Улья Нова - Инка

Убедившись, что не ошиблась, Инка кивнула на рюкзак и веско поинтересовалась, откуда абориген столицы знает про astrohomo.ru. Парень от неожиданности вздрогнул, и колонна книг выскользнула у него из рук. Подбирая почти не попорченные, а так, немного забрызганные кирпичи-тома, Инка получила робкий ответ, из которого следовало, что это очкастое, подмокшее существо в стареньком шарфе и есть Звездная Пыль. Тут Инка потеряла остатки важности и совершенно по-дружески объявила, что она – постоянный гость и единственный почитатель сайта. Она смягчилась и с мирной улыбкой, не предвещающей опасности, помогла уложить кирпичи-тома в рюкзак.

В тот день утром Звездная Пыль поймал на себе жалостливый взгляд тетки и уловил ее тихое нытье:

– Ты очень бледный, давай-ка, пойди проветрись, только не домой в духоту, а пройдись, воздухом подыши. Нет, я не как с маленьким, это задание, зайди в книжный, купи мне русско-испанский разговорник, хочу в Испанию летом рвануть. Работы сегодня немного. Иди-иди, пройдись-ка, а то ты совсем зеленый.

Она нежно взяла его за запястье, как берут непослушных детей, вытащила из-за рабочего стола и еще раз покачала головой. Игру в заботливую тетку прервал телефон. Она мгновенно превратилась в начальницу, хлесткими сухими вопросами подавила звонившего, а ее лицо стало неузнаваемым и чужим. Звездная Пыль не переставал удивляться, как точно срабатывает теткина мимикрия под женщину-грозу. Откуда им, этим сусликам, дрожащим перед аспидом, знать, какая она, его тетка. Какая она, когда сбросит с себя змеиную кожу и усталой зверушкой пробирается на стареньких «жигулях» по темным, тревожным переулкам к пустой квартире.

Выполнять монотонную работу, казаться услужливым в тот день было ему особенно невмоготу, он послушался тетю, набросил рюкзак на плечо, намотал шарф, ответил на завистливый кивок еще не расшевелившегося с утра напарника и тихонько побрел к выходу. Уже много дней Звездная Пыль чувствовал себя совершенно разбитым. Он шел от работы произвольно, не задумываясь, куда и зачем. Небо кривило гримасу, все настойчивей расставляло мокрые точки и запятые на пиджак опечаленного астронома.

Прибавив шагу, Звездная Пыль поглядывал по сторонам, не видно ли книжного, а сам ломал голову над загадкой: куда делся постоянный и единственный посетитель сайта, что могло случиться, стало скучно и тесно на маленьком astrohomo, показалась ветреной и скудной лента статей. Глубоко задумался Звездная Пыль, а тут еще совершенно некстати разразился такой ливень, словно опрокинули целое море, море упало, забрызгало астронома с головы до ног, закапало очки, утяжелило и сделало холодным пальто, захлюпало в ботинках, потекло по спине.

Небо потемнело, стало вечерним, хныкало, а само готовило новые и новые бочки, которые вот-вот опрокинет на головы прохожих. Посыпались ветки, подмокший мусор закружился в урагане. Звездная Пыль заметил неподалеку вывеску «Книги» и поскорей, сгорбившись под ударами капель, бросился к стеклянным дверям книжного, стараясь не натыкаться на бегущих врассыпную прохожих, лавируя, чтобы эти испуганные люди спицами разноцветных зонтов не выкололи ему единственный глаз. Как-никак без последнего глаза астрономия не получится, да и вообще: без глаз жизнь – дрянь и Солнца не видать.

Попав в укрытие, Звездная Пыль стряхнул капли и нырнул внутрь. В тепле мокрая одежда стала еще неуютней, но через пару мгновений он забыл обо всем на свете, скрючившись в три погибели перед полками с томами по астрономии. Дождь, мегаполис, слякоть и визг за окном потеряли для него всякий смысл, а бледные щеки порозовели. Чтобы спокойно полистать шершавые страницы, пахнущие краской, картоном, клеем, он забился в уголок и, словно в библиотеке, пробегал глазами содержание, заглатывал наскоро текст.

Все еще шумел дождь, а Звездная Пыль с целой стопкой разноцветных томов, среди которых был и разговорник для тетки, продвигался к кассе, раздумывая, останутся ли после этого деньги или придется до конца месяца заглядывать в кабинет тетки под разными предлогами, а она уж обязательно усадит перекусить.

Расплатившись за невысокую колонну книг, Звездная Пыль терпеливо дожидался просветления на небе, прижав лицо к стеклянной двери. Он наблюдал, как текут вниз по улице ручьи, а сочные капли дождя – разбиваются об асфальт и мелкими брызгами разлетаются во все стороны.

А через десять минут Инка и Звездная Пыль, как давние знакомые, шли по городу. Небо просветлело, виноватое, имело заплаканный, но сияюще-голубой оттенок, что предвещало ясную, звездную ночь, а воздух был сырой, насыщенный и ароматный, как свежевыжатый сок.

Звездная Пыль рассказывал про Венеру, а Инка поправляла: Венера больше похожа на звезду с взъерошенными голубыми волосами, встряхивает ими на рассвете и роняет на Землю росу. Инку совершенно не удивляло, что они так нечаянно встретились с астрономом, а разве могло быть иначе, ведь бредущие по Звездной Реке рано или поздно встречают друг друга.

Они перескакивали через зеркальца луж и болтали о стареньких телескопах, с этими старенькими телескопами, как и на плотах с тростниковым парусом, – далеко не уедешь. Потом они вспомнили о старых быкадорах, которые выкупают названия звезд и пачкают карту неба именами своих любовниц, собак и лошадей. Инка поправляла, что правильнее не Млечный Путь, а Звездная Река, по ней бродят души умерших и живых, и Звездная Река сближает всех стоящих в ней по колено. Астроном притих и не возражал, с улыбкой слушая сказки о том, что удобнее измерять градусы звезд ладонью, что Сатурн – жестокий старик с посохом, отец времени, и если носишь его знак на шее, то время можно обмануть. Инка осмелела, пользуясь ласковым вниманием Звездной Пыли, объясняла, что ведет происхождение от Солнца и национальность ее от Солнца, поэтому от нее иногда разбегаются в разные стороны блики и солнечные зайчики, один из которых едва не ослепил астронома в книжном. На это ее ученый собеседник ничего не отвечал, а про себя думал, что, конечно, такие сказки бесполезны, как паруса, шитые из плащей, но как-то мило завораживают, высекают улыбку в душе и на губах.

Подобно плывущим вниз по реке на лодках и плотах, они отдались воле течения и до полуночи пили густой и крепкий кофе на кухоньке Звездной Пыли. Тут уж настала его очередь в состязании великих языков-сказителей, и он бойко поведал о недавних исследованиях космоса, о солнечных пятнах и о десятой планете из голубого льда. Было ему с Инкой на удивление легко и тепло, как будто из холодной чащи вышел на полянку, сел у костра и протянул руки к огню. Они мастерски поглощали кофе, молниеносно опустошили кофейник, пришлось намолоть еще зерен, и древняя кофемолка шаманила-громыхала на многие этажи. А варили новый густой, как ночь, отвар в большой алюминиевой кастрюле, неухоженный вид которой выжал бы слезу у самого бессердечного и жестокого дикаря-каннибала. Инка похлебывала осторожно, чтобы не обжечься, слушала про Вселенную, потом делала вид, что слушает, а сама осторожно, с нарастающим интересом и тревогой изучала окрестности тесной и давно неприбранной квартирки астронома. В этом строгом, пустынном жилище, не ждущем гостей, была всего одна пара тапочек, распотрошенных не то грифами, не то шакалами. Да и букет ароматов пыли, какого-то несъедобного масла, гуталина, тины указывал на то, что в квартирку никогда не ступала женская нога. Все в необитаемом женщинами острове удивляло по-холостяцки незамысловатым ландшафтом. В коридорчике не было зеркала, зато вдоль стен громоздилась нерушимая пирамида фанерных коробок, на ступеньках которой таились отвертки, лупы, сверла, газетки, значки и ключи. На кухне шторка на веки залатана толстенной шерстяной ниткой, а доисторическая клееночка обильно изрезана ножом по живому и в двух местах аккуратно прихвачена изолентой. Инкино сердце сжалось окончательно: в приоткрытую дверь старенького холодильника она заметила баночку с супом, на которую рукой заботливой мамы или любящей бездетной тетки резинкой намотано послание, и гласило оно: «Съешь не позже 21, обязательно разогрей, зря не кипяти». Быт и нравы необитаемого женщинами острова произвели на Инку неизгладимое впечатление, она расстроилась и погрустнела, напрочь прослушав рассказ про недавние астероидные дожди и про последние метеориты. А полночь уже миновала, наступило время медленных, тревожных движений, ведь когда Земля отворачивает лицо от Солнца – все другое, все не так: недосказано, загадочно, и можно понимать друг друга без слов и без знаков. Второй кофейник опустел, сердце забилось, пробужденное кофе, вдохновленное для многих важных дел и открытий. И пришло время перемещаться. В комнате, где они исчезли, затворив за собой дверь, было тихо. Лишь изредка раздавался усталый Инкин голос, она жалобно умоляла: «Дай», а потом нетерпеливо шептала: «Ну дай, пожалуйста, чуть-чуть». В комнатке все шерстинки, вся пыль, спутанные волосы Звездной Пыли и приглаженные дождем волосы Инки пахли густым, горьковатым кофе. Когда Инка трясла Звездную Пыль за плечо, когда она недовольно вонзала в его кожу короткие, острые ноготки, запах кофе оживал с новой силой и пел бессонную, бодрую песню. Ненадолго наступала тишина. Потом и Звездная Пыль тихонько умолял: «Ну дай», – и, дотронувшись до Инкиного плеча, умилялся ее худобе.