Мария Метлицкая - Мандариновый лес

«Ну и ладно, – подумала она. – Могу же я, в конце концов, устать? Я не на прогулке и не на отдыхе, я, между прочим, работаю!»

Глянула в свой блокнотик – ох! Завтра в десять первое интервью. Крупный глянцевый журнал, проигнорировать нельзя. Значит, встать надо в восемь, привести себя в порядок, успеть позавтракать и – вперед. Потом перерыв до часу дня, ура. А в полвторого запись на радио. Снова небольшой перерыв, а в пять вечера библиотека.

Женя выпила снотворное, повернулась к стене, укуталась, как в кокон, в одеяло и закрыла глаза.

«Только бы уснуть, – подумала она. – Иначе завтрашний день мне просто не выдержать. И вообще – ни о чем не думать! Да и что я, не знала, куда еду? Взрослая тетенька, ну нельзя же так реагировать! Ей-богу, нельзя!»

Проснувшись, Женя глянула на часы – одиннадцать двадцать! Она проспала. Все проспала. Завтрак – да бог с ним, с завтраком, – она проспала интервью! Впервые в жизни Женя проспала встречу! Ужасный стыд и позор! Пропущенных звонков на телефоне не было – выходит, Светлана не позвонила. А страховала ее она всегда, при любых обстоятельствах! При всем том, что Женя была человеком пунктуальным и крайне ответственным.

Дрожавшими пальцами Женя набрала Светланин номер.

– Проснулась? – спокойно осведомилась та. – Ну и отлично! Значит, так, дорогая, в душ, и через пятнадцать минут тебе привезут завтрак. Съешь все. Когда удастся поесть в следующий раз, неизвестно. И да, – в ее голосе зазвучали деловые металлические нотки, – к половине первого будь готова. Жень, ты меня слышишь? Короче, ванна, прическа, ланч! К половине первого ты вполне оклемаешься! Эй, Жень, – испуганно спросила она, – ты вообще здесь?

– Свет, – глухо отозвалась Женя, – я проспала интервью! И ты мне не позвонила! Какой стыд, господи…

– Женя, – рассмеялась подруга, – ну какое «проспала», какое «не позвонила»? Ты за кого меня держишь, родная? Интервью твое я еще вчера отменила, не волнуйся! Понимала, что тебе надо отоспаться и прийти в себя! Какое там интервью в десять утра? А вот радио, – Светланин голос посуровел, – отменить мы не можем. Кстати, – в голосе появились лукавые нотки, – и библиотеку я отменила. Прикинь?

– Как отменила? – поразилась Женя. – Библиотеку? Свет, ну это как-то совсем нехорошо.

– Отменила, – подтвердила довольная Светлана, – и ничего страшного, перенесла на завтра. Завтра отработаешь, и все, конец, все долги погашены. И с глянцем уладила, не беспокойся. Сказала, что интервью сделаешь по мейлу. Жень, в конце концов, ты – одна, а их много! И думать ты должна о себе! Вот, вчера не подумала, и чем дело кончилось! Ты хоть спала?

– Спала, – растерянно ответила Женя, – с таблеткой, конечно… Ладно, Светуль, спасибо, успокоила. А то я просто в испарине была, в тихом ужасе! Ты – мой ангел-хранитель. Кстати, а как у тебя? Все было тихо?

– Нормально, – сухо ответила Светлана. – Так, давай, не тяни! Времени не так много. В полпервого я внизу. И кстати, после записи мы с тобой едем в Павловск. Слышишь, Жень? Едем гулять, отдыхать, наслаждаться, балдеть – разве не заслужили?

Женя только успела охнуть. Павловск! Сколько раз они собирались, и все не складывалось! Ох, Светка, ну какая же ты молодец!

В эту минуту в дверь постучали – приехал завтрак.

Охнув и подскочив, как ошпаренная, Женя накинула халат и бросилась к двери.

Поедая яичницу, Женя думала о Светлане. Друг. Истинный друг. Ко всем авторам Светлана относилась в высшей степени уважительно. Уважительно, внимательно, преследуя одну цель – чтобы им было комфортно. Но с Женей у нее сразу, с первой же встречи, возникла душевная близость – ну, во-первых, почти ровесницы, а во-вторых, Женя умела ценить профессионализм и внимание. В общем, совпали, и командировки в любимый город Женя воспринимала как праздник, потому что точно знала – все будет четко и грамотно, удобно и уютно, все будет расписано, и нигде и ни разу не возникнет накладок.

А просто потрепаться, чисто по-женски, вечерком, под бокал сухого белого? Поделиться проблемами с детьми, мужьями, посплетничать про издательские дела? Да просто прошвырнуться по магазинам!

Светлана всегда прикроет, всегда разрулит, всегда сделает так, как удобно Жене. Умница! Ох, какое же ей спасибо! Как всегда, все улажено, и улажено красиво.

Радиоэфир – ерунда, час работы. А потом Павловск! Погодка, кажется, не подвела – Женя посмотрела в окно. Небо светлое, тучки белые и пушистые, правда, погода в Питере капризнее принцессы на горошине: секунда – и все изменилось.

После кофейника крепкого кофе и горячего душа ожившая Женя выскочила за дверь. Машина со Светланой уже стояла у входа.

Плюхнувшись на заднее сиденье рядом с подругой, Женя пожала ей руку в знак благодарности.

Тихо вздохнув, та ответила рукопожатием и пристально посмотрела на Женю:

– Сойдет, – кивнула она. – Пришла в себя?

– Все нормально, – кивнула Женя и добавила: – Благодаря тебе.

Эфир прошел в рабочем порядке, сто раз заданные вопросы, почти автоматические ответы. Редко, крайне редко попадались журналисты, чьи вопросы оказывались штучными, нестандартными.

Быстро распрощавшись с сотрудниками, вышли на улицу. Нахмурившееся небо как бы размышляло – разверзнуть на вас хляби небесные или пожалеть? Последние дни сентября, уходящее бабье лето… Да бог с вами, решило небо, и сквозь неохотно раздвинувшиеся тучи показалось робкое, беловатое осеннее питерское солнце – в общем, ура.

В парке пахло влажными умирающими листьями, недавно прошедшим дождем, грибами, мхом и мокрой корой.

Было сыро и довольно прохладно. Поежившись, Женя надела на голову платок, а Светлана накинула капюшон – ничего, быстрым шагом, согреемся. И, крепко взявшись под руки – для тепла в том числе, – они шустро двинулись в глубь парка.

Красота. Какая же невозможная красота!

– Свет, вы счастливцы! В любой момент можете прыгнуть в машину и урвать это счастье!

– Брось, – хмуро кивнула подруга. – Скажи мне, ты часто мотаешься, скажем, в Коломенское? Ну или в Архангельское? Или в Абрамцево? Молчишь? А, припоминаешь? Так вот, моя дорогая! Я в Павловске в последний раз была… – Светлана задумалась. – Лет восемь назад. Ну или девять. И знаешь с кем? Ни в жисть не догадаешься! Ну давай, напрягись!

– Подсказку, – потребовала Женя. – Мужчина? Женщина? Детектив? Мелодрама? Триллер?

– Ладно, – послушно кивнула подруга. – Мужчина. Современная проза. Топовик. Не стар. Хорош собой. Все, хватит с тебя. Думай, Федя, думай!

Перебирая в голове знакомых и малознакомых коллег, Женя вдруг закричала:

– Светка, смотри, опята!

И вправду, между корявых, узловатых, как руки стариков, корней древней липы трогательно жалась мокрая кучка бурых и переросших опят.