Елена Михалкова - Комната старинных ключей

– Но ведь никто не уехал! – вдруг громко сказала Полина и сама испугалась своего голоса.

Она умоляюще посмотрела на обоих сыщиков и повторила уже тише:

– Никто не уехал! Это ведь тоже о чем-то говорит, правда?

К ее удивлению, Илюшин понял, что она пытается сказать.

– Вы правы. И это единственное, что внушает мне надежду.

– Вы о чем? – вмешался Сергей.

– Если бы Ковальский был мертв, а «привратник» забрал у него ключ, то он бы уже сбежал. Но все гости еще здесь. Час назад я предоставил одному из них отличную возможность уехать. Но он ей не воспользовался.

Бабкин хотел что-то сказать, но Макар остановил его предостерегающим взглядом. Полина напряженно размышляла о чем-то, кусая губы.

– Послушайте, – сказала она наконец. – Допустим, все это правда. Допустим, кто-то из этих сумасшедших проник сюда. Но как он объясняет себе, что Анжей до сих пор не воспользовался ключом? Ведь прошло несколько месяцев с тех пор, как он вернулся!

– Я вижу минимум два объяснения, – пожал плечами Макар. – Первое: «привратники» считают, что Ковальский хочет выйти в Зеленую Дверь не сейчас, а позже. Например, состарившись.

– А второе?

– Они могли решить, что ему неизвестен ритуал прохождения через дверь. Ключ есть, подходящая дверь имеется в наличии, но как через нее пройти, он не знает. В подробности посвящены очень немногие. И это оставляет Ковальскому шанс на спасение.

– Ты все-таки думаешь, что он мог бежать? – с сомнением спросил Сергей. – Ничего не зная об этих идиотах с их идеей-фикс? С чего бы?

Макар собрал в ладонь несколько ключей и встал.

– У Ковальского отменно развита интуиция – это раз, – сказал он и повесил первый ключ. – Он боялся чего-то – это два. – Второй ключ занял свое место. – Один его помощник исчез, другой едва не погиб – это три. Да, учитывая все это, Ковальский мог сбежать. Вопрос только – куда.

– И еще вопрос, куда делся этот злосчастный ключ. – Бабкин встал и разворошил груду ключей на столе. – Здесь его точно нет?

– Нет, – сказала Полина. – Он совсем другой. Большой и грубоватый на вид.

– Почти как я.

Девушка слабо улыбнулась.

– Полина, пожалуйста, выгляните в галерею, – попросил Илюшин. – Только очень осторожно. Если там никого нет, нужно выбираться.

Обрадованная тем, что может быть полезной, Полина быстро вышла из комнаты. Стоило ей скрыться, Бабкин хмуро бросил:

– Слушай, Макар! То, что псих остался в доме, вовсе не говорит о том, что Ковальский жив.

– Знаю, – невозмутимо отозвался Илюшин. – Возможно, ключ уже у него, но он не хочет вызывать подозрений. Я еще не сказал, что по правилам сообщества все его члены должны прибыть к Зеленой Двери и дружно войти в нее. Забронировать себе коллективное местечко в Эдеме.

– Непонятно только, куда он мог спрятать труп… Здесь полно народу! И ночью так просто в сад не выйдешь, не закопаешь тело. Ковальский не хомячок, чтобы зарыть его под розовым кустом.

– Зарыть… – повторил Макар. Глаза его блеснули.

– Что?

– Скажи, ты заходил в оранжерею?

– Заглянул посмотреть, как все устроено, и сразу вышел. А что? Ты думаешь…

– Я думаю, – сказал Илюшин, – нам следует поближе познакомиться с садовником.

Солнце незаметно спрыгнуло с верхушки неба к лесу и купалось в зеленых волнах. Кроны светились. Глазам было больно смотреть на них, и Полина зажмурилась.

– Как его зовут? – спросил Илюшин.

– Армен.

Они остановились под липой, издалека разглядывая оранжерею. Сергей остался в библиотеке: Макар сказал, что если они ввалятся всей толпой, то испугают садовника. Бабкин, кажется, именно этого и хотел, но спорить с Илюшиным не стал.

– Давно он у Ковальского?

– Я не знаю…

– А что-нибудь о его семье знаете? О прежнем месте работы? Хоть что-нибудь?

Полина помотала головой. Она только сейчас сообразила, что никогда не задумывалась над тем, откуда взялся Армен. О том, как он живет, как проводит время в своей каморке над гаражом.

– Он ведь даже никогда не приходит поесть на кухню, – растерянно сказала она. – Вообще не появляется в доме. Я знаю лишь, что Армен – не настоящее имя. Но понятия не имею, как его зовут на самом деле.

– Как Анжей обращается с ним?

– Хорошо… – начала Полина и запнулась.

Откуда она взяла, что Анжей хорошо обращается с садовником?

Девушка попыталась припомнить, видела ли когда-нибудь, как Ковальский дает ему распоряжения. Но память не сохранила таких воспоминаний. Армен был неотъемлемой частью сада: как липы, как дом, как сама оранжерея. Ему не было нужды слушать указания хозяина. Он сам казался хозяином здешних цветов и деревьев.

– Я не обращала внимания на то, как они разговаривают, – призналась Полина. – Не удивилась бы, если на арабском, армянском или вообще на фарси. От Доктора можно ожидать чего угодно.

– Садовник ведь говорит с акцентом, да?

– Да, и с довольно сильным. Но понять его речь несложно.

– Вот это мы сейчас и проверим, – сказал Макар и двинулся к оранжерее.

Перед дверью, скрытой под виноградными побегами, он остановился.

– Здесь нет входа.

Полина улыбнулась и окунула руку в золотую зелень винограда, точно в воду. Ухватила ручку, потянула с усилием. Дверь неохотно поддалась. Листья и усики приветственно затрепетали.

– Открывать ее становится все тяжелее, – пожаловалась она. – Но Анжей верен традициям. Правда, можно было пройти и через обычный вход, с другой стороны, но я люблю этот. Посмотрите, какие красавицы нас встречают.

У входа раскинулся куст старинной розы, «Абрахам Дарби». От пушистых цветов исходил яркий фруктовый аромат.

Илюшин присел и потрогал землю под кустом.

– Что там? – встревожилась Полина.

– Ничего. Просто смотрю, как давно ее рыхлили. Где Армен?

Они нашли садовника среди саженцев. Армен осматривал стебли, заглядывал под листья, чтобы не пропустить ржавчину.

Увидев Илюшина, он отчего-то попятился и чуть не упал, споткнувшись об ящик.

– Армен, это наш друг, – мягко сказала Полина. – Макар хотел осмотреть цветы.

– Пажалиста, – пробормотал садовник. – Пажалиста…

Он избегал смотреть на Макара и явно чувствовал себя не в своей тарелке. Полине стало жалко его.

– Армен, когда в последний раз вы видели Анжея? – спросил Илюшин, внимательно разглядывая его.

Тот, казалось, не сразу понял вопрос.

– Анжея… Анжея… Видел, да.

– Когда? – терпеливо повторил Макар.

– Видел. Вчера видел.

– А сегодня?

– Ни помню. Работать нада.

– Армен! – укоризненно воскликнула Полина.

– Ни помню.

– Простите, Армен… Что это?

Илюшин шагнул к садовнику и неожиданно ухватил его за локоть. Армен носил полотняные перчатки, перепачканные в земле. Макар сделал попытку стянуть одну из них.