Эльвира Барякина - Женщина с большой буквы «Ж»

Мимо пробежал парень с сотовым телефоном в руке.

— Родная, я жив! Не плачь…

Очнувшись, Мелисса полезла в сумку, пытаясь нащупать мобильник. Фотография детей вывалилась на асфальт, стекло треснуло посередине.

— Да боже мой…

— Уходите отсюда немедленно! — рявкнул пожарник, тащивший на плечах баллон. За ним протопали еще несколько человек.

«Мы убегаем оттуда, а они идут — туда ».

Раздался гул, и кусок стены величиной с машину рухнул неподалеку.

Сотовый не работал.

Мелисса влетела в какую-то забегаловку. Там было полно народа — все, не отрываясь, смотрели CNN.

— … была совершена беспрецедентная террористическая атака на Всемирный Торговый Центр. Предполагаемое количество жертв в настоящий момент назвать затруднительно. По нашим источникам во время взрывов в зданиях могли находиться до 20 тысяч человек…

Мелисса протолкалась к бару.

— У вас есть телефон? Мне нужно срочно позвонить!

Бармен показал ей на автомат, перед которым уже выстроилась очередь. Мелисса встала в конец.

— Можно мне водички? — попросила она зареванную официантку.

Та вернулась, держа на подносе стакан с трубочкой.

— Поверить не могу! Два самолета…

В телевизоре официальное лицо говорило о демократии и несгибаемой воле народа. Его прервали на середине, и кадр перескочил на Всемирный Торговый Центр.

— Она рушится! — заорал репортер.

Сначала был кадр с оседающим зданием, а потом понимание, что эта башня, в четверть мили длинной, находится за поворотом.

Оглушительный грохот. Вопли на улице.

Мелисса сорвалась с места, выскочила наружу… Огромное черное облако двигалась на нее. Мимо просвистел обломок и разбил витрину.

Они бежали изо всех сил. Кто-то крикнул: «Ложись!» и все повалились на асфальт. Только тогда Мелисса обнаружила, что все еще держит в руке стакан.

Облако накрыло их, и день стал ночью. Она лежала ничком, стараясь дышать сквозь ворот кофты, но это не помогало. Пыль была везде — в глазах, в носу, в ушах… Поверх тек ядовитый запах гари.

Потом они поднимались, кашляли, ощупью искали укрытие.

Мелисса спряталась в холле жилого дома. Она потеряла туфлю и какая-то женщина принесла ей обувь. С улицы заходили все новые и новые люди с седыми от пепла головами.

— Попить кто-нибудь хочет? — спрашивал худенький подросток. Он принес ящик воды и катал его на скейт-борде, как на игрушечном грузовике.

В углу сидел мужчина с почерневшим лицом. У него дочь работала на последнем этаже Северной башни.

Владелец ресторана, находившегося в том же здании, принес скатерти и салфетки.

— Возьмите, через них будет легче дышать.

Если кому-то удавалось дозвониться до родных, все дружно радовались. Потом «счастливый» мобильник передавали из рук в руки, надеясь, что с него можно будет пробиться.

Консьерж включил радио погромче: Пентагон разрушен, захвачено четыре самолета…

— В нашей конторе работало 36 человек, — рассказывала Мелисса. — Спаслось 12. Вацлав, Стефани, Лора — все погибли. В жизни не забыть, как мы бежали… Как помогали друг другу… Как плакали…

Я молча слушала, не смея прерывать.

— Мой младший сын смотрел все это по телевизору. Потом неделю не мог говорить. Просто не мог.

Через месяц Мелисса переехала в Лос-Анджелес. Она утверждает, что провидческий дар открылся у нее, когда она лежала на асфальте и клялась сделать все, если Бог оставит ее в живых.

— Теперь я возвращаю долг, — говорит она.

ЗАГАДКИ ЛЮБВИ

12 сентября 2006 г.

Ищу свои книжки на Интернете. Никаких отзывов, никаких рецензий.

А может не стоит мечтать о народной любви? Всеобщая популярность означает, что ты близка дуракам и неучам. Это ни о чем хорошем не говорит.

Впрочем, наплевать: пусть любят.

ПОДРОСТОК

15 сентября 2006 г.

Никто не понимает, почему я выбрала Зэка. Он чужд моим друзьям, и когда они приходят ко мне, Зэк пять минут страдает с нами, а потом удирает в другую комнату. И всем неудобно.

Но я уже знаю, как быть. Все недостатки Зэка происходят оттого, что он еще маленький. Но через несколько лет он превратится в роскошного мужика. Я его выращу для себя — как кактус в горшке. Надо просто дождаться, когда он расцветет.

Мелисска злится. Она уже все уши мне прожужжала:

— Не будь дурой: хватай Пола, пока дают!

Но Пола мне никто и не дает. Он не собирается ни на ком жениться — его раздражают ненакрашенные женщины в халатах. И даже если бы он позвал меня замуж, я бы не пошла. У меня будет истерика, если я увижу Пола в трусах.

— Ты не понимаешь смысла нашей дружбы, — сказала я Мелиссе. — Мне Пол нужен для того, чтобы чувствовать себя интересной, а я ему — для того, чтобы он чувствовал себя умным.

Она только фыркнула.

— Называй вещи своими именами. Вы банальные садо-мазохисты. Тебе нравится, когда тебя бьют по заднице, и он с удовольствием это делает. А Зэк вам обоим нужен только как декорация — чтобы было из-за кого драму разводить.

Неужели правда?

ПИКНИК НА ДЕТСКОЙ ПЛОЩАДКЕ

18 сентября 2006 г.

Мы с Полом сидели на детской площадке и лопали гамбургеры. Он вытер салфеткой губы.

— Ну, давай, жалуйся на жизнь!

Я вспомнила наш разговор с Мелиссой. Мне действительно хотелось нажаловаться на Зэка и получить в ответ что-нибудь язвительно-веселое.

— Вы, мужики, вечно все портите. Я только что позвонила Зэку, говорю: «Подари мне цветочки!». А он прислал картинку по имейлу.

Пол ржал и составлял для Зэка вечернее меню: свинные ребрышки на вывеске, картошка по телевизору, а на десерт — фламандский натюрморт в раме.

Впрочем, семейный ужин для нас — это не актуально. Мы решили, что Зэк пока будет жить у Агнессы. Ему неудобно у меня: он чувствует себя нахлебником. «Вот начну получать проценты с фильма и тут же куплю дом».

— Ага, из конструктора «Лего», — глумился Пол. — Не будет у него никакого дома.

— Почему?

— Мозгов — ноль, образование — коридорное. Ты спроси, что он прочитал за последнее время? Надпись «Микрофон включен»?

— Да он всего «Гарри Поттера» проглотил за неделю!

— О да! Интеллектуал — привет Спинозе!

Мелисса права: я мазохистка. Я все время злюсь, когда Пол говорит гадости про Зэка, и сама же даю ему поводы.

На месте для пикников суетилась дюжина чернокожих мамашек: у них там проходило что-то вроде бэби-шауэра. [18] По американскому обычаю незадолго до рождения ребенка подруги будущей мамы устраивают в ее честь праздник, на котором дарят ей все необходимое для новорожденного. Термин «baby shower» примерно переводится как «осыпание подарками для малыша».

Уже родившимся деткам все это довольно быстро наскучило. Сначала к нам на детскую площадку пришли двое — пацан лет пяти и его сестренка-трехлетка.