Джуди Эстли - Размер имеет значение

— Хорошо выглядишь, — с улыбкой объявила наконец Дельфина. — А где же мама?

— Она у педикюрши, ты разве не знала?

— У педикюрши? — Дельфина рассмеялась. — Единственная дочь приезжает домой с другого конца света после десятилетнего отсутствия, а мать идет стричь ногти.

— На самом деле она удаляет мозоли. Так уж получилось. Она никак не могла пропустить этот сеанс, — сказала Джей извиняющимся тоном. — Давай тележку и пойдем к машине.

Через несколько минут вещи были загружены в багажник «гольфа».

— Знаешь, Дельф, ты почти не изменилась. Только прическа другая. Тебе идет короткая стрижка.

— А ты изменилась, — заявила Дельфина. — Ты …

— Постарела, потолстела? Так и есть. Да и ты немного. Время, знаешь, никого не красит.

— Я хотела сказать, ты стала мягче. — Дельфина села на пассажирское сиденье. — Но теперь вижу, ты такая же ершистая, как раньше.

Только не принимайся за старое, подумала Джей, заводя машину. Иначе эти несколько недель окажутся слишком долгими.

— Так ты уже познакомилась с Чарльзом? — продолжила Дельфина, когда они выехали с парковки. — Ну и как он тебе?

Каверзный вопрос. Что ей ответить? Очень мил для сутенера? Нет, это будет нечестно. Джей задержалась на развязке у Хэттон-кросс и на светофоре повернула направо.

— У нас получился очень милый обед, — нашлась она наконец. — С ним легко, он хороший собеседник. А кстати… Как вы познакомились?

— Я думала, ты уже у него спросила, — удивилась Дельфина. — Это же естественный вопрос.

Да, она права. Действительно, кто-то из них — Эйприл, а может, и сама Джей — спрашивал об этом у Чарльза. Ей показалось, что Дельфина об этом знает.

— Мы познакомились на танцах, во время обеда в Перте. Чарльз был там со своими друзьями.

— Вот не подумала бы, что кто-то до сих пор устраивает обеды с танцами. Прямо как балы Дамской масонской ложи. Тетушка Уин, бывало, на них ходила.

Время повернуло вспять. Джей вспомнила, как пару раз в году Уин, расфуфыренная донельзя, отправлялась на «торжество», как она это называла. В этот день тетушка, как правило, просила Одри зайти, якобы что-нибудь подшить или посоветовать насчет украшений. Но Эйприл уверяла, что она просто хотела пустить пыль в глаза. Затем Уин степенно удалялась, набросив на плечи меховое боа, про которое всегда говорила: «Настоящая норка!» Но Дельфина утверждала, что это абиссинский кот. Она знала, что ее кузины питают нежные чувства к семейству кошачьих.

— К масонам это не имело никакого отношения. Это был бал Общества любителей танго. Я там проводила семинар.

— Что ты проводила?

— Последние пять лет я была учительницей танцев. Ты разве не знала?

Джей рассмеялась:

— Странно, но нет, не знала. Во всем, что касается тебя, тетушка Уин ничуть не изменилась.

— О боже, неужели? Она до сих пор распевает «моя Дельфиночка»? Можно подумать, мне все еще двенадцать.

— Все матери одинаковы. Во всяком случае, многие из них. И я в свое время начну кудахтать, а потом и Имоджин, — сказала Джей, прикидывая, сможет ли безмятежная Моджи превратиться в копию ее суетливой тетушки.

— А я этого не понимаю, — объявила Дельфина.

Джей закусила губу. Дельфине было всего двадцать с небольшим, когда она уехала в Австралию со своим вторым мужем, Биллом-пропойцей. Джей очень многого не знала о ней — например огорчена ли Дельфина отсутствием детей или нет? Интересно, сойдутся ли они настолько близко, чтобы обсуждать подобные темы?

Джей подъехала к дому, выключила мотор и буквально приросла к крыльцу, внезапно вспомнив: раньше Дельфина всегда чихала в присутствии кошек. Господи!

— Я принесла торт. Испекла сегодня утром, — объявила Уин с порога, когда Джей открыла дверь, чтобы впустить ее и Одри. — Я знала, что у тебя до этого руки не дойдут, — добавила она, заглядывая в кухню через плечо Джей и не находя никаких следов готовки: ни рассыпанной по полу муки, ни яичной скорлупы на столе, ни запаха пригоревшего теста. Убедившись в своей правоте, Уин удовлетворенно хмыкнула.

— Как мило с твоей стороны. Дельфина наверху. Она приняла ванну и отдыхает. Сейчас я ее позову.

— У нее, конечно, затекли ноги, — сообщила Уин, обращаясь к Элли, которая пришла из школы за пять минут до тети и бабушки. — Когда я в прошлый раз вернулась оттуда, я мучилась несколько недель.

Она уселась на диван, вытянула ноги и покрутила ступнями, как будто только-только вылезла из самолета после долгого перелета.

Дельфина спустилась по лестнице вслед за Джей. Она уже успела распаковать чемоданы, принять душ и переодеться в прямые черные брючки и мягкий розовый кашемировый свитер. Как ей это удается? — подивилась Джей. На вещах ни единой складочки, а ведь она только что достала их из чемодана. Может, она заворачивает каждую вещь в папиросную бумагу или тайком проносит с собой в самолет походный утюг?

— Ты совсем не помялась, — заметила Джей.

— Я повесила одежду в ванной, пока принимала душ, — раскрыла свой секрет Дельфина. — Срабатывает каждый раз. Хотела принарядиться к встрече с мамой. Ты же ее знаешь.

Дельфина сделала глубокий вдох, прежде чем войти на кухню.

— Не понимаю, почему ты не поселилась у меня, — начала Уин, как только они закончили обниматься. — Ты же знаешь, у меня чудесная свободная комната.

Дельфина поверх головы матери улыбнулась Джей:

— Я подумала, что будет лучше, если невеста и подружка невесты поселятся вместе. Нам надо подобрать подходящие друг к другу наряды.

— Я бы тебе помогла. Я же твоя мать. И я знаю толк в шляпах, — фыркнула Уин, накладывая себе на тарелку второй кусок лимонного торта собственного изготовления.

— Я знаю, но…

— Да, нам в самом деле нужно пройтись по магазинам, — вмешалась Джей. Ей неожиданно пришла в голову спасительная идея. — Кроме того, мы не все время будем здесь. Я пригласила Дельфину в SPA-клуб — почистить перышки перед свадьбой. — Она взглянула на Дельфину, та вздохнула с облегчением.

— Обязательно. А еще мне необходимо сходить на квартиру Чарльза, разобрать вещи. Джей мне поможет. Так что…

— Ладно, ладно, — вздохнула Уин, расставаясь с надеждой, что в ее свободной комнате поселится кто-нибудь еще, помимо старого жирного пуделя. — Что ж, по крайней мере ты здесь, цела и невредима. Должна сказать, ты чудесно выглядишь. В отличие от Джей не поддаешься времени, — заключила Уин, с удовлетворением осмотрев дочь с ног до головы.

Одри закатила глаза и пробормотала:

— Ты, как всегда, сама вежливость. Как ты думаешь, после того как человек пролетел двадцать тысяч миль, хочется ему обсуждать, кто как выглядит, или нет?

— Я просто хотела сказать, — не сдавалась Уин, — что в последнее время Джей располнела. Но ведь ты же сбросила немного, да, дорогая? По-моему, никакого сравнения с тем, что было совсем недавно.