Джеймс Болдуин - Комната Джованни

Жака явно подмывало сказать, что, однако, я не возражаю, когда другие мужчины тратятся на меня. Я смотрел, как он мучается, криво улыбается, понимая, что он не посмеет сказать об этом.

Жак изобразил непринужденную открытую улыбку и сказал:

– Я и не думаю покушаться на твое мужское целомудрие, которым ты так дорожишь. Просто я хотел, чтобы это сделал ты, потому что мне он наверняка откажет.

– Послушай, дружище, – с ухмылочкой продолжал я, – произойдет путаница. Он решит еще, что я в него втюрился. Нам потом не распутаться.

– Если до этого дойдет, я буду счастлив все ему разъяснить, – с достоинством ответил Жак.

Некоторое время мы пристально смотрели друг на друга, и тут я расхохотался.

– Подождем, пока он подойдет к нам, ручаюсь, что он потребует бутылку самого дорогого шампанского.

Я отвернулся от Жака и облокотился на стойку. Мне вдруг стало хорошо. Жак стоял молча рядом, такой хлипкий, старый, что я почувствовал острую и странную жалость к нему. Джованни суетился в зале, обслуживая посетителей за столиками, потом появился с подносом, заставленным стаканами, и мрачно улыбнулся.

– Может, лучше сначала допить, а потом его позвать, – предложил я.

Мы допили. Я поставил стакан.

– Бармен! – позвал я.

– Повторить?

– Да.

Он собрался уже уйти.

– Бармен, – продолжал я скороговоркой, – не угодно ли выпить с нами?

– Eh, bien! – послышалось сзади. – C'est fort ça! [10] Ну вот! Так оно и есть! ( фр .). Мало того, что ты, слава тебе, господи, совратил этого знаменитого американского футболиста, так теперь с его помощью подбираешься к моему бармену. Vraiment, Jacques! [11] В самом деле, Жак! ( фр .). At your age!.. [12] В твоём-то возрасте! ( англ .)

За нашими спинами стоял Гийом. Он скалился, как кинозвезда, и обмахивался большим белым платком, с которым ни на минуту не расставался, во всяком случае в баре. Жак повернулся, невероятно польщенный тем, что в нем заподозрили опасного совратителя, и они кинулись друг другу в объятия, как две старые актрисы.

– Eh bien, ma chérie, comment vas-tu? [13] Ну что, моя милочка, как поживаешь? ( фр .). Давненько тебя не было видно.

– Страшно был занят, – ответил Жак.

– Не сомневаюсь ни одной секунды. И тебе не стыдно, vieille folle? [14] Старая дурочка? ( фр .).

– Et toi? [15] А ты? ( фр .). Ты вроде бы тоже не терял даром времени.

И Жак бросил восхищенный взгляд в сторону Джованни, будто тот был прекрасной скаковой лошадью или редкой фарфоровой безделушкой. Гийом перехватил его взгляд и сразу сник.

– Ah, ça, mon cher, c'est strictement du business, comprends-tu? [16] А, ты об этом, дорогой? Это связано лишь с работой, понимаешь? ( фр .).

Они отошли в сторону. И тут я почувствовал, как надо мной вдруг нависло напряженное мучительное молчание. Наконец, я поднял глаза и взглянул на Джованни, наблюдавшего за мной.

– По-моему, вы предложили мне выпить? – спросил он.

– Да, – отозвался я, – предложил.

– На работе я, вообще, не пью, но от кока-колы не откажусь.

Он взял мой стакан.

– А вам, конечно, повторить?

– Да, пожалуйста, – ответил я.

И тут я понял, что просто счастлив видеть Джованни, разговаривать с ним, понял это, и оробел, и не только оробел – испугался: ведь Жака не было рядом. Потом мне пришло в голову, что придется платить самому, это как пить дать, не тащить же мне Жака за рукав, будто я его нахлебник. Я кашлянул и положил на стойку бумажку в десять тысяч франков.

– Да вы богаты, – заметил Джованни и поставил передо мной стакан.

– Что вы! Просто у меня нет мелких.

Он ухмыльнулся. Я не понимал, чему он улыбается: думает, что я вру, или верит, что говорю правду. Джованни взял счет, молча выбил мне чек, деловито отсчитал сдачу и положил на стойку. Потом он налил себе стакан и встал на прежнее место у кассы. У меня вдруг что-то защемило в груди.

– A la vôtre, – сказал он.

– A la vôtre. [17] Ваше здоровье ( фр .).

Мы выпили.

– Вы американец? – спросил он после паузы.

– Да, – ответил я, – из Нью-Йорка.

– Вот как? Говорят, Нью-Йорк очень красивый город. Он красивее Парижа?

– Нет, что вы! – возразил я. – Разве может быть город красивее Парижа?

– Стоило мне только предположить что-то, как вы уже сердитесь, – улыбнулся он.

– Простите, честное слово. Я вовсе не хочу показаться оригинальным.

И потом, точно желая угодить мне, он серьезно добавил:

– А вы, должно быть, очень любите Париж?

– Нью-Йорк я тоже люблю, – ответил я, с неудовольствием отмечая, что вроде бы оправдываюсь, – Нью-Йорк очень красив, только по-другому.

– Как это? – Джованни нахмурился.

– Если ты там не жил, то даже не представишь, – сказал я, – он такой громадный, современный, весь в неоновых огнях, это потрясающе!

Я помолчал.

– Его трудно описать. Понимаете, это настоящий двадцатый век.

– А Париж, по-вашему, не двадцатый век? – с улыбкой спросил он.

От этой улыбки я вдруг показался себе довольно глупым.

– Понимаете, – сказал я, – Париж – город старый, ему несколько сот лет. И в Париже кажется, что все эти долгие годы ты прожил здесь. В Нью-Йорке ничего подобного не испытываешь…

Джованни улыбнулся. Я замолчал.

– А что же испытываешь в Нью-Йорке? – спросил он.

– Скорее всего, – сказал я, – чувствуешь дыхание будущего. Там во всем такая мощь, все крутится, вертится, там все время думаешь, я, во всяком случае, что же с нами будет через сто лет?

– Через сто лет? Мы умрем, а Нью-Йорк состарится.

– Именно, – ответил я, – люди пресытятся, а Новый Свет американцам уже будет не в новинку.

– Не понимаю, почему он им в новинку, – заметил Джованни, – вы же в сущности переселенцы, да и уехали из Европы не так давно.

– Да, но нас разделяет океан, – сказал я, – жизнь у нас шла совсем иначе, чем в Европе, и мы пережили то, о чем вы тут и понятия не имели. Вот мы и стали другими людьми. Разве не ясно?

– Если бы вы стали другими людьми! – засмеялся Джованни. – По-моему, вы превратились во что-то другое. Может, вас забросило на другую планету? Тогда все понятно и рассуждать не о чем.

– Я охотно допускаю, – с некоторой запальчивостью ответил я (не люблю, когда надо мной подтрунивают), – что иногда мы и впрямь кажемся пришельцами с другой планеты. Но, увы, живем-то мы здесь, на земле, да и вы, мой друг, тоже…

– Трудно оспаривать этот печальный факт, – снова с ухмылкой сказал Джованни.

Разговор на время оборвался: Джованни отошел к противоположному концу стойки, чтобы обслужить посетителей. Гийом с Жаком все еще разговаривали. Гийом, вероятно, смаковал один из своих бесконечных анекдотов, которые, как правило, сводились к превратностям любви и случая, и губы Жака растягивала вежливая улыбка. Я знал, что ему до смерти хочется вернуться в бар.