Коллектив авторов - От сердца к сердцу

При этом вся мальчишеская половина класса увидела во мне врага, а паренек, от которого она пересела, еще пару лет вел со мной бесконечные соревнования во всем: от стометровки до партии в шахматы. Лика не изменилась: душа всех компаний, она заботилась обо всем и совала свой аккуратный нос в дела друзей, которых было немало. Вот и сейчас явно хотела свести меня с кем-то, в очередной раз. Я уже перестал сопротивляться и что-то доказывать, а выбрал тактику «нейтралитет»: пусть тешится, а я останусь при своем мнении — тихо.

«Алекс, с твоими запросами останешься одиноким навсегда. Кто о тебе еще позаботится?!» — великодушно напевала Лика, рассказывая о новом идеале для меня, которая озарит с первого взгляда своим волшебством.

Я молча улыбался: давно снял розовые очки, а веру в слепую и вечную любовь оставил еще в седьмом классе, когда насмотрелся и наслушался всего, что происходило между родителями: интриги, любовники, сицилийские разборки с порчей имущества. В итоге они счастливо развелись, уже давно нашли себе новых зазноб «на всю жизнь». Поэтому любовь для меня имеет более приземленное значение.

Дачный дом Ликиных родителей уже наполнился запахами алкоголя, табачным дымом и гормонами. Лика хохотала в центре круга из ее воздыхателей как всегда веселая, но уже пьяная. Дама в красном исполняла соблазнительный танец на просторной террасе. Девушка напротив глупо хихикала и пыталась привлечь внимание. А разочаровавшись в этих попытках, решила идти напролом, ко мне. Я резко встал и пошел в сторону террасы, якобы дышать воздухом, но тут Лика прокричала:

— Внимание, а вот и моя лучшая подруга!

Лика училась с ней в одной группе в Университете и якобы могла доверить ей самое сокровенное. Странно, что до сих пор Лика не нуждалась в таких нежностях, ее вполне устраивала мужская компания из друзей-кавалеров.

Зная Лику, ожидал увидеть тигрицу. А тут: короткая стрижка из медных волос и яркие веснушки рассыпаны по всему лицу. Обычные черты лица, хоть и не лишены некой милоты. Небольшой рост, фигура без открытой сексуальности, со спины можно перепутать с подростком. Наряд тоже не для тусовки, где ожидается встретить парня: джинсы, хоть и облегающие, с какой-то бесформенной футболкой. Ну явно не похожа на даму в красном и с грудью 4-го размера, которая отплясывала свои сексуальные па на террасе. Поэтому я удивился: значит с ней решила меня свести подруга.

— Алекс, давай сюда, я познакомлю тебя с Николь, — Лика махала мне руками и делала нелепые знаки.

Хотелось сбежать и не терять время на уважительные беседы. Решил промаяковать большим пальцем вниз — «Дела не будет». Кто знал, что именно в этот момент девушка-подросток повернется и посмотрит на меня. Получилось не очень удобно. Лика на пару минут округлила глаза, а потом один из ухажеров потянул ее танцевать.

Николь явно было неприятно, но она сдержанно окинула меня взглядом от стоп до макушки, немного задержалась на глазах… укольнула своими угольками. Первый раз видел настолько темные глаза — практически черные. И очень выразительные.

Николь не стала ко мне подходить после того, как увидела мою оценку… Развернулась в другую сторону и попала в объятия одного из общих с Ликой знакомых: видимо, тоже однокурсник.

— Ты помнишь, как заломила руку тому амбалу? Он пытался затянуть Лику в спальню. Я обомлел: как эта девчонка ростом в полтора метра может быть настоящим бульдозером. Ты выглядела бесстрашной и грозной, как бык на корриде.

— Просто он не ожидал подобного от такой, как я — это стало моим преимуществом. Да и за шкирку уже не я его выбрасывала из дома, а ты. — Николь звонко хохотала. Всегда довольно сдержанная она обладала очень открытым смехом и улыбкой «на все 32».

Я и Николь сидели в моей небольшой квартирке спустя 2 года после первой встречи и вспоминали ту самую вечеринку.

Парой мы так и не стали, но кто мог предвидеть, что найдем столько общего и будем не разлей вода.

Сложно представить, что в огромном мире можно встретить человека, который ловит окончания твоих мыслей, разделяет любимое занятие и любит именно рок-н-ролл. Стены наших квартир одинаково завешены графическими рисунками, на которых оживают различные образы: фэнтезийные и более реальные.

Тогда, на вечеринке, бесстрашие, напор, принципиальность и какая-то глупая преданность дружбе могли серьезно навредить этой странной девчонке. Но она не отступила ни на шаг. На следующий день я уже просил у довольной и ухмыляющейся Лики адрес и телефон Николь. Мне было ужасно интересно разгадать этот таинственный экземпляр.

— Алекс, как ты согласился на уговоры Лики устроить вечеринку на твой День рождения? — точно, — Николь напомнила мне о предстоящем празднике.

— Сам не знаю, но было проще согласиться. Она обещала, что будут только те, кого я захочу видеть.

— И Дэн?

— Я знаю, что он тебе не нравится, но Дэн — друг моего детства, одно время я практически жил у него, пока родители разводились.

— Да, знаю… — Николь задумчиво смотрела на один из рисунков на стене, который вызывал у нее непонятные для меня эмоции. Оскалившаяся голова волка напротив лица прекрасной девушки. Волк тянулся к ней, а из пасти стекала слюна.

Николь немного поморщилась, будто отгоняла неприятные воспоминания. Я помню ее первую реакцию: скривилась и сказала: «Фу, какой слюнявый». Мало кто акцентировал бы внимание именно на этом, но Николь умела видеть детали и выделять их: мелочи становились главными.

Угораздило же родиться 31 декабря. Все готовятся встречать Новый год, вечное безумие.

От вечеринки, которую устроила Лика, я не ожидал ничего хорошего. Вечер, конечно же, плавно перейдет в Новогоднюю ночь с толпой народа и всеми вытекающими. Мы договорились с Николь, что поедем вместе на такси, ведь все отмечание опять устраивали в том же загородном домике — на даче Ликиных родителей. Это уже была своеобразная точка сбора для всех ее тусовок. Родители не возражали, они многое позволяли дочери, мало уделяли Лике времени и часто были в разъездах, но всегда привозили тележку заморских подарков.

День прошел быстро: множество звонков и «спасибо за поздравления», родители решили зайти ко мне вместе, что раньше никогда не происходило. Да и вели себя подозрительно: мило общались и даже не поссорились. Сделали общий подарок, но, как всегда, странным образом. Подарили какую-то открытку и сообщили, что подарок меня ждет по определенному адресу завтра в 17.00. Зачем столько таинственности, я так и не понял. Но не стоило разбирать на молекулы поведение родителей: бесполезная трата времени.

Дэн позвонил одним из первых, поздравил по-пацански: в его простодушной манере с приколами. Мы так давно знали друг друга, что привыкли ко всем странностям и шероховатостям, все казалось абсолютно нормальным. Он пообещал какой-то сюрприз на вечеринке, многозначительно и громко хохотал и сказал, что мне точно понравится, как настоящему мужику. Ну я уже приблизительно понимал, что это будет на грани с пошлостью. А вот насколько — предугадать было невозможно.