Анатолий Кузнецов - Продолжение легенды

— Ну-у! Уж так и в морду! Нельзя, Коля!

— А ты п-помалкивай! Пойди п-поделай брак, тогда запоешь. Я десять лет без брака…

Николая стащили под аплодисменты и смех; он продолжал махать руками, и его успокаивали.

Между прочим, начальник участка сообщил, что за сегодняшний брак бригада опалубщиков лишается прогрессивки и снимается с Доски почета.

Мы стали героями дня. Народ повалил на блоки; вынырнул как из-под земли Петька-фотограф и категорически велел нам сниматься со знаменем. Он щелкнул раз двадцать. Правда, карточек никто не получил и по сей день, но зато факт был налицо: нас снял собственный фотограф участка.

Николай был красный, потный и очень довольный собой: он в толпе сумел-таки досказать соседям свою мысль.

— Пошли купаться! — сказал он. — Я знаю одно место. Никому не говорил, а тебе скажу: вода теплая, как чай!

— Ну?

— Сам нашел! П-пошли, потому дома все равно мыться. А потом поможешь мне шифоньер тащить.

Я двинулся за ним.

— Ну, правильно я говорил?

— Очень здорово, Николай! — польстил я ему.

У них в комнате был тот веселый и свежий беспорядок, какой случается только в счастливый день получения новой квартиры. Еще чисто, пусто, но в углу уже свалены постели, стоят прислоненные к стенке спинки кровати, занавеска лежит на подоконнике.

Молодая чернобровая и тихая жена Николая засуетилась вокруг нашего шифоньера.

— Ой, да что же вы сами несли! Попросили бы шоферов, вы же заморились.

— Б-буду я их просить, горлохватов! — буркнул Николай, вытирая со лба крупные капли пота.

— Ну, ставьте пока так. Мойте скорее руки — будете завтракать. Опять где-то загулялось, солнышко мое рыжее?

— Н-не твое дело! — строго сказал Николай.

У жены его были замечательные глаза: карие, влажные, глубокие; когда она вскидывала ресницами и смотрела на меня, казалось, что она скажет сейчас что-то очень важное и хорошее, и хотелось ответить тем же.

— Вас звать Толей? А я вас знаю: мне Николай много про вас рассказывал и все хвалил, хвалил. Меня называйте просто Ганна… Извините, пожалуйста, вы видите, какой у нас беспорядок. Я тоже только что с работы, не успеваешь все…

— Вы работаете, Ганна?

— Мотористкой… Садитесь, садитесь же! Когда гости стесняются, я сама смущаюсь.

— Да я не голоден! Я пойду.

— А п-по шеям?! — заревел Николай, хватая меня за шиворот. — Садись по-хорошему, коль приглашают!

— Коля! Коля! Разве можно так с гостями? Ты с ума сошел! Боже, когда же я тебя выдрессирую?

Николай, не удостаивая ответом, плюхнулся за стол:

— Гони что есть!

— Какие у вас интересные стулья! — смущенно сказал я.

— А это Коля сам все сделал. Они складные. И этажерка такая. Мы на одном месте ведь долго не живем, часто переезжаем, вот и мебель такая.

— Почему вы переезжаете?

— Да как все строители. Стройка закончится — дальше. Что нам тут делать? Так и кочуем. Всю жизнь на колесах…

Она сказала это грустно, немного устало, печально улыбнулась и добавила:

— Вот и этой стройке скоро конец. Так у нас и получается: живем, живем в бараке, а как дадут квартиру, так и на новое место. Кто-то другой будет жить.

— А вы бы остались! — сочувственно сказал я.

— Ну, что вы! Разве вот этого рыжего удержишь?

— Уйди!

— Не ворчи, не ворчи! Ну чего ты стесняешься, ну скажи!

— Вот что. Т-ты трескай и не шипи…

— Коля уж и место присмотрел. Получило, горюшко мое, отпуск весной. Все добрые люди в дом отдыха, а он поперся на Братскую ГЭС. «Надо присмотреть», видите ли. Что да как…

— Николай! Ты был на Братской ГЭС? И молчал? Что там?

— А что? Камни в реке — во! Бурунища! Ворота. Пока город строят. А б-бетону там хва-атит! Поделаем еще браку!

— Расскажи про мошку, — сказала Ганна.

— А чего… кусается. Будем привыкать. Не к тому привыкали.

— Толя, вы кушайте, кушайте. Я же знаю вашу жизнь в общежитии. Это не дома, мамы нет… Хоть у нас попробуете домашнего супу.

— Ты… того, приходи… запросто, — проворчал Николай. — Жрать захочешь — обязательно приходи. Ганка тебя всегда накормит. Она славная…

— Вот… Первый раз в году похвалил, — и с улыбкой и с грустью сказала Ганна. — Ну скажи, ну где ты уродилось, такое чудо? А? Рыжий…

— Уйди!

Она, не обращая внимания на страшные гримасы, взяла его за уши и оттрепала. Я нагнулся над тарелкой.

— Не женись, Толька, — сказал он. — Будут тебе всякие тут… уши драть.

Он краснел, пыхтел, щурился, хотел грозно браниться — и не получалось.

Никого нет. Я на койке лежу один. У меня жар во всем теле и мутит. Только что мне снились яблоки. Холодные, упругие, в больших корзинах, покрытые капельками росы, кисло-сладкие. Мучительные, до дрожи вкусные яблоки. От этого кошмара я проснулся.

Сегодня я наконец понял, отчего меня мутит и что мне нужно. Я хочу яблок. Одно яблоко, пол-яблока, кусочек. Я не могу видеть на столе стеклянные банки с консервированными щами, огрызки селедки…

Я хочу яблок!

Утром ходил на рынок, но их, конечно, там нет; почему-то совсем устал, и нет сил съездить в Иркутск.

Будь у меня две тысячи рублей, я бы сел на самолет, полетел в Москву и привез бы яблок. Честное слово! Больше мне ничего не надо. Будь у меня двести рублей, я бы взял отпуск на полмесяца за свой счет и съездил бы…

С трудом достаю пиджак, выворачиваю карманы. С мелочью и с той же злополучной рваной трешкой тридцать два рубля.

Пришла уборщица Октябрина. Она тихо, как мышка, моет пол, и, когда она ползает на коленях и водит по доскам мокрой тряпкой, я рассматриваю ее худые, красные от воды руки, узкие плечики. У нее большие грязные босые ноги, потому что она шлепает по залитому водой полу.

— Октябрина, — говорю я, — вы положите у двери тряпку — мы будем вытирать ноги.

Она благодарно улыбается, и только теперь я начинаю понимать, какие мы все свиньи.

— Сколько вам лет, Октябрина?

— Двадцать два.

— Что вы? Вам на вид девятнадцать, не больше.

— Ну, вот еще! — смущенно и грустно смеется она. — У меня уже трое детей. Я старуха.

— Нет, вы очень молодая. Это хорошо, — утешаю я. — Это хорошо, что вы выглядите моложе. Только вы очень слабенькая. Вам не трудно мыть столько комнат? Вы не каждый день убирайте. Мы не будем сорить.

— А, ничего!

— Вы давно на стройке?

— Полгода. Мы ехали на Курильские острова, да тут застряли.

— А сами откуда?

— Курские мы.

— Почему же вы поехали?

— Там скучно.

— А здесь?

— Ничего…

— Ну, а почему же не сразу на Курильские?

— Да мы решили сначала в Сибири пожить несколько лет; поработаем, потом поедем дальше. Интересно мир посмотреть.

— Интересно?

— Интересно.

— А яблок вам не хочется?