Лоран Гунель - Я обещаю тебе свободу

— Нет, но вот-вот уже будет.

— Вы уверены?

— Да, да, все в порядке, не волнуйтесь.

В тот момент мне хотелось одного — разрядить обстановку и не дать вспыхнуть конфликту.

Я никак не могла повлиять на ход событий, но все это словно не касалось меня, словно скользило мимо, практически не задевая. В любом случае Натан и Корантен рано или поздно должны были вернуться.

Так и случилось. Не прошло и минуты, как я услышала шум мотора их «Симки». Выглянув в иллюминатор, я увидела, как они выгрузили большие сумки с логотипами «Феликс Потен» и «Призюник» и потащили их по трапу под подозрительным взглядом представителя мэрии месье Пине.

В дверь постучали.

— Сибилла…

Я сразу поняла, что Бобби выпил больше обычного.

— Да?

— Хотел спросить… эта наша прогулка… ну, маршрут тот же, что и в предыдущий раз? Спускаемся… по Соне до конца, а потом… потом вверх по Роне до канала, так?

Тут в кабинет вошел Натан:

— Я решил съездить за десертами в «Призюник». Там гораздо дешевле, чем в кондитерских. Мы взяли яблочные тарталетки, ты ничего не имеешь против?

— Нет, все хорошо.

— Правда, я понял, что мы забыли про закуски.

Черт. Закуски. Я совсем забыла.

— А в холодильниках ничего нет? — спросила я.

— Ничего. Может, обойдемся без них?..

— К сожалению, не получится. Они прописаны в контракте.

— Да, это проблема. Второй раз съездить в город мы не успеем.

Я уже представляла, в какую ярость придет месье Пине. Разговаривать с ним по телефону было как-то спокойнее.

— Да уж, проблема.

В кабинете повисла тишина.

Мы поняли, что попали в передрягу.

Наконец Бобби, смущаясь, предложил:

— Если хотите… у меня есть… у меня большие запасы чипсов.

Мы с Натаном переглянулись.

Я вздохнула…

— Да уж…

— Если других вариантов нет…

— Ну да, это лучше, чем ничего…

— Чипсы вкусные! — сказал Бобби.

— А ты уверен, что твоих запасов хватит на восемьдесят человек?

— И не сомневайтесь! Оставьте мне один пакет, а то, если во время прогулки меня укачает, я тут заблюю…

— Все, все, хватит. Оставим тебе два пакета.

— Ну что ж, спасены, — подытожил Натан.

— Спасены.

В глубине души я понимала, что это не выход, но что я могла сделать?

Через четверть часа после отплытия Манон вошла в мой кабинет, где я, спрятавшись от чужих взглядов, продолжала отвечать на письма клиентов.

— Можешь на минутку зайти на кухню?

Я последовала за ней. По дороге она рассказала, что пюре получилось вполне съедобное, но они хотели, чтобы я дала добро на приготовление всех восьмидесяти порций. «Просто вкус немного странный», — объяснила она.

Я вошла в кухню. Там собралась половина команды. Все хотели посмотреть, как порошок магическим образом превращается в пюре.

Манон провела меня сквозь толпу к столу.

Под напряженными взглядами официантов я попробовала ложку полупрозрачной субстанции. Она была абсолютно безвкусной.

— Воды нет! — вдруг раздался голос со стороны раковины.

— Как это? — удивился Корантен.

— Открываю кран, а вода не течет!

— Это невозможно, — сказал Джеф. — Проверь в туалете.

Тем временем я собрала волю в кулак и, чтобы не подрывать дух команды, вынесла вердикт:

— Вообще-то, неплохо. Немного пресно, но ничего страшного.

— А мне кажется, похоже на блевотину, — вклинился Джеф.

— Да нет…

Дверь в кухню распахнулась.

— В туалетах тоже нет воды.

Ну и дела…

— Может, спросить Бобби? — предложила я.

Корантен помчался к нему и минуту спустя вернулся.

— Он сказал, что Марко заправляется водой каждый вечер. Видимо, вчера он этого не сделал.

— Кажется, мы влипли, — сказал кто-то из официантов.

— Наоборот! — возразил Джеф. — Если на столах не будет графинов с водой, клиенты закажут больше вина!

— Очень смешно, — съязвил Корантен. — Если ты такой хитрец, то давай сделай пюре без воды.

— Черт, пюре…

— У нас должна быть минеральная вода, — вспомнила я.

— Э-э-э… Мы забыли тебе сказать… поставщик что-то перепутал и привез нам только газировку, — смущаясь, проговорила Манон.

— Она для такого дела не подойдет, — сказал Корантен.

— Почему ты так уверен? Может, с ней и вкус станет более пикантным, — фыркнул Джеф.

— Не время шутить, — осадила его Манон.

— Ладно, что мы так переживаем, вокруг полно воды…

Все засмеялись.

— А ведь это неплохая идея, — подхватила я. — Сона всегда славилась своей чистотой.

— Да ладно, ты же не предлагаешь готовить на речной воде? — возмутился Корантен.

— А что, думаешь, лучше подать тарелки с порошком? — подколол его Джеф. — Ну валяй, давай. Не знаю, как вы, но мне лично на мэра плевать, а вот от типчиков в черном я бы держался подальше…

Мы решили привязать к ручке ведра веревку и зачерпнуть воды из Соны. Результат нас приятно удивил: пюре приобрело приятный травянистый оттенок, а вкус стал чуть более выразительным. Теперь его можно было выдать за креативное блюдо современной кухни.

Хоть какая-то проблема решена.

Можно было подавать еду.

Только я вернулась в кабинет, как туда влетела Катель. Снова она…

— Что тут вообще происходит? — закричала она. — Вы собираетесь подавать мэру чипсы, пюре с ветчиной и выпечку из супермаркета? Поверить не могу!

Вкратце описав ситуацию, я попыталась утешить ее, сказала, что понимаю ее разочарование и…

— Мое разочарование? Мое разочарование? Да это не разочарование, это гораздо хуже! Я не хочу иметь ничего общего с вашим так называемым приемом! Он закончится катастрофой, и я не собираюсь в ней участвовать! Я увольняюсь прямо сейчас. С меня хватит! Я вас не знаю, вы меня не знаете, и чтобы моего имени не было ни в каких документах! Я вас не знаю, я…

Она говорила и говорила, а ее слова неспешно проплывали мимо меня, как утиные перышки по гладкой поверхности Роны.

В конце концов она ушла. Я даже не стала напоминать, что уволиться в один день невозможно: полагалось написать заявление и отработать целый месяц. Но в любом случае, пока корабль не причалит к берегу, она не сможет его покинуть.

Я снова взялась за письма.

Некоторое время спустя я совершила ошибку — покинула свое укрытие и пошла к Джефу за кока-колой. Два серба, не снимая черных очков, сидели за барной стойкой. Перед каждым стояло по рюмке какого-то крепкого алкоголя. Только я попросила у бармена стаканчик, как Морис Пине встал из-за стола и накинулся на меня.

— Я просто не верю своим глазам! — начал он очень злобным, но тихим голосом, очевидно, чтобы сидящий неподалеку мэр не услышал его.

Двое в черном тут же повернули головы в его сторону, как собаки, хорошо надрессированные на своих и чужих.

— Это немыслимо! — дрожащими от ярости губами проговорил Пине.