Азарий Лапидус - Mont-Blanc, или Непокоренная вершина

В следующий раз в ресторане за обедом встретиться с Евгенией удалось только через неделю. Она сидела за тем же столиком, что и в прошлый раз, но только сейчас была одна. Я стремглав бросился к ее столику, чтобы опередить любого, кто мог попытаться занять заветное место.

– Вы не возражаете? – как можно галантнее произнес я.

– Пожалуйста, присаживайтесь. Я ждала подругу, но она только что позвонила и сказала, что не сможет приехать. Все места свободны! – Сказанная фраза была произнесена очень дружелюбно.

Аяот неожиданного поворота событий впал в ступор и не знал, с чего начать разговор. Так, о чем говорят воспитанные люди при первой встрече? О погоде! Но это ни к чему. О работе? Тоже не лучшее время и место в обеденный перерыв. Пауза затягивалась, Евгения с интересом разглядывала меня, как будто желая посмотреть, как же я вывернусь из случайно возникшей ситуации. Ну, конечно, вдруг сообразил я, мы сидим в ресторане, и самое лучшее – начать с обсуждения меню.

– Вы здесь часто бываете? Что можете порекомендовать из местных специалитетов?

– Как интересно вы говорите! Как эмигрант, проживший много лет за границей, причем где-то в Европе, в Германии например, – засмеялась девушка. – Я полагаю, вам интересно узнать мое мнение о местной кухне?

– Да-да, конечно!

– К сожалению, в этом вопросе я вряд ли могу быть для вас авторитетом. Ем только салаты!

– Вы вегетарианка?

– Нет, ну что вы. Я иногда ем салаты с креветками или курицей, но мне кажется, что это не мужская еда и мои рекомендации вряд ли будут полезны для вас.

Речь у моей собеседницы была близка к идеальной. Она полностью проговаривала слова, а если добавить к этому, что тембр ее голоса был бархатистым, по-особенному воздействовавшим на мужское подсознание, то можно представить, в каком, мягко говоря, приподнятом состоянии я находился.

– Неужели вам достаточно одного такого салата на целый день?

– Привычка! И потом, приходится следить за фигурой.

– Вам? – воскликнул я с неприкрытым удивлением. – У вас идеальная фигура. Поверьте мне, тонкому ценителю женской красоты!

– Может быть, это от того, что я внимательно слежу за собой!

– Нет, что вы, это потому, что так захотел Всевышний, да плюс к этому еще и ваши родители постарались. Кстати, а где вы любите ужинать в свободное время?

– Практически нигде! У меня почти не бывает свободного времени, а когда это случается, то я предпочитаю сходить в театр или в консерваторию.

Я с восхищением посмотрел на Евгению. Пожалуй, за всю мою долгую жизнь впервые встретилась девушка, рассуждающая подобным образом. Но все-таки мне важно было договориться о встрече с собеседницей в другой обстановке. Мне хотелось ухаживать за ней, дарить цветы, дорогие подарки, ужинать при свечах. Поэтому я ухватился за соломинку:

– Но вы сказали «практически нигде», значит, все-таки где-то бываете?

Я произнес слова и испугался. Сейчас последует совет: «Не лезьте не в свое дело» или что-то подобное, но вместо этого услышал:

– По пятницам мы с подругами ходим в караоке, поем. У нас это называется девичником и, как вы можете догадаться по названию, представителей мужского пола туда не приглашают.

– А если вдруг во время следующего девичника ваши подруги не придут, ну как сегодня, например, у меня есть шанс провести с вами девичник или пригласить в ресторан?

– Посмотрим, – улыбаясь, произнесла Евгения, и я, опытнейший ловелас, так и не понял, случится это когда-либо или нет!

Пастухов и Бородин не спеша брели по широкому коридору Дома правительства. Настроение у партнеров было ужасное. Только что закончилось совещание у вице-премьера Зайцева, и олигархи ожидали повторной встречи с ним после того, как разойдутся остальные участники встречи и можно будет поговорить без посторонних.

Обычно в силу сложившейся традиции и оговоренных партнерами разделений обязанностей в корпорации подобные мероприятия посещал Бородин, но сегодня он умышленно настоял на том, чтобы Пастухов составил ему компанию. Бородин не сомневался – корпорацию «ПБпром» будут склонять все, кому не лень. Так и случилось. И что было особенно неприятно, первую скрипку в этих нападках играл сам Зайцев. Правильнее даже сказать – именно он исполнил увертюру, после которой из числа чиновников, присутствовавших на совещании, только ленивый не высказался негативно. А еще коллеги по цеху молчали, прекрасно понимая, что завтра может наступить их очередь и лучше пропустить гневную патетику чиновников.

– Ну, и что скажешь? – спросил Бородин.

– Все пустое! Ничего не случилось! Я не понимаю, почему ты так расстроился? Ну, побазарили, покричали. Смысла-то большого в этом совещании нет, а следовательно, и скандал так, для проформы. Буря в стакане воды! В общем, ничего не случилось! – ответил Пастухов.

Исходя из того, что он несколько раз повторил одну и ту же фразу: «ничего не случилось», знавшим его манеру поведения было понятно – на самом деле все не так здорово.

– Боюсь, что сегодня ты не прав абсолютно, – произнес Бородин, а в дополнение к сказанному в голове его промелькнула мысль: «Как, впрочем, и всегда в последнее время». Но он не хотел окончательно испортить и без того натянутые отношения с партнером. – Нам дали понять, что время бесед закончилось и теперь от нас требуются действия. А действий-то, по мнению специалистов, никаких нет! Я думаю, что ты услышишь все это из уст нашего уважаемого друга и поймешь, насколько серьезно вокруг нас сгустились тучи.

– Объясни мне, что значит, нет действий? Что ты хотел? Законченный проект – это невозможно!

– Ты мне обещал, что компания будет работать, а этого не произошло! – все так же спокойно в пику распаляющемуся партнеру сказал Бородин.

– Я обещал… Подожди, попробую дословно воспроизвести сказанные мной слова… – Пастухов задумался и после короткой паузы продолжил: – Что мы сможем приступить к работе над проектом с начала этого года. Мы приступили! Я обещал, что на проекте будет работать профессиональная команда. Она работает! Начать практическую реализацию проекта к настоящему моменту я никогда не обещал! – Пастухов уже почти кричал.

В этот момент двери приемной распахнулись, и из нее вышел помощник Зайцева.

– Проходите, товарищи! Иннокентий Сергеевич ждет вас.

«Надо же, „товарищи“! Сколько еще лет или десятилетий понадобится, чтобы в некоторых коридорах власти смогли наконец отказаться от большевистского обращения». Тут же диссонансом прозвучали слова хозяина кабинета:

– Ну и как мы дошли до такой жизни, господа олигархи?

Партнеры сели напротив хозяина кабинета. Пастухов молчал, ожидая пояснений, о чем конкретно в его жизни хотел бы знать вице-премьер. Но секунды шли, а Зайцев молчал, при этом молчал и Бородин, даже не пытаясь прийти на помощь партнеру. Видя, что пауза затягивается до неприличия, Пастухов осторожно начал говорить, стараясь нащупать правильные нотки в сложившейся ситуации: