Мария Метлицкая - Мандариновый лес

Однажды Людмила прислала коротенький рассказ. Не рассказ – рассказик. Если честно, Женя немного напряглась. Сколько раз было такое – сначала письмо с комплиментами, затем переписка и сплошной елей. А потом «вы не прочтете мои творения?». Не всегда, кстати, просили с юмором – иногда это звучало вполне серьезно: «Мое творчество, мои произведения». «Пожалуйста, прочтите и – дальше с вариантами: – дайте свою оценку, помогите протолкнуть в издательство, отредактируйте (мама дорогая!), напишите рецензию, не могли бы вы дать рекомендацию и написать пару слов на обложке?»

Женя читала. Честно, читала. Правда, ей хватало минут десяти – не так страшно. Пара страниц – и уже все понятно, где полная, беспросветная чушь и графоманство,

Да, что-то хотелось дочитать до конца. Хотя, признаться, таких рукописей было не просто мало – их было мизерно мало! Но в таких редких случаях Женя всегда старалась помочь.

Женя подробно объясняла, что есть профессия, писательский труд, и это не когда взбрело в голову, сел – и, нате вам, накалякал. Это именно труд, профессия, ремесло , которое требует непомерных затрат, моральных, душевных, физических, временны́х.

«Вы готовы к этому?» – спрашивала она. Ее корреспонденты терялись, – очевидно, готовы к этому не были. «Ах, это выглядит так? Ну ничего себе… А я представляла (представлял) это совсем по-другому…»

«Нет, милые мои! – заводилась Женя. – Все именно так, и никак не иначе! И да, к сроку! И да, не спустя рукава! И да, никаких там оттяжек, задержек и объяснений, что не смогла, уехала отдыхать, женила сына, болела, не было вдохновения. Чего у вас не было? Вдо-хно-ве-ния? А не объясните ли мне, опытному автору, написавшему тридцать пять книг, что это за птица такая – вдохновение? И еще что-нибудь про музу и Пегаса. Э, нет, так не пойдет, ребята! Жените сына, болейте – не дай бог, конечно! – поезжайте в отпуск, ждите музу и вдохновение, можно вместе с Пегасом. И извините за резкость».

Да, и еще! Вопросы про заработки. Ну это вообще шапито! А такие вопросы были, почти каждый раз. «Странное дело, – думала Женя, – многим кажется, что писательский труд легок, приятен, уж точно без дурного запашка, и приносит не только известность и славу – вещи, надо сказать, приятные, – но и устойчивое материальное положение».

Когда возникала просьба прочитать рукопись, Женя взрывалась.

Ну неужели они думают, что у нее столько свободного времени, чтобы потратить его на чтение чужих текстов, а не на дочку, не на мужа и маму? Не на то, чтобы с семьей съездить на дачу, где можно усесться с прикрытыми глазами в кресло-качалку, скрипящее, дырявое, еще дедово, и тихонечко наблюдать. Наблюдать и слушать, как что-то негромко обсуждают дочь с мужем, как мама ворчит по поводу запущенного цветника – все правильно, заниматься им некому, все пашут, как волы, и приезжают на выходные отдохнуть, а на сорняки всем глубоко наплевать, как бы мама ни обижалась. Да в конце концов слушать пение птиц, лес, тонко гудящую в отдалении электропилу или монотонное жужжание соседской газонокосилки. Слушать и слышать. И потихоньку подремывать…

А если, к примеру, зима или поздняя осень, то лучше всего улечься на любимый диван, завернуться в старенький плед и смотреть бесконечный сериал – например, о Шерлоке Холмсе или о старушке миссис Марпл, тоже неплохо.

Отдых. Как мало его было в Жениной жизни. А тут еще такие вот просьбы. А не откажешь – ты уже в статусе друга, с тобой поделились сокровенным, в общем, вступив в эту связь, выходило, что ты обязана среагировать, дать оценку и по возможности помочь. В общем, за пятнадцать лет существования в профессии и за одиннадцать лет популярности количества присланных текстов было не сосчитать.

По счастью, рассказ Людмилы оказался коротеньким и остроумным, что-то про отношения с соседкой по даче, старушкой с небольшим приветом, но при этом неглупой и с нестандартным мышлением.

Женя улыбнулась и ответила, что да, очень мило и позитивно.

Людмила написала, что рассказики эти, так же, как и стишки, она пишет исключительно для этой пожилой дамы, прожившей кошмарную, страшную судьбу – фашистский концлагерь, потеря всей родни, потом лагеря сталинские, а дальше бесконечное, тотальное одиночество.

Сколько их, подобных судеб! Но дама выстояла, нашла в себе силы жить, шьет себе смешные наряды с намеком на театральность – нереализованная мечта стать актрисой, ставит спектакли в местном ЖЭКе и даже вышивает ковер. «Женечка, вы представляете, целый ковер!» А рассказиками этими и стишками Людмила просто ее веселит.

«Уф, – выдохнула Женя, – значит, никаких писательских амбиций, никаких далеко идущих планов, дружба наша бескорыстна. В общем, все хорошо!»

Людмила делилась впечатлениями, красиво и точно описывала природу, смешно рассказывала об интригах в танцевальном кружке – оказалось, что там, в обществе далеко не юных дам и преподавателя, молодого мужчины демонической внешности, возникали влюбленности, ревность и даже соперничество.

В очередном письме Людмила поделилась, что страстно ждет лета и поездку на море. Море – счастье, мечта и вечная, непроходящая любовь! «Может, оттого что я сибирячка?» – спрашивала она.

Поездка планировалась на конец августа, и Людмила просила совета: «Куда? Вы же поездили, Женечка? Конечно, хочется не только моря, но еще и впечатлений, истории, архитектуры!»

Женя, как человек опытный и морезависимый, с жаром принялась предлагать варианты, подробно описывая достоинства и недостатки тех или иных, знакомых ей мест: Португалии, Испании, Италии. Вспоминала с упоением и восторгом, с подробным рассказом о природе, побережье, отелях, древностях и ресторанчиках с отличной кухней. Словом, увлеклась. А отправив письмо, разнервничалась – доходы у работающего человека и пенсионера сильно различаются, а этого она не учла. Неловко получилось. Куда может поехать российский пенсионер? Пути, кажется, два – Турция и Египет. Надо надеяться, что умная, славная и доброжелательная виртуальная подруга простит ее бестактность и не обидится. Да и море в Турции все то же Средиземное, а Людмила тосковала именно по морю.

Ответила Людмила не сразу, ввергнув Женю в еще больший конфуз – выходит, обиделась. «И правильно сделала! Думать надо, малоуважаемая Евгения Александровна. Вот не зря ты не любишь давать советы», – упрекала она себя. Решила подождать, а уж спустя пару недель как ни в чем не бывало весело поинтересоваться Людмилиным выбором – так, беспечно и между прочим: «Ну что, дорогая? Что вы решили? А как насчет Антальи? И старый город имеется, и вкусная еда, и прекрасный дешевый шопинг, что украшает любое путешествие!»

Письмо от Людмилы пришло через пару недель. Как всегда, бодрое, короткое, безо всяких там завитушек и ненужных прилагательных: «Дорогая Женечка! Ставлю вас в известность, исключительно чтобы вы не волновались: я пропаду на пару-тройку месяцев. Увы, дела оказались срочными и безотлагательными. Чтобы не интриговать и не отнимать ваше бесценное время на думки разного рода, решила сказать правду – я, Женечка, ложусь в больницу. Диагноз еще не подтвержден, дальнейшие действия не очень понятны – но будем надеяться на лучшее! Как вы поняли, поездка моя, увы, откладывается на весьма неопределенный срок. Но что поделать, бывает и так! Дорогая моя! За меня не волнуйтесь, проблем у вас и так выше крыши. Как только выйду из “заключения”, сразу же напишу. И не вздумайте отвечать и утешать меня – не тратьте свои силы и время. У меня все хорошо! Обнимаю вас, ваша Людмила (волнуюсь только за Рыжего – но он под присмотром чудесной соседки)».