Игорь Гергенредер - Маленькие странники,или Почти сказочная история

– Где выкуп? – задала она затем вопрос Черепахе.

Та рассказала с жаром: удалось найти столь удивительно крупную и жирную личинку, каких, должно быть, еще никто никогда не находил! Но ее возвратили в ее убежище, чтобы Белка спасла птенца, бедняжка выпал из гнезда.

Рыбка, которая так вся и затрепетала при первых словах Черепахи, чуть не лопалась от злости:

– Не принести мне мою самую лучшую на свете личинку! Что за бессовестное издевательство!

– А ты хотела бы, чтобы несчастный птенец остался на земле? Чтобы его сожрала собака или лисица?

Черепаха и Рыбка обвиняли и стыдили друг друга.

– Нельзя радоваться чему-то, если из-за этого страдает другой!

– А мне, значит, можно страдать без пуловера и вкусной личинки? – раздалось в ответ.

– Если я не принесу пуловер, Зажигалка не перестанет лить свои горючие слезы, – понуро пробормотала Черепаха.

Рыбка произнесла с невинным видом:

– А что если бы она нырнула? Она увидела бы, как я хороша в пуловере, и сразу перестала бы плакать.

Расстроенная Черепаха поплыла прочь, как вдруг ее заставило обернуться какое-то сильное движение в воде. Что-то темное охватило Рыбку и утянуло наверх. Страх пронизал Черепаху. Скорее нырнуть поглубже и затаиться на дне! Но она не поступила так. Борясь со страхом, она подалась к поверхности, осторожно выглянула из воды.

В озере у берега стоял знакомый ей детина, на сей раз – в болотных резиновых сапогах выше колен. Он держал обеими руками бамбуковый шест с подвешенной к концу сетью в виде корзины. В ней билась Рыбка. Браконьер, довольно ухмыляясь, воскликнул:

– Есть одна! Еще с дюжину таких, и у меня будет отличная уха!

Черепаха тут же ушла под воду. Те, кто нетерпеливо ждал ее, узнали о поведении Рыбки и о том, что она попалась браконьеру.

– Не захотела отдать мой пуловер? – Шампиньон трясся всем телом от гнева. – Так поделом ей!

Котлетка и Булочка согласились с ним, но Черепаха возразила:

– Я думаю иначе. Рыбка в той же беде, в какой недавно была я. Этот тип хочет сварить из нее суп.

Шашлык вдруг обнял Котлетку:

– Любовь моя, сколько моих братьев шашлыков было съедено! И потому когда я слышу, что кого-то хотят съесть, я не нахожу себе места от сострадания.

– Так чего же мы тогда ждем? – вскричала Зажигалка. Она больше не плакала. – Только бы не опоздать! – и обратилась к дроздам, воробьям, синицам: – Ищите старушку в шляпке с цветком! Она может быть недалеко.

Птицы разлетелись на поиски госпожи Розенблюм. А Зажигалка, Шашлык с Котлеткой и Булочка поспешили за Черепахой к месту, где она видела браконьера. Шампиньон проводил уходящих словами:

– Не забудьте забрать мой пуловер! Я пошел бы с вами, но не могу же я идти в нижнем белье. Это неприлично.

Над водой склонялись синие цветы береговой вероники. Друзья, прячась под ней, шли вдоль берега. Веронику сменила невысокая, но густая трава, в ней лежал пластиковый мешок, и было видно, что он не пустой. Подобравшись к нему поближе, друзья увидели впереди спину детины, стоящего в воде. Он наклонился, запуская поглубже сачок на длинном шесте.

Черепаха, не теряя времени, устремилась к мешку. Крепко сжав челюстями его край, она попятилась, таща мешок за собой. Меж тем Съем Все раз за разом погружал в воду сачок, предвкушая: сейчас в нем затрепещет рыбина!

А пойманная Рыбка, которую Черепаха за хвост уже вытащила из мешка, предстала перед компанией.

– Отдашь пуловер?

Рыбка развела в стороны плавники:

– Конечно, раз он вам так нужен. Мне бы только в воду поскорее.

Она принялась стаскивать с себя пуловер. Зажигалка с радостью помогала ей:

– Ты исправилась!

– Поспешим, пока тип не заметил пропажу – Черепаха снова держала Рыбку за хвост. Шашлык подсунул под нее обломок ветки, за другой его конец взялись Котлетка и Булочка, а Зажигалка ухватила Рыбку за голову:

– Раз, два, три!

Живую ношу приподняли, и Черепаха попятилась к озеру. Процессия не останавливалась, пока задние ноги Черепахи не оказались в воде. Последнее усилие друзей – и Рыбка соскользнула в воду. Спустя минуту счастливица показалась на поверхности озера:

– Мой привет хозяину пуловера!

Тем временем птицы увидели госпожу Розенблюм, сидящую на скамейке, и с громким щебетом запорхали вокруг, а одна синица села на ее новую шляпку. Старушка стала доставать из сумки пакетики с кормом. Ее знают все живущие в парке птицы: малиновки, зяблики, вьюрки, поползни, щеглы, трясогузки. И кто только еще не подлетает к ней! Потому пакетики всегда полны семечками подсолнухов, овсяными хлопьями, дроблеными арахисом и миндалем, просом, пшеном, рисом.

На сей раз, однако, от госпожи Розенблюм ждали не угощения. Дрозды сказали: кто-то поймал Рыбку.

Пожилая дама в волнении встала со скамейки:

– Где это случилось?

Воробьи зачирикали:

– Тип там! Тип там!

Перелетая с куста на куст, они повели госпожу Розенблюм к месту, где Съем Все запускал в озеро сачок. Добыча больше не попадалась, и он был зол, как вдруг словно какая-то тяжесть задержала движение шеста. Браконьер потянул сильнее, и тут же шест с легкостью поднялся, выхватив из воды сетчатую корзину, в которой опять ничего не было.

На дне озера посмеивалась Черепаха. Это она придержала сеть, а потом выпустила ее. Но алчный Съем Все думал свое: "Какая здоровенная рыбина едва не досталась мне!" Вместе с ругательством у него вырвалось:

– И сумела же уйти!

В этот миг вокруг него и над ним защебетали птицы, и голос, который он узнал, спросил:

– Что тут делается?

К озеру подошла пожилая дама, чье лицо не светилось приветливостью. Она пристально смотрела на браконьера, стоящего в болотных сапогах в воде.

– У меня из кармана выпал кошелек, и я достаю его со дна, – сказал тот, не моргнув глазом.

– Удивительно, – произнесла госпожа Розенблюм без всякого удивления. – Шест, который вы держите, длиной метра три. Я никогда не слышала, чтобы кошелек, если он выпадает из кармана, отскакивал на три метра.

У детины щеки побелели от злости, но нос оставался по-прежнему красным.

– Вы хотите сказать, что я лгу? – вскричал Съем Все с развязностью отпетого наглеца.

– Я хочу сказать, что надо бы вызвать полицию, – вымолвила госпожа Розенблюм самым мягким голосом, каким только могут говорить добрые пожилые дамы.

– У человека выпал из кармана его собственный кошелек, и кто-то уже хочет вызвать полицию! – тип, словно недоумевая, покачал головой. – Если так отрывать полицию от работы, преступники разгуляются, – добавил он, спеша убраться со своим сачком.