Леонид Головня - Вкус «лимона»

Другой вариант.

«Дверь распахивается, Лори останавливается, смотрит и ничего не говорит. Вокруг все ждут, что он скажет».

Дверь распахнулась, на пороге стояла Мириам.

– Ник! – воскликнула она. – Какими судьбами?! Проходи!

Коля двинулся за ней по коридору.

– Что так смотришь? – спросила она, усаживаясь на диван в кабинете. – Филиал здесь открыли. Мисс Санчес лично назначила меня управляющим.

– Так официально. Мисс Санчес…

– Не узнаешь ее теперь. Как брат продал автосервис и они объединились, то она как-то ожесточилась. Что доказывает, не поймешь! Не подойдешь, как раньше. Бизнес и деньги в голове, ничего больше не интересует. Ни друзей, ни подруг.

Коля онемел и был благодарен, что Мириам не умолкала.

– Популярность дизайна сумасшедшая! Мисс Санчес цепочку филиалов по стране тянет. На филиалы в Европе замахнулась. И в Европе успех. В Париже вернисаж прошел, каталог выпустили. Для нас важно. Куда ни кинь, оттуда мода идет.

– Так это был брат? – тихо спросил Коля.

– Что? – переспросила Мириам.

– Нет, я так, ничего…

– Армандо – душка. Работяга, каких нет. Жалко, ты с ним не встретился. Он ждал встречи. Ну а после круиза…

– Что «после круиза»? – нервно спросил Коля.

– Лори хотела сразить тебя новой прической. Всем салоном творили. Она тебе сюрприз-встречу приготовила. Брат ездил, билет на твой круиз взял.

Зазвенел телефон. Мириам извинилась, отошла к столу, заговорила с кем-то. Коля взмолился, чтобы телефонный разговор подольше продолжался. Дыхание перехватила спазма. Комок из горла провалился в низ живота и растекался колючками. Взгляд упал на фотографию на стене. Мисс Санчес вручали премию, и она с торжествующей улыбкой выступала перед микрофоном.

Мириам вернулась на диван.

– Так, что я говорила?.. А-а, в Европе филиал планирует. Денег пока не хватает.

– Сама в Нью-Йорке живет?

– Нет, выкупила в Испании дом прадедушки и там живет. В Луго где-то.

– Дай мне ее адрес, Мириам.

Та замялась, без видимой причины оглянулась.

– Я точно не знаю… Недавно все случилось. Сейчас поищу. – Она подошла к столу и начала рыться в бумагах, в держателе карточек. – Куда я засунула, ума не приложу! Придется тебе еще раз приходить. Ты надолго в Вашингтоне?

– Надолго, – ответил он, едва справляясь с волнением и нечетко соображая, что говорит.

Постучалась и вошла девица в оранжево-багровом комбинезоне с планшетом в руках.

Коля почувствовал, что не может больше продолжать разговор, не выдав волнения, поднялся.

– Куки, я случайно зашел. Увидел и забежал. Сейчас очень спешу! После как-нибудь созвонимся. Капитально поговорим. Ты адрес найди.

– Конечно, Ник. Не пропадай. Привет Гиви!

– Передам. Передам обязательно.

Быстрыми шагами Коля спустился по лестнице, пронесся по холлу и уже на улице попытался справиться с обрушившимся на голову известием. Но все чувства будто остервенели и не собирались складываться ни в какой порядок. Он зашагал по прямой «куда глаза глядят».

«Лори! Лори!» – пульсировало в голове желанное имя.

В кабинете Мириам, не взглянув в раскрытый секретарем планшет, остановила ее жестом – и заспешила к двери.

Она проскочила коридорчик и вошла в зал конференций. Здесь на отодвинутом от стола стуле сидела Лори. Силуэт ее фигуры почти сливался с темными шторами. Луч солнца, прорвавшийся сквозь ткань, слабо освещал профиль женщины. Мириам приблизилась на несколько шагов.

– Можно вам доложить, мисс Санчес?

– Ушел? – спросила Лори, не поворачиваясь.

– Ушел. Адрес ваш требовал.

– Не дала?

– Нет, как вы просили. Но…

– Все, Мириам. Оставили тему! Вызывай машину, двинусь я, пожалуй. Пора.

– Когда ждать в следующий раз?

– Каждый квартал буду появляться. Звони, если будут проблемы.

Коля задохнулся от быстрого движения, замедлил шаг и взглянул на шоссе, ища глазами такси. Свободных машин не было. Транспорт летел мимо на скорости. Он прошел еще немного. Не высмотрев такси, присел на бордюр. Отдохнув, поднялся и двинулся дальше.

Мимо прополз белый лимузин. Коля не обратил на него внимания. Лимузин остановился впереди и сдал назад. Из него вышел шофер и ждал, когда Коля поравняется с автомобилем.

– С вами хотят говорить, сэр, – сказал он.

Нехорошее подозрение насторожило Колю.

– Кто? – спросил он и остановился.

Шофер открыл заднюю дверь:

– Прошу вас.

Коля неуверенно сделал несколько шагов к авто и нагнулся. На широком сиденье, отвернувшись к окну, сидела женщина в светлом летнем костюме. Пышные волны волос почти скрывали ее лицо.

– Я слушаю вас, – сказал Коля.

Откинув волосы, женщина повернулась. Большие черные глаза на мгновение замерли на его лице.

– Лори!

Дрожь прошила все Колино существо. Он так, согнувшись, и застыл.

– Зайди! – приказала она, роясь в сумке.

Коля неуклюже полез на сиденье, зацепив за дверцу сумкой.

Лори молча достала продолговатые корочки папки, раскрыла и что-то написала на листке. Листок протянула ему.

– Что это? – спросил он, беря листок.

– Не могла тебя нигде найти. Долг возвращаю. Спасибо!

Коля посмотрел на чек, на Лори. На ее виске билась тонкая жилка. В жизни Коля никогда не краснел. Сейчас показалось, что в голову ударил огненный шар.

– Ничего ты мне не должна! – заорал он. – Мы были вместе. Я в семью деньги вкладывал. Ты ничего слушать не хотела! – С остервенением он швырнул ей чек и дернулся вон.

– Подожди! Я подвезу. Куда?

Коля колебался. Он посмотрел на пролетающие мимо машины, снова опустился на край сиденья. Машина тронулась с места.

– Притормози на стоянке такси. В аэропорт еду.

Мимо двигался город. Оба молча смотрели в боковые окна.

– Куда летишь? – спросила Лори спокойно.

– Домой.

– Надолго?

– Навсегда.

Она с удивлением посмотрела на его скромный багаж, состоящий из одной заплечной сумки.

– Останови! Вон, кажется, стоянка. – Коля взялся за ручку двери.

– Сиди спокойно. Мне тоже в аэропорт. Нам по пути…