Арина Теплова - Лесной князь

Из гнетущих дум Катю вырвал требовательный голос Петра Ивановича:

– Екатерина, Илья Дмитриевич пригласил тебя танцевать!

Катя хотела отказаться, так как совсем не горела желанием находиться в обществе этого неприятного ей человека.

– Не думаю, что я расположена, – начала она.

– Иди я сказал! – приказал Нелидов жестко. И Катя, несчастно посмотрев на Дарью Гавриловну, подала руку Левашову. Илья Дмитриевич снова поцеловал девушке ручку и увлек ее в толпу танцующих.

Как и предполагала Катя, менуэт с Левашовым, превратился для нее в пытку. Во время плавных медленных движений танца, Илья Дмитриевич задавал ей странные вопросы. Например, о том, чем она любит заниматься по вечерам? Как бы хотела назвать своих детей? Любит ли она сладкое? Катюша односложно отвечала на вопросы жениха, стараясь не смотреть ему в лицо. Она отмечала, что Левашов не сводит своего темного взора с ее губ. Катюше было противно, ибо Илья вызывал у девушки лишь чувство брезгливости. Она с нетерпением ожидала окончания танца, как вдруг справа от беседки снова заметила женщину в зеленом домино. Как и в первый раз, незнакомка стояла неподвижно и, казалось, изучала, именно ее, Катю. Девушка похолодела от неприятного чувства опасности, охватившего ее существо. Однако при очередном движении, девушка отвернула голову, и затем вновь не увидела незнакомку на прежнем месте. Вновь обратив взор на жениха, Катюша не выдержав, глухо произнесла:

– Илья Дмитриевич, мне надоело играть в притворство с Вами.

– Что Вы хотите сказать, Екатерина Васильевна? – опешил Левашов. Они разошлись в танце и вновь сошлись. И Катюша быстро выпалила:

– Я хочу сказать, что я не выйду за Вас замуж.

– Не выйдите? Как же? Почему же? – опешил Илья, и они вновь разошлись в танце. Левашов еле выдержал эти моменты, и едва девушка приблизилась, нервно выпалил. – Но все оговорено! Сама императрица благословила наш брак и…

– По указу царя Петра, невеста может сама расторгнуть помолвку, если сочтет нужным, – твердо произнесла Катюша, подтвердив свои слова уверенным прелестным взором.

– Екатерина Васильевна, Вы должны понять, что я всем сердцем желаю сделать Вас счастливой, – начал заискивающе нервно Левашов.

– А не желаю видеть Вас своим мужем. Я Вас не люблю, и замуж за Вас не пойду, – уже холодно заявила девушка. В этот момент танец окончился и Левашов, от досады поджав губы, предложив руку Кате, направился с ней обратно к Нелидовым.

Едва Катюша оказалась рядом с тетушкой, она схватила за руку Дарью Гавриловну и прошептала ей на ухо:

–Тетушка, мне кажется, что женщина в зеленом домино, следит за мной.

– Какая женщина? – спросила Нелидова.

Катюша рассказала о своих опасениях Нелидовой. Тетушка тут же стала успокаивать девушку, сказав, что Катюше все это показалось.

В это время Илья Дмитриевич отвел в сторону Петра Ивановича, не желая, чтобы женщины услышали его слова и быстро выпалил:

– Петр Иванович, Вы знаете, что Екатерина Васильевна намерена расторгнуть нашу помолку?!

– Ничего не слышал об этом, – ответил Нелидов.

– Петр Иванович я просто вне себя! – воскликнул Левашов. – Ведь Вы обещали Екатерину Васильевну мне! Что ж это теперь получается?!

– Да успокойтесь, Илья Дмитриевич, что Вы так разнервничались?

– Да как же! Я просто в ярости! Да Ваша племянница красавица и долго в девках не засидится. Но ведь я плачу Вам пятьсот тысяч золотом за нее! Разве этого мало?

Видя нервное состояние Левашова, Петр Иванович как то прищурился и вдруг решил сыграть на его сильной заинтересованности в Катюше. Оттого Нелидов как-то многозначительно заметил:

– Вы правы нрав то у Екатерины покладистый, да рукодельница она знатная и французским и испанским языкам обучена…

– Я знаю все это, Петр Иванович, – перебил его, уже белея от нервного состояния Левашов. – Может Вам денег мало?

– Даже и не знаю, – уклончиво ответил Петр Иванович.

– Что Вы все вокруг да около? Скажите, сколько Вам надо? – произнес нервно Левашов.

Нелидов подумал, о том, что Катька по своей глупости видимо, решила помучить Левашова, и теперь он так распалился, что был готов заплатить ему гораздо больше, чем предлагал ранее. Нелидов несколько раз перевел взор на девушку и обратно и остановил свой взор на Левашове.

– Семьсот тысяч золотом, – тихо по слогам произнес Петр Иванович и затеребил нервно рукав камзола, боясь, что Левашов откажется. Илья Дмитриевич закусил от досады губу, подсчитывая, где и как быстро он сможет найти нужную сумму. Через минуту Левашов порывисто процедил:

– Вы получите эти деньги.

– Нужен еще задаток.

– Половину суммы я выплачу Вам на этой неделе. А вторую – в день свадьбы.

– Договорились Илья Дмитриевич, – сказал довольно Нелидов.

Катя, почти успокоенная Дарьей Гавриловной, оправила круженной передник, одетый поверх полосатого розово-лилового платья пастушки и тяжело вздохнула. Она видела, что Левашов, о чем-то разговаривает с ее дядей. Отчего-то девушке казалась, что разговор мужчин, касался именно ее. Катя боялась лишь одного, что Левашов не захочет расторгать с ней помолвку. Но девушка все же надеялась только на то, что у Ильи Дмитриевича хватит здравого смысла отступиться от нее по своей воле. Ибо теперь она прямо сказала ему, что не любит его.

Нелидов и Левашов вернулись к женщинам уже без масок, и Катя отметила, что на лицах обоих мужчин написано удовлетворение. Левашов извинился и отошел, заявив, что должен засвидетельствовать свое почтение Елизавете Петровне. Катя с облегчением выдохнула, думая, что, наконец, избавилась от общества этого неприятного ей человека. Но Петр Иванович обратился к Дарье Гавриловне:

– Мы немного прогуляемся с Катериной, а ты жди нас здесь.

Дарья Гавриловна покорно кивнула, и Петр Иванович увлек Катюшу по длинной террасе дворца. Спустя пять минут, когда они довольно далеко отошли от основной массы гостей, Нелидов выпалил:

– Ты это Катька в конец обнаглела? Что это еще за речи о том, что замуж не пойдешь за господина Левашова?

– Дядя я хочу расторгнуть помолвку.

– Да щас! – зло выплюнул Нелидов. – Тебя видимо опять проучить надо. Я тебя упрямая девка, на хлеб и воду посажу!

– Да и сажайте. Хоть убейте, – выпалила порывисто Катюша. – Не боюсь я Вас. А сама по своей воле не пойду за Левашова, так и знайте.

– Ты что ж гадкая девка по миру решила меня пустить? За тебя Илья Дмитриевич такие денжищи дает, а ты отказываться вздумала?!

– Да, – твердо тихо сказала Катюша. – Мне до Ваших денег дядя все равно, коли жених совсем не люб мне.

– Да замолкни то ужо со своей любовью! – выпалил недовольно Петр Иванович. Нелидов не привык, чтобы женщина в его семье, обсуждала его решения. – Ты выйдешь за него замуж и все тут!