Александр Щёголев - Как закалялась жесть

— Ну вот, а ты говорил — недоразумение! Нет, уважаемый, все правильно. Ты не ответил, кто помог тебе распробовать человечину? Папаша?

— Послушайте, господин…

— Саврасов, — подсказал урод. — Это моя фамилия.

— Господин Саврасов, тенятниками по подсказке не становятся. Только по глубокой внутренней потребности. Когда понимаешь, что в мире есть ты, и есть все прочие. Когда человеческое тело становится тесным. Путь перерождения — это не столько телесная мутация, сколько психическая.

— Насчет психической — потрясающе точно. Видел я таких психов, которые даже гордятся, что они психи. А насчет перерождения… может, ты оговорился? Может, надо было сказать «ВЫрождение»?

Копытьев-младший мысленно застонал. Этот человечишка, стоящий на более низкой ступени эволюции, все равно ничего не поймет. Разве объяснишь ему, какое это счастье — быть Иным! Разве передашь то смятение чувств и те надежды, которые охватили «папенькиного сынка», отчаявшегося зажить собственной жизнью, когда прочитанная книга — всего лишь книга! — указала Путь… Оказалось, что фамилия Копытьев — из числа избранных. В том романе про тенятников главного героя, познавшего истину и ставшего «гипером», звали точно так же. Это не могло быть случайным совпадением. Это был Знак. И роман оказался не романом вовсе, а зашифрованной инструкцией для избранных. Едва ошарашенный читатель осознал это — вспыхнули золотом строки в колдовском библионе, отворяя врата к тайным знаниям… После первой «дозы» его позорно вытошнило. После второй — ощутил такой прилив сил, каких доселе не было в его избалованном теле. После третьей — обрел веру… Как все это расскажешь? Кому?

— Вы правда муж Эвглены Теодоровны?

— Свидетельство о браке где-то завалялось. Спасибо, что напомнил. Потом покажу, если надо.

— Ваша враждебность, простите, кажется мне странной, учитывая деловые отношения, связывающие нас. Зачем эти унизительные вопросы?

— Ах, унизительные? Сказано: если карлик вас унизил, значит, он выше.

Копытьев-младший вспыхнул:

— Не смешно.

Саврасов широко улыбнулся. Пистолет он так и не убрал: оружие в его руке ни на секунду не теряло гостя.

— Ты, парень, объясни толком: с какого перепоя тебе приспичило жрать наши мозги? Мне просто любопытно.

— Фишка в том, — заговорил гость, поглядывая на пистолет, — что в коре головного мозга, в двигательных центрах, вырабатываются так называемые прионы. Это фрагменты белковых молекул, наподобие вирусов, фактически высокоорганизованная живая материя. Их много разновидностей. Есть патогенные, но есть и такие, которые растормаживают онтогенетическую память, вызывают перерождение организма. В них все и дело…

— Это-то понятно, — перебил его собеседник. — Бонус в чем?

— Ну, например, я перестал болеть. Ускорилась регенерация тканей. Я специально проверял — порезы заживают в полтора-два раза быстрее. Возросла скорость реакции, снизился болевой порог… и тому подобное. Способность к суггестии в явном виде пока не проявились, но это, вероятно, вопрос времени…

— Ладно, — пожал плечами Саврасов. — Каждый сходит с ума по-своему… Помнится, ты собирался сделать Эвглене какое-то предложение?

Копытьев-младший приободрился. Наконец-то заговорили о деле!

— Да, предложение. И Эвглене Теодоровне, и всей вашей фирме. Я пока тезисно изложу, более развернуто — потом. За последние несколько дней ваши поставки заметно интенсифицировались, а сегодняшние три дозы ( кивнул на контейнеры ) настолько своевременны, что выводят наши контакты на совершенно новый уровень. Видите ли, я взял на себя ответственность и основал Общество российских тенятников, сокращенно ОРТ. И теперь, с вашей помощью, я могу обеспечить моих товарищей «дозами» в необходимых количествах, не вымеривая по граммам, как было до сих пор…

— Так ты не один такой?! — потрясенно спросил Саврасов.

— Нас уже пятеро.

— Пятеро! Нет, мужики, рубить отростки не по моим силам, — выразился он непонятно. — А что за предложение?

— Наше общество готово помочь поставщику. Мы можем приводить вам скот. Бесплатно. Вернее, в качестве платы мы просили бы «дозы». Остальные запчасти нас не интересуют, равно как и деньги. А еще, возможно, вы с супругой и дочерью сочтете возможным к нам присоединиться…

— Ну да, и у меня обратно отрастут ноги, — Саврасов загулял желваками. — Есть встречное предложение, малыш. Не Эвглена к тебе, а ты к ней присоединишься…

Я приказал этому гаденышу подойти к лестнице. Приказал глянуть вниз, где подвал.

— Ты хотел ее видеть? Смотри.

Эвглена смирно возлежала на носилках, отдавая миру остатки тепла.

У другой стеночки покоился Стрептоцид; он не двигался, а его рука, сжимавшая самодельный тампон, была безвольно откинута в сторону. Видимо, потерял сознание.

Не дожидаясь, когда продюсерский сынок выйдет из транса, я сильно толкнул его в поясницу. Однако он не упал, как следовало ожидать, не покатился по ступеням навстречу своей благодетельнице. Нет, он сделал несколько мелких шажков вниз, легко удержав равновесие, и развернулся, явив мне бледное разобиженное лицо. И тогда я выстрелил…

Попал, куда метил — в бедро. Гаденыш, не обращая внимания на рану, попер наверх. Я выстрелил еще раз, почти в упор, но теперь почему-то промахнулся — мишень неожиданно вильнула, огибая меня. Он прыгнул вглубь гостиной… именно прыгнул! С простреленной ногой! Похоже, болевой порог у него и правда был снижен, если вообще существовал…

Один за другим он бросил в меня контейнеры, мешая прицелиться. Головы повыскакивали из кастрюль и раскатились по гостиной, как футбольные мячи в спортзале. Он перемахнул через обеденный стол и рванул к выходу. Движения его были ненормально быстры; я такого еще не видел. Я пальнул дважды: бах, бах! — опять не попал, зато отогнал его от прихожей. Он попытался убежать в задний коридор, туда, где кухня. Я стрелял, зверея с каждым промахом, потому что такого просто быть не могло! Раз за разом мазать с нескольких метров — да что ж это творится? И ведь не полный я шпак, впадающий в ступор при виде оружия! Приходилось мне стрелять, и не только в армии… Боезапас стремительно таял, но все без толку. Гаденыш танцевал, неуловимый, как ртуть, ни на миг не выпуская из виду направленный на него ствол, словно просчитывая траектории полета пуль, и при этом, похоже, видел всю комнату целиком. Возникало нелепое ощущение, что не жесты он мои контролирует, а мысли. Повязка на его голове сползла, но еще держалась. Висюльки на повязке плясали собственный танец, вероятно, отбивая ритм, который я не слышал, оглушенный выстрелами… «Тенятник» хренов! Я читал, что психопаты в момент опасности проявляют нечеловеческую прыть и живучесть; впрочем, психопаты, как известно из психиатрии, и так не вполне люди…