Олег Рой - Мир над пропастью

Когда он первый раз назвал ее Аней, она поморщилась:

– Терпеть не могу это имя.

– А как тебе нравится? – растерялся он.

– Ася.

Но это было выше его сил. Он встретился взглядом с ее умными глазками и подумал, что, расскажи он ей все, она бы обязательно его поняла… Однако взваливать на ребенка такой груз показалось недопустимым.

– Тогда я буду звать тебя… э-э-э… Ну, скажем, Аистенком, – нашелся он, вспомнив о недавней поездке в зоопарк. Она и впрямь была похожа на эту птичку. С длинной стройной шейкой и тонкими ножками.

– Очень мило, – одобрила Альбина, разливавшая чай.

Девочка на минуту задумалась.

– Ладно, зовите, – милостиво разрешила она.

Благодарный за то ощущение тепла и домашнего уюта, он, как мог, старался украсить их жизнь маленькими радостями. В выходные, от которых он теперь никогда не отказывался, они все вместе ездили купаться на Москву-реку. А возвращаясь с работы, он каждый раз стремился что-то привезти. Игорь быстро понял, что Ане и Альбине гораздо милее не дорогие подарки, а что-то совсем простое и незатейливое. Сколько восторга у них, например, вызвала обычная вобла! Игорь чистил рыбу, стуча ею об стол и постелив газету на дорогую дубовую столешницу, а они обе, нетерпеливые, точно голодные птенцы, с удовольствием принимали у него из рук маленькие соленые кусочки. Выяснилось, что Альбина обожает темное пиво, а Аистенок даже понятия не имела о том, что плавательный пузырь в вобле можно съесть, предварительно поджарив его при помощи зажигалки. И это занятие, и это лакомство необычайно пришлось ей по вкусу. А Настена соленую рыбу терпеть не могла…

Ночь была душной. Игорю было жарко, хотелось пить. Он решил спуститься в кухню и уже вышел на лестницу, когда услыхал вдруг тихие шаги и звук открываемой входной двери.

Аистенок стояла на крыльце, запрокинув головку, и смотрела на вечернее звездное небо. Она слышала его приближение, но не обернулась.

Игорь подошел к ней, машинально хотел положить руку на плечо, но в последний момент остановился.

– Смотри, видишь то созвездие? Это Козерог.

Девочка снисходительно улыбнулась:

– Сейчас июль. А Козероги рождаются в январе. Я точно знаю. Папа был Козерог. А сейчас его не может быть видно. Сейчас время Рака.

– Я тоже раньше так думал, – кивнул Игорь. – Но, оказывается, все наоборот. Рака лучше всего будет видно как раз в январе. Не знаю, почему так происходит.

Девочка заинтересовалась:

– Значит, в августе будет видно Водолея?

Он подсчитал.

– Похоже, да. Я могу тебя научить, как это запомнить, чтоб не путаться. Хочешь забавный стишок?

Анюта кивнула.

– Ну слушай:

Эти стихи обожал младший внук Старика Илья, тоже, как и дед, рожденный под знаком Близнецов. Арон часто читал их ему в присутствии Игоря, но тому и в голову не могло прийти, что они смогут когда-нибудь ему пригодиться.

– Здорово! – восхитилась Аня. – Наберете мне эти стихи на компе?

Игорь растерялся:

– Я тебе лучше от руки напишу.

– Ладно, от руки тоже сойдет. А почему не на компе?

– Аистенок, я с компьютером не то что на «вы», а, как бы тебе сказать, даже хуже…

– Это очень стыдно, – менторским тоном проговорила девочка. – В наше время компьютером должен уметь пользоваться каждый культурный человек.

Игорь взглянул на нее и увидел, что она улыбается. Он лишь развел руками.

Она нахмурила бровки и сказала совершенно серьезно:

– Ладно, придется мне вас научить.

Возможно, именно тогда исчез между ними барьер отчуждения. А может, это произошло чуть раньше или чуть позже. Но, так или иначе, теперь она уже не стеснялась оставаться с ним наедине. Скорее даже наоборот.

Им было интересно вместе. Она действительно обучила его пользоваться компьютером, выходить в Интернет и искать там нужную информацию. Иногда они могли часами просиживать бок о бок перед монитором, блуждая в виртуальных мирах или играя в разные игры – это занятие тоже очень увлекло Игоря.

Аистенку очень нравилось фотографировать. На последний день рождения отец подарил ей отличную цифровую камеру, снимки с которой можно было выводить прямо на экран. Глядя, как ловко она управляется, добиваясь нужного цвета и контрастности, Игорь поинтересовался:

– Это тебя папа научил?

– Нет, – нахмурилась Аистенок. – Папе некогда было со мной возиться. Он очень много работал.

– А откуда же ты все это знаешь?

– Сама выучилась.

– Неужели совсем-совсем сама?

– А чего? Что не понимала, читала в инете. Или на форумах спрашивала.

Застенчивая до диковатости в жизни, девочка совершенно не стеснялась общаться посредством компьютера с незнакомыми людьми, бывшими намного старше ее.

Конечно, Игорь не только учился у Аистенка, но и делился с ней своими знаниями. Она, например, не умела ни играть в шахматы, ни разводить костер, ни ставить палатку. Он показал ей простые приемы самообороны и раскрыл секреты нескольких карточных фокусов. В отличие от мамы, которая все так и не решалась сесть за руль, Аня тут же принялась умолять дать ей несколько уроков вождения, но Игорь пока никак не мог на это решиться.

Альбину, казалось, только радовало, что ее дочь и Игорь столько времени проводят вместе. Он действительно принимал участие чуть не во всех ее затеях. Вот только ездить с ней на совместные велосипедные прогулки наотрез отказался.

В первый день августа они с Аистенком поехали покупать щенка. Аня, одетая по такому торжественному случаю в новые расклешенные джинсы со стразами, всю дорогу молчала.

– Эй, ты чего там притихла? Может, передумала? – Игорь поймал ее взгляд через зеркало заднего вида.

– Нет, что вы! Я всю жизнь об этом мечтаю.

Последняя фраза из ее уст прозвучала довольно забавно.

– Прямо всю жизнь? С самого рождения?

– Вот вы смеетесь, а я помню, что хотела собаку, когда только-только научилась ходить. Еще на старой квартире. А уж когда переехали в этот большой дом… Да с таким садом! Я просто умирала, как хотела щенка.

– И за чем дело стало? – Про себя он подумал, что иногда животные решают многие детские проблемы. Например, одиночество и вечную занятость родителей. Аська, у которой было более чем достаточно двуногих друзей, почему-то никогда не просила ни кошку, ни собаку. А они с Алькой об этом подумывали. «Лучше бы ты купил ей щенка…»