаю тебе вот что: я исчезну на несколько дней, ты постараешься его очаровать, вы переспите. Тогда он сможет думать о другом… и в результате вернется ко мне.

— По-моему, тебе пора обратиться к врачу.

— Не разыгрывай из себя скромницу. Подозреваю, что после смерти мужа в твоей постели не было ни одного мужчины.

Я ощутила подкатившую к горлу тошноту.

— Знаешь, вернуться к радостям секса с Эдвардом — отличная штука. Так что на самом деле я тебе оказываю услугу.

Бред. Какой-то кошмарный бред! Я была не в силах произнести ни слова.