Наталья Солнцева - Копи царицы Савской

Ей стало зябко. Холод проникал под одежду, вызывая мелкую дрожь.

Она повторила те же самые слова вслух: «О, царица Савская...» Звуки разнеслись по дому слабым эхом, от которого ей стало не по себе. Призрак Паши Нефедова возник в одном из темных углов комнаты и укоризненно уставился на нее...

– Ничего не выходит, – пожаловалась она Паше. – У меня не получается!

Тот молча отвернулся и исчез, уступив место Толику. Бывший муж тоже не одобрил ее появления в доме соперника. Кроме этих двоих в горнице присутствовал и вечный третий. Он подпрыгивал, потирал руки и хихикал.

– Надо искать лопату... – упавшим голосом вымолвила Глория. – Да? Не рыться же руками в земле?

«В земле... в земле...» – эхом откликнулся уродец.

Она хотела было подняться со стула, взять банку со свечой и отправиться на поиски орудия труда, как кто-то словно остановил ее мягким, но решительным жестом. «Все, что мне нужно, – просто сидеть и ждать!» – осенило Глорию.

Она послушалась и осталась на месте. Дом жил своей ночной жизнью, населенный невидимыми обитателями – насекомыми, грызунами и призраками. Прислушиваясь к их приглушенной возне, гостья закрыла глаза в усилии вообразить себе, как здесь разворачивались события пять лет назад...

После того как Толик убедился, что друг ушел под лед и не выберется, он вернулся сюда, на дачу... Зачем? Ясное дело – за фетишем. Только они с Пашей знали, куда его спрятали.

Глория напряглась... Нужная картинка, показывающая местонахождение формулы , не появлялась. Хоть тресни!

«Санта все врет, – почти разочарованно подумала она. – Никакой я не сосуд ! Где же в таком случае магическая сила, которая перешла ко мне от карлика?»

То, чего она раньше боялась, теперь казалось желанным и необходимым. Увы! Ничего сверхъестественного не происходило. Глория продолжала сидеть на стуле при чадящей свече, которая вот-вот потухнет, и ждала невесть чего, вздрагивая от холода. Она мерзла и все сильнее стучала зубами.

«Скрип-скрип» – донеслось до нее с веранды. О боже! Призраки ходят бесшумно, значит...

Она увидела того, кого ожидала и страшилась увидеть. Человека из плоти и крови, мужчину.

– Вуаля! – дурашливо воскликнул он, наводя на нее пистолет. Черный глазок глушителя маячил прямо напротив ее лба. – Узнаешь меня, крошка? Я – Гном! Тот самый, которого ищет твой недотепа Лавров. Тот самый, который приказал одному недоумку похитить тебя. А тот дружка к делу привлек, такого же тупицу. Они сами виноваты, что поймали пулю. Вздумали дурачить меня за мои же деньги! Такого я не прощаю. Разумеется, я нанял ребят, и они избавили этих бандитов от тяжкого бремени жизни. Теперь твои мучители в аду, вместе с твоим муженьком! Ах-ха-ха! Ты думала, что вышла замуж за порядочного человека? Образованного, умного, преуспевающего... с которым не стыдно показаться в обществе? Черта с два! Он был самым презренным, подлым мерзавцем... потому что убил собственного друга. Да-да, убил! Он стоял и смотрел, как тот тонет... слышал его крики о помощи, но даже с места не сдвинулся, чтобы вытащить парня из полыньи. Ему стоило только выломать длинный шест, каких полно было на берегу, и протянуть утопающему. Но твой супруг не сделал этого. Он хуже врага! Потому что врага опасаются, а на друга рассчитывают. Так что тебе нечем гордиться, крошка...

Глория ощутила, как выступает на коже ледяной пот. Этот человек пришел сюда, чтобы расправиться с ней... но не сразу. Она осмелилась задать ему вопрос:

– Откуда вы знаете, что Толик был тогда на берегу?

– Мне посчастливилось присутствовать на последнем акте драмы. Я наблюдал за этой отвратительной и жестокой сценой из зарослей орешника.

– Но как вы...

– Откуда я узнал, что Зебрович окажется в Прокудинке? Я понятия не имел, что встречу его там. Я приехал по своему делу... к Нефедову. Он обещал продать мне редкостную вещицу за весьма скромную цену. В тот раз выгодная сделка не состоялась. Не суждено было, видать! Я решил явиться пораньше, оглядеться на месте. Один прорицатель предсказал мне, что вещица уплывет у меня из-под носа. И что продавцу грозит смерть.

– Какой... прорицатель?

– Есть такой странный тип... живет отшельником в Черном Логе. Приходилось слышать?

– Нет... – хрипло выдавила Глория.

– Он еще предупредил, что смерть мне принесет царица Савская. Ну не вздор ли? Я ведь ищу эту «царицу» не первый год. С ног сбился. Ее лицо, говорят, отлито на координатах страны Офир. Существует такая золотая штуковина: на одной стороне – царица Савская, на другой – закорючки. Эти закорючки якобы и есть зашифрованные координаты. А Нефедов как раз предложил мне нечто подобное. Он отыскал меня на сайте торговли редкостями. Я согласился купить у него раритет не глядя. Даже если вещь оказалась бы поддельной, рискнуть стоило.

– Вы ведь не собирались платить Паше... – догадалась Глория. – Вы решили убить его!

Мысли вихрем крутились у нее в голове. Вот почему Нефедов вдруг поехал на зимнюю рыбалку. У него была назначена встреча с покупателем на том самом месте, где хранился фетиш: в прокудинском доме, чтобы далеко не ходить. Он знал, что Зебрович встанет на дыбы, и скрыл от него факт продажи. Паша вознамерился во что бы то ни стало избавиться от опасной вещи. И надеялся, что деньги каким-то образом компенсируют Толику потерю. Наивный весельчак Пашка!

А Толика, видимо, томили недобрые предчувствия, и он решил проверить, чем занимается в Прокудинке заклятый дружок. Нагрянул внезапно и не застал Нефедова в доме. Тогда он отправился на речку, предполагая найти рыбака с удочкой у лунки. Он еще не знал, что лед проломился и рыбак отчаянно борется за жизнь. Подоспел Толик к началу драмы или в ее разгар... это уже не важно. Фатум поставил свою точку в этой трагической истории. Царица Савская отомстила молодому человеку за то, что он взял на себя смелость распоряжаться судьбой формулы . Бедный Толик стал всего лишь орудием ее мести...

– ...твой муженек отобрал у меня пальму первенства! – донеслось до Глории. – Он сам загубил свою душу. Думаю, та картина – тонущий человек, который взывает о помощи, – постоянно стояла у него перед глазами. Собственно, Нефедова убил рок. А вина Зебровича только в бездействии.

– И ваша тоже!

– Я не вмешался в ситуацию и не раз потом сожалел об этом. Вместе с рыбаком под лед ушла и его тайна. Сделка, как ты понимаешь, не состоялась.

– Как вы оказались на берегу реки? – спросила она.

Если ей суждено умереть здесь, в полутемной горнице деревенского дома, она хотя бы выяснит до конца, что привело ее к столь жалкому финалу.

– Я решил приехать раньше назначенного времени. Присмотреться к обстановке, проверить, не собираются ли меня кинуть. Уж больно невероятным показалось мне предложение Нефедова. Я не смог сразу попасть в дом – он был заперт. Уходя на речку, Нефедов закрыл его на ключ. Я занял наблюдательную позицию неподалеку и видел, как пришел молодой мужчина с рюкзаком, одетый для рыбалки. Он подергал дверь, достал ключ и открыл. Тогда я еще не знал, что это Зебрович...