Дуги Бримсон - Кое-что о Билли

14.30. На работе

Поговорил с Эйммо во время ланча и с некоторой опаской сообщил, что предложил Лиз душеспасительную беседу на чисто приятельских условиях, просто чтобы дать ей возможность выговориться. К моему удивлению, Эмма восприняла это совершенно спокойно и сказала, чтобы я позвонил ей вечером, когда доберусь до дома. Ее доверие меня, конечно, тронуло, но, как я понял, это и своего рода «проверка на вшивость».

В ее глазах я ясно прочел невысказанное предупреждение: «Смотри, если что — между нами все кончено».

22.15. Дома

Как и следовало ожидать, Лиз в полном раздрае. Судя по всему, она давно уже считала, что их с Полом отношения надо называть тем самым запретным для большинства мужчин словом, начинающимся с буквы «л», и я прекрасно понимаю, насколько больно и тяжело бывает расставаться с этой иллюзией, тем более если это произошло так, как у них, — мгновенно и абсолютно неожиданно.

По дороге от Лиз домой позвонил Эмме. Мне было сказано, что знакомство с ее родителями назначено на вечер пятницы. Это именно то, что мне больше всего хотелось услышать после того, как я провел целый вечер, утирая сопли рыдающей приятельнице.

10.50. На работе

В результате того, что какой-то эгоист, совершенно не подумав о других людях, бросился под поезд в Хэрроу, мне пришлось вернуться домой, сесть за руль и ехать в контору на машине. Таким образом я получил сразу два маленьких удовольствия — опоздание на работу и необходимость пилить через весь город на тачке, — и одно большое: я имею в виду тот кошмар, который ждет меня на обратном пути домой в час пик. И к тому же я еще и упустил возможность пообщаться с Эммой до работы. Добравшись наконец до конторы, я выяснил, что дела, оказывается, совсем плохи. Едва отметившись о приходе, я сразу же заглянул в офис, где сидит Эмма. Она рассказала, что Лиз звонила начальству и попросила пару дней отгула. Похоже, она совсем скисла.

11.15. На работе

Звонил Лиз домой, но никто не ответил. Мобильник она, видно, отключила.

12.00. На работе

Поскольку я пока что все еще стараюсь не попадаться на глаза теткам из отдела кадров, пришлось направить Эмму в их логово, чтобы выяснить координаты тех, кто записан в личном деле Лиз в качестве ее ближайших родственников. На удачу я особо не рассчитывал и тем сильнее удивился, что она действительно указала в анкете адрес и телефон своих родителей. Позвонив по этому номеру, я убедился, что мои предположения были правильны: Лиз запросила временного политического убежища на известной мне порновилле.

Не могу не признаться, что обрадовался, услышав ее голос, пусть и срывающийся время от времени в слезы. По правде говоря, я уже начал не на шутку волноваться: в том состоянии, в каком я оставил ее вчера, женщины порой могут натворить таких глупостей, что и не расхлебаешь.

09.40. На работе

Мой «Пежо» показал себя вчера вечером просто молодцом. Благодаря ему мы добрались до дома сравнительно быстро. Прихватив по ходу ужин навынос в ближайшем ресторане, мы провели остаток вечерау меня дома, чередуя секс с телевизором. Именно это мне было нужно в качестве лекарства после нескольких последних дней.

Блин, я уверен, что все вчерашнее лечение сегодня пойдет насмарку, потому что меня ждет действительно экстремальный вечерок.

14.50. На работе

Незадолго до ланча звонил Майк и сообщил, что запрет на посещение нашего паба снят. Полагаю, что такое решение было принято в связи с катастрофическим уменьшением продаж, а следовательно, и прибыли в результате нашего отсутствия. По словам Майка, наш коллектив планирует массированное вторжение иа прежде запретную территорию в обеденный перерыв. «Идут все, — сказал он и многозначительно добавил: — Включая тебя».

Я, конечно, опасался, что все пойдет не так, как надо, но на этот раз мои подозрения оказались беспочвенными. Ланч прошел просто шикарно. Кев, правда, до сих пор что-то имеет против меня, потому что, оказывается, его страшилище по-прежнему с ним не разговаривает, а все наши тетки ненавидят его еще сильнее, чем меня. Я этому только рад и вовсе не чувствую себя виноватым перед Кевом. Он получил свое за то, что так жлобски расписывал Эммины достоинства и недостатки в моем присутствии, и этого я ему еще не простил.

Интересно, как же я здорово соскучился по пабу и посиделкам с ребятами. Нет, конечно, проводить время с Эммой — это очень классно, но разве расскажет она мне анекдот про презервативы с запахом сыра? Да ни за что на свете. Да я и сам надеюсь, что никогда такого от нее не услышу.

15.10. На работе

Для проверки позвонил Эмме и рассказал ей анекдот про презервативы с сырным запахом. Она не только не посмеялась, но, насколько я могу судить по ее интонациям, даже не улыбнулась. Больше того, с меня была взята клятва под страхом кастрации не рассказывать ничего подобного ее отцу сегодня вечером.

17.30. Дома

Ну вот. Момент настал. Помытый, побритый и переодетый, вооруженный всеми обрывками сведений по правилам этикета, когда-либо вдолбленных мне в голову, я готов ехать в Нортвуд и осчастливить своим присутствием Эмминых предков. Ну что, ребята, прощайте, иду грудью на амбразуру. В который уже раз.

09.40. На работе

Моя жизнь превратилась в сплошной кошмар. Виной всему тот самый ужин в пятницу вечером. Нет, все прошло хорошо, я вполне продержался, ничего такого не сморозил, никого ни на что не спровоцировал. По-моему, мне даже удалось установить с Зимиными родителями какой-никакой контакт. Хотя при всем том я уверен, что если б я хотя бы прикоснулся к Эмме в присутствии ее папаши, этот бывший легавый отделал бы меня так, что мало бы не показалось. И кстати, когда в субботу, после целого дня, проведенного нами в бесконечном марафоне по магазинам. Эмма позвонила своим предкам и поинтересовалась, как я им показался, ее старик ответил вполне предсказуемо, учитывая его бывшую профессию. Он взял да и заявил Эмме, что мое лицо показалось ему знакомым, и, скорее всего, он видел меня где-то в криминальной хронике или даже на фотографии из серии «Их разыскивает полиция».

Всю эту хрень можно было бы пережить, потому что она просто меркнет по сравнению с той проблемой, которая действительно тяжелым грузом навалилась на меня. Чертова свадьба — только этого мне и не хватало.

Нет-нет, пока что под венец тянут еще не меня, но мне от этого не легче. В общем, как только мы сели за стол. Эммина мама сообщила радостную, по ее мнению, новость: двоюродная сестра Эммы, которая должна выйти замуж через три недели, уступила нажиму родственников и решила изменить внешнее оформление этого события. Первоначально планировалась лишь скромная церемония в бюро регистрации, где самые близкие друзья и родные могли бы выпить по бокалу шампанского, но теперь на повестке дня стоит весь полномасштабный ритуал с церковным венчанием и прочей дребеденью. Устраивается все это где-то в Суррее. От Эммы требуется участие в качестве свидетельницы или, говоря по старинке, главной подружки невесты. Это приглашение она тотчас же приняла с необычайным воодушевлением, подписавшись на это дело от нас обоих. Очень жаль, что она не поинтересовалась моим мнением, поскольку то, что нам теперь предстоит, я не могу назвать иначе как трагедией. Дело в том, что как раз через три недели открывается новый футбольный сезон. Расписание первого круга я, разумеется, помню наизусть. В три секунды я сосчитал, что именно в тот день и час, на который назначена свадьба Эмминой кузины в какой-то дыре в глубинке графства Суррей, я лично рассчитывал быть в не менее глухой дыре в глубинке графства Йоркшир и благоговейно созерцать, как наши «Шершни» будут мочить «Хаддерсфилд». Если я даже совершу святотатство, не стану участвовать в ритуальной послематчевой пьянке и нарушу все правила, ограничивающие скоростной режим на автотрассах, мне все равно не удастся появиться на свадьбе раньше восьми, а то и девяти часов вечера.