Ольга Полтаранина - Горький сахар [litres самиздат]

Бывший управляющий ежеминутно наталкивался на правила, инструкции, распоряжения, которые сам когда-то придумывал и вводил в работу порта.

Он сунул немалые деньги охранникам в качестве «залога». Ещё пара сотен долларов ушла на заправку яхты горючим, которого не оказалось ни в баках судна, ни в порту.

Когда бывшему управляющему удалось, наконец, встать к штурвалу, наступила глубокая ночь. Яхта вышла из бухты и, плавно набирая ход, взяла курс на север, к желанному берегу США. Совсем скоро, через несколько часов он будет спокойно отдыхать в комфортабельном отеле в Майами.

На море – полный штиль. На небе – яркие полуночные звёзды.

Не успел Эмилио миновать пределы территориальных вод Кубы, как заметил погоню. К нему приближались два быстроходных катера. «Хватило мне дурости сесть в эту старую кастрюлю?» – злился Эмилио, до отказа выжимая рычаг газа. Мотор взревел, но мощные «Вильсоны» быстро нагнали его. Вооружённая служба безопасности порта Мариель потребовала остановиться.

Эмилио был задержан. При себе имел немногим меньше миллиона долларов США. Источник возникновения денег назвать не смог. Их изъяли как собственность порта.

После вступления в должность управляющего порта Мариель, Натан Бернард от имени своего второго американского доверителя –Роберта Брауна, разыскал директора сахарных заводов – Пабло Лавьехо. Объяснил ему о поручении взыскать задолженность.

Пабло Лавьехо повёз Натана Бернарда на экскурсию.

Дорога в провинцию Лас-Вильяс шла среди ярко зеленых саван. Машина неслась под гигантским зонтом королевских пальм, которые создавали тень широкой раскидистой кроной. В полях бродили горбатые зебу. Картина напомнила наши пастбища. Но здесь присутствовал свой колорит. Вокруг животных, не отставая ни шаг, бегали цапли. Ловкими точными движениями птицы ловили оводов и поедали их. Кормились сами и спасали коров от надоедливых насекомых. Цапли не давали возможности приближаться к персональному объекту пропитания сородичам-конкурентам. Многие ловцы кусающейся нечисти путешествовали на горбу зебу.

В небе, ближе к скалам, парили грифы.

Скоро пальмы исчезли. Растения слились в единый зелёный монолит, который стеной встал по обеим сторонам дороги.

– Это сахарный тростник! Здесь он ещё не убран! – сообщил Пабло. – Земли, на которых он произрастает называются «матанса» – это самые плодородные почвы. Видите, господин Бернард, как густо растёт тростник?! Плодородный слой здесь достигает нескольких метров! Наши почвы неиссякаемы! В Перу или на Ямайке, например, после посева, тростник собирают по три – четыре раза. На Кубе снимают по десять урожаев с одной посадки – это минимум. Вот сейчас, сэр мы проезжаем плантации, которые посадил мой дед. Они до сих пор плодоносят! Им даже особый уход не требуется. Срубил тростник, следующий созреет через полгода, снова руби! Наш сахар самый полезный и сладкий!

Они подъехали к сахарному заводу. Пабло продолжал свой рассказ:

– Тростник не переносит дальних перевозок и длительного хранения. Уже через сутки теряет больше половины сахара. Сырьё стараются максимально приблизить к месту переработки. Поэтому заводы ставят рядом с плантациями. Все предприятия, принадлежащие мистеру Брауну, расположены по периметру полей и связаны железнодорожными линиями и грунтовыми дорогами, – произнёс испанец и вытер пот.

– Пабло, как же так получилось, что работающие заводы, производящие сотни тонн сахара и благополучно его реализующие, вот уже второй год не могут рассчитаться со своим хозяином– Робертом Брауном? – задал вопрос Натан Бернард.

– Здесь всё просто, сэр. Нам задолжал оптовик, – пояснил Пабло.

– А кто у нас оптовик? – предчувствуя ответ, спросил мистер Бернард.

– Ваш предшественник, Эмилио Ремеро…

– Да уж, наслышан… Какую сумму и за какой период он должен?

– В этом сезоне за всю отгрузку мы получили от него только аванс. Сафра, можно сказать, уже завершилась. На складах, конечно, остатки товара ещё имеются. Но основная сумма долга – это чуть больше половины стоимости всего урожая этого года. Ориентировочно, около 300 тыс. долларов США, – вздохнул Пабло и продолжил, –

– Рубщики тростника – «мачетеро» – это сахарные каторжники. Представители самого большого профессионального сообщества на Кубе. Оставлять их без оплаты, после завершения сафры – это подписать себе смертный приговор. Если им не заплатить, они всё сметут на своём пути. Именно они, рубщики тростника, стали основной движущей силой революции. Когда наместники Батисты перестали им платить – это привело к революции. Фиделю было легко поднять «мачетеро». Он пообещал им погасить задолженность и заплатил всё до копейки. Для «мачетеро» Кастро – бог – он говорит и делает. Кубинцы любят слушать его, потому что он выполняет всё, что скажет. Сэр, я с ужасом думаю, что будет, если я не смогу рассчитаться с «мачетеро» … Сезон сбора сахарного тростника подходит к концу, времени для окончательного расчёта остаётся всё меньше и меньше…

Натан Бернард впервые видел сбор сахарного тросника.

Точными и расчётливыми движениям мачетеро косили толстые стебли тростника и продвигались в густые заросли. Их мокрые от пота рубашки, брюки свисали, затрудняли движение, но они не останавливались.

Полуденное солнце встало в зенит. От нещадной жары, стало ещё тяжелее. Труженики полей шли по рядам, не обращая внимания на жажду, впивающиеся колючки. Продолжали рубку, складывали тростник в кучи, чтобы их мог подхватывать грейфер, или грузили стебли вручную. Красная пыль покрывала густым слоем всё вокруг. Не было ни белых, ни чёрных, ни коричневых лиц. Все были красные.

«Это похлеще, чем сенокос!» – думал Виктор.

Пабло видел, что его речь и картина полевых работ произвела на Бернарда ошеломляющее впечатление.

Пабло жаловался, что многие «мачетеро», отчаявшись получить заработанные деньги уходят на лодках к богатому северному соседу – США. В надежде устроиться в наём к состоятельным людям, они, зачастую попадают в лапы ЦРУ. Их вербуют, вооружают и делают из них наёмников. Формируют бригады для нападения на Кубу. Провинция Лас-Вильяс – основной поставщик кубинского сахара и… контрреволюционеров.

Натан Бернард договорился в счёт погашения задолженности перед сахарными заводами рассчитаться с Робертом Брауном и отдал долг Эмилио Ремеро за сахар.

Счастливый Пабло пригласил гостя на обед.

***

Большой дом, в котором проживало многочисленное семейство директора сахарных заводов было недалеко от плантаций, которые посадил его дед. Англичанина угощали валенсийской паэльей, с белым рисом, овощами, курицей, бобами со специями. Апельсиновый сок готовила на специальной металлической соковыжималке беременная сестра хозяина дома.