Вера Богданова - Павел Чжан и прочие речные твари

– Чжан, слышал про тихий омут с чертями? – сказал, выруливая на улицу. – Вот это про тебя.

Павел молча отвел взгляд.

За окном замелькали пыльные, вдавленные в землю избы и новые высотки. Они возникали и улетали прочь, в прошлое, на этот раз навечно.

Август выдался суматошным.

Готовое ПО нужно было представить в начале сентября, делегация из Пекина практически поселилась в офисе, как и Павел, который включился в работу на полную. Дома и у Сони он почти не появлялся.

Игорь часто уезжал пораньше. Его бабку то увозили в больницу посреди ночи, то привозили, с кофейней опять возникли какие-то проблемы. Он тряс ментов насчет разбитых стекол и угроз, в итоге зачастую работал из Коломны и просил Павла подменить его в офисе. Павел не возмущался. В конце концов, ему это играло на руку.

Когда Игорь все-таки появлялся, они странно синхронизировались: заканчивали друг за другом фразы, хвосты которых, казалось, можно было ухватить из воздуха во время разговора. Даже идеи им приходили в головы одновременно, одни и те же. «Я понял, – бубнил Игорь из наушников в полпервого ночи, пока Павел загружал редактор, лежа на кровати. – Я понял, что́ мы упустили, есть момент…», и Павел уже знал, что услышит дальше. В курилку и на обед они тоже ходили вместе. Правда, он больше с Игорем не пил: помнил, как плохо было и чем всё закончилось. Поэтому Игорь бухал в одиночестве, иногда прямо в офисе, когда приезжал особенно серым, а Павел пробавлялся чаем.

Фичу для чипа он сделал быстро, припрятав козырь в рукаве: уязвимость в коде, небольшую лазейку, при должном умении и доступе способную наделать дел. Решил: пусть только попробуют кинуть с повышением, о котором так долго пел Фань, сразу огребут.

Порой в сумерках под окнами коммуналки подолгу стоял высокий некто, делал вид, будто кого-то ждет, а затем просто уходил. Павел пытался снимать его на арки, но изображение получалось нечетким – одиннадцатый этаж, темно, лица не различить. А спускаться и снимать ближе он боялся. Наутро выходил из дома и считал рыжие бычки в траве под тополем. Всегда три, размазанных ботинком, все – «Хунхэ». Чтобы не забыть, он их фотографировал и сохранял в облаке.

Кто этот человек? Может, из Коломны? А может, за ним наблюдали люди Краснова, как наблюдал он сам весной? Из-за них Павел чаще ночевал в отеле рядом с офисом, дистанционно переводил режим в коммуналке на «дома, ночь», и комната сама опускала штору, включала-выключала свет. Простой трюк, но вдруг сработает и отвлечет преследователей на время? Хотя за отелем, кажется, тоже следили, Павел замечал подозрительных женщин и мужчин у входа в башню. Они притворялись журналистами, но Павел-то всё понимал и видел.

Так, в суете и паранойе, подошел день сдачи.

Перебежав дорогу от отеля к башне офиса, Павел первым делом пошел в курилку. Как он и ожидал, Игорь смолил, сидя в одном из пластиковых кресел, расставленных вокруг стойки-пепельницы. Он был в белой рубашке, правда, без галстука и пиджака, щетину подровнял, в общем, выглядел вполне прилично, если не считать мешка под каждым глазом.

– Здорово, дружище! – Он махнул рукой. – Готов?

– Всегда, – ответил Павел. Курить не стал: в который раз пытался бросить.

– Короче, я дополнил последнюю часть презентации, про медпомощь и вызов скорой. Мы же сможем сейчас показать вживую?

Кивнув, Павел сел напротив:

– Легко. К службе наше облако уже подключено, дадим сигнал о, скажем, инфаркте.

– Главное, не забыть отменить вызов, замучаемся объяснять. И я еще чего хотел тебе сказать. Бабка совсем плохая стала, а Михалыч говорит, что китайцам вотпрямщас нужен наш спец, чтобы довести ПО на месте, в главном офисе. Они хотят еще до Нового года начать у себя замену старых чипов на новые. Я рекомендовал тебя.

– Не надо. Ты вел проект, а не я.

– Я уже предупредил Михалыча, поздняк метаться. Радуйся, чё, – ухмыльнулся Игорь. Вздрогнув, он тронул дужку очков, и его взгляд расфокусировался. – Да, Виктор Михайлович. Сейчас? Уже иду.

Махнув Павлу рукой, мол, увидимся еще, он вышел. Дверь щелкнула, закрывшись, и Павел с шипением выпустил воздух, расплылся в счастливой улыбке. Нет преград, нет больше! Свалить подальше отсюда, в Пекин.

Забыть всё наконец.

От эйфории в голове немного помутилось. Даже солнце, сочившееся через крохотное окно над лестничным пролетом, казалось ярче и сочнее, как будто проходило через фотофильтры. Пальцы покалывало от прилива сил, хотелось вскочить и побежать работать, хотя еще вчера Павел впервые в жизни думал об отпуске.

Он вышел из курилки и пружинистым шагом направился к переговорной. Впереди, у лифтов, было какое-то оживление, собрались люди. Уловив тревогу в голосах, Павел замедлил шаг, ну а когда из лифта вышли трое полицейских, и вовсе остановился.

Это за ним? Они узнали про Краснова и пришли его вязать?

Павел повернулся и зашагал обратно. Скрывшись в курилке, он бросился вниз по лестнице.

Перекрыли ли выход на парковку? Если пока не поняли, что он сбежал, то не должны. Но всякое возможно… Он бросил взгляд на камеру, нацелившуюся из угла между пролетами. Вполне возможно, что он – всего лишь крыса в лабиринте, и каждый его шаг уже известен.

На минус втором Павел выскочил на парковку и пошел к машине. Шаги гулко отзывались под низким, увитым трубами потолком, пот катился градом по спине, жег лоб, как уксус. Мужик в заведенной машине говорит по аркам – мент? А та девушка? Что-то ищет в багажнике, поглядывает на Павла через плечо – что у нее там? Оружие? А может, за поворотом ждут трое крепких молодцов в бронежилетах, хотя зачем бы им бронежилеты, ведь он же не опасен…

Павел набрал Ольгу, помощницу Маршенкулова. Она ответила не сразу.

– Да? – спросила встревоженно.

На фоне кто-то спорил, хлопали двери.

– Оля, что там у вас происходит? – Павел протиснулся к своей машине через плотный ряд мордастых корпоративных «цзили».

– Паша, тут ужас! Игоря забрали! А тут Фань приехал из главного офиса, все ждут презентацию, и…

Павел остановился:

– Игоря? Подожди, как это – забрали? Почему?

– Не знаю. Они поднялись, показали им с Виктор Михайловичем какой-то акт на планшете и увели. Наручники надели, ты представляешь? Коля им помешать хотел, они и его чуть не арестовали. Виктор Михайлович тебя, кстати, ищет, ты где?

– Сейчас буду, – сказал Павел, увидев на второй линии входящий от Маршенкулова. – Скажи ему, я поднимаюсь.

Маршенкулов был на взводе, мелко качал ногой, глядя куда-то в стену. Увидев Павла, он резко поднялся и поманил его за собой. Закрывшись в переговорной, он затемнил стёкла и указал на стул:

– Сядь.

Павел послушался. Маршенкулов садиться не стал, принялся ходить из угла в угол. Переговорная была небольшой, расстояния от угла до угла хватало лишь на три шага, потом он разворачивался на каблуке и маршировал обратно.