Дмитрий Каралис - Чикагский блюз

– Вы, оказывается, мастерица, – похвалил космонавт, доливая Катьке вина.

Дядя Жора поднял меня. Я встал, робея, с бокалом.

– Папа, – сказал я, – дядя Жора! Глядя на вас, я всегда завидовал и огорчался, что у меня нет брата-близнеца. – Я поставил бокал и взял со стола коробочки, оклеенные черным дерматином. – Я хочу подарить вам фотографии вашего детства!

Я осторожно извлек первую фотографию в рамке и показал издали.

Коробочки клеил я, маленькую потрескавшуюся фотографию ретушировали и увеличивали в ателье на Невском. Сначала мне сказали, что сделать с увеличением не смогут: снимок угасающий. Потом сказали, что слишком много возни, они могут не успеть к сроку. Но я упросил.

Молодые дедушка с бабушкой держали на коленях двух пацанов в матросках. Дедушка был в военно-морском кителе со звездами на обшлагах, бабушка – в темном платье с прозрачным шарфиком на шее.

– Пусть они будут в наших домах…

Я в полной тишине отнес коробочки отцу и дяде Жоре. Отец глянул на фотографию и молча обнял меня. Сомбреро упало с его головы, но он не стал его поднимать.

– Где ты это раскопал? – сдавленным голосом спросил отец.

– В альбоме.

– Спасибо, сына…

Дядя Жора встал и со скорбным лицом показал фото гостям.

– Тридцать шестой год, – перевернув рамку, сказал он. – Нам по четыре года… Н-да… – Он снял сомбреро и опустил голову. – Давайте еще за родителей!

Потом мы ели шашлыки, дядя Гена в сомбреро и лаковых туфлях бил на крыльце чечетку, гости усаживались на ковры, разговаривали, смеялись, кучками разбредались по участку, хохотали, вспоминали прошлое, пили, закусывали, и мне показалось, что Катька и космонавт Алексей неровно дышат друг к другу.

Сначала я засек их сидящими в беседке, где они кормили Чарли шашлыком, потом видел, как Катька опирается на его руку, чтобы вытрясти камушек из туфельки, потом они вместе приседали и нюхали цветы, потом он ей что-то оживленно рассказывал и показывал рукой на темнеющее небо, и Катька смеялась, потом куда-то исчезли и появились с задумчивыми лицами.

Катькины родители вышли из дома. Тетя Зина поправила прическу и светски улыбнулась.

– Алексей, ты ляжешь на втором этаже или на веранде? – Дядя Жора дружески взял космонавта за локоть. – Зинаида Сергеевна тебе постелет. Выспишься по-человечески перед дорогой.

– А можно я со всеми в палатке? – улыбаясь, попросил космонавт. – Это моя давняя мечта – на сене, на природе… Я уже и чемодан там свой положил.

Дядя Жора развел руками:

– Желание гостя – закон! Ну, как тебе наша дочка, еще не надоела?

– Ну что вы, – сказал Алексей, снимая пиджак и накидывая его на плечи Катьке. – Славная девушка, начитанная, знает много интересного…

Тетя Зина ласкающим материнским взглядом посмотрела на дочку и игриво улыбнулась космонавту:

– Она у нас девушка с характером!

– Это и хорошо! – весело тряхнул головой Алексей. – Так и должно быть!

Дядя Жора оглянулся по сторонам, давая понять, что помнит о конспирации, и вытащил из заднего кармана брюк плотно сложенные листы бумаги.

– Хотел показать тебе принципиальную схему оптического прибора по твоей линии… – Он задумчиво посмотрел на укрытую пиджаком дочку. – Если не успеем потолковать, возьми с собой и потом сообщишь свое мнение. Идет?

– Идет! – широко улыбнулся космонавт, забирая бумаги. – Так даже лучше. Спокойно, в тиши лаборатории… Мы еще погуляем? – Он вопросительно взглянул на Катьку, и та, опустив глаза, кивнула.

– Гуляйте, гуляйте, – разрешила тетя Зина. – Здесь такой воздух! Говорят, сплошные ионы…

Я заметил, что из кармана пиджака Алексея торчит цилиндрик моего фонарика с синим ободком изоляционной ленты. Куда-то они собрались?..

В палатке мне досталось место между дядей Сашей Гуревичем и отцом, и я жалел, что не рядом с космонавтом, который улегся у входа. Могли бы конспиративно пошептаться на ночь, потом бы я похвастался, с кем спал бок о бок… «Хотя кто знает, – думал я, засыпая, – может, они с Катькой еще поженятся, и он окажется мне вроде двоюродного брата. Неспроста он лег возле входа – может, еще пойдут с Катькой догуливать…»

Я разлепил глаза, сел, поеживаясь от холода, и обнаружил, что нахожусь в палатке один. С улицы слышались звяканье посуды и веселые голоса. Похоже, за столами уже завтракали.

– Где, где… – услышал я голос дяди Жоры. – Утреннюю пробежку, наверное, делает. Чемодан-то на месте.

– Сколько же можно бегать, – сказала тетя Зина. – Может, он ногу подвернул?

Я вылез из палатки, и Чарли разбежался ко мне, виляя хвостом и приветственно поскуливая. Я завалил его на спину, поурчал вместе с ним и пошел умываться.

Катька стояла у самовара и, поджав губы, наливала гостям чай. Некоторые уже выпивали и закусывали. Отец с дядей Сашей обливались около колодца холодной водой и фыркали, как кони. Рядом стояла мама с махровыми полотенцами на плече.

– Ты не знаешь, куда мог деться Алексей? – тихо спросила мама. – Он тебе ничего не говорил?

Я пожал плечами:

– Катька, наверное, знает.

– Ничего она не знает, – бормотнула мама и недовольно отвернулась.

– Может, пошел на вокзал билеты компостировать? Там в междугородной кассе всегда очередь. – Отец взял у матери полотенце и стал растираться. – Привет, Кирилл! А ты куда вчера коробочки с фотографиями положил?

– Вам вручил, – напомнил я, пробуя рукой воду в ведре. – У тебя еще сомбреро упало… Ух ты, холодная…

– Билеты, билеты… – растирая спину полотенцем, повторил дядя Саша. – Куда я свои-то сунул? Надо проверить… – Он накинул полотенце на плечи и, выкривляя босые ноги, пошел по сосновым иголкам и шишечкам к палатке.

– Ничего не пойму, – кинул мне полотенце отец. – Куда мы их засунули?

…Фотографии нашлись у дяди-Жориной веранды за кустами георгинов. Они были целы, только стекло в одной рамке треснуло, и из него вывалился островок – наискосок по лицу бабушки. Я не стал вставлять его обратно, чтобы не повредить фотографии – лучше заменить стекло целиком.

Нашлись и авиационные билеты дяди Саши Гуревича – они вместе с паспортом и командировкой лежали в пустом бумажнике, брошенном у ворот. Нашлись и другие бумажники – воришка вычистил их прямо на участке, за углом веранды, и приехавшая милиция сказала, что так всегда и бывает – вор бумажник не возьмет, ему нужны только деньги.

В чемодане Алексея оказались перевязанные стопки старых газет, ветхие сандалии и три листа плотно сложенной бумаги, озаглавленные «Описание прибора для подачи оптических сигналов в открытом космосе».

– А это что за чудо? – не давая дяде Жоре заглянуть в собственные чертежи, пробормотал милицейский капитан.

– Космонавт… – печально вздохнул дядя Жора.