Юрий Алкин - Мат

– Что вы скажете об этих исторических аналогиях? – как обычно с улыбкой спросил Росс. – Редко такое слышишь. А тем более на курсах. Жрецы, придворные… Никогда об этом не задумывался.

– Хорошие аналогии, – согласился Майкл, стараясь не поморщиться.

Тема была выбрана неудачно. Слова, которыми Кларк закончил вчерашние занятия, действительно мало вязались с понятием «курс менеджмента». И граничили они с бестактностью. Собственно, бестактностью они и были.

«В каждом из вас горит жажда власти. Выйдя из среднего класса, вы не можете удовлетворить эту жажду только за счет положения, полученного при рождении. При этом вы – не гениальные предприниматели, не любители военного дела и не поклонники криминала. Некоторые осознают в себе эту жажду еще в школе. Другие далеко не сразу. Но когда она осознана, ее всеми силами пытаются удовлетворить. Любая эпоха знала таких людей. Если бы вы жили двести лет назад, вы бы шли в управляющие поместий и фабрик. Пятьсот лет назад вы пытались бы прибиться ко двору ближайшего лорда. А пять тысяч лет назад где-нибудь в Египте вы бы стремились попасть в жрецы. Менеджер – это просто наиболее подходящее для вас место в наше время. Но аппетит всегда приходит во время еды…»

Эти фразы явно предназначались для каждого в отдельности. Для обдумывания, для запоминания, похоже еще для чего-то. Но никак не для общественного пережевывания. Росс этого явно не понимал и горел готовностью провести подробное обсуждение. А вот Стелла, похоже, понимала.

– По-моему, начинают, – сказала она, хотя было еще без пяти девять. – Может, пойдем?

И они вернулись в зал.

– Ну что ж, – сказал Кларк, когда все расселись по местам. – Рад вас всех видеть в полном составе. Сегодня у нас, как вы знаете, начинается практическая часть. Надеюсь, что вы все сделали необходимые звонки.

Вот еще одна странность, – подумал Майкл. – Зачем надо было запрещать сношения с внешним миром? Только, видите ли, входящие звонки и только на гостиничный телефон. А мобильные телефоны, будьте добры, сдайте под расписку. Впрочем, сейчас все станет ясно.

– Расписание у нас будет простое, – Кларк поднялся из-за стола. – Сейчас я вам объясню задание. После этого отвечу на ваши вопросы. Все это вместе займет примерно час. А затем у вас будет четыре дня на то, чтобы это задание выполнить, и вы уже сами будете определять, каким образом распоряжаться своим временем. Задание ваше состоит в следующем. Сегодня у нас, как вы знаете, вторник. К пяти часам пятницы вы все без исключения должны признать одного из вас своим лидером. Для достижения этой цели разрешается использовать любые средства. Если вас не устраивают эти условия или подобная задача вам неинтересна, вы можете покинуть курс в любой момент.

Он замолчал.

– А дальше? – спросил Пол.

Кларк развел руки.

– Это все.

– Как все?

– Все задание. Больше ничего нет.

– И никаких подробностей? – изумился Пол.

– Пожалуй, никаких.

– А цель?

– Цель я описал еще вчера: помочь вам превратиться из менеджеров в лидеров.

– Странный способ, – сказала Джоан.

Ее лицо выражало недоумение, смешанное с досадой.

– Вы что, не собираетесь за эти четыре дня нас чему-либо учить?

– Мы же не в школе, – улыбнулся Кларк. – Самостоятельный взрослый человек лучше всего учится на опыте. И что бы ни утверждали поговорки, именно на собственном опыте. Вот мы вам и предоставляем возможность получить незаменимый опыт. В соответствии с просьбой вашего начальства.

– То есть вы вообще не собираетесь вмешиваться и давать советы? – спросил Алан.

– Ни в коей мере. Мы будем только наблюдать. Собственно, поэтому нас трое, а не я один. Трое абсолютно нейтральных наблюдателей.

– Абсолютно нейтральные наблюдатели бывают только в классической физике, – с расстановкой сказал Роберт. – Которая, как известно, давно устарела. Вы зачем наблюдать будете?

– Для того, чтобы составить подробный отчет для тех, кто вас сюда направил.

– Ага! – громко сказал Пол, и по всему залу пронесся и так до конца не исчез гомон.

– И что именно будет входить в этот отчет? – поинтересовался Роберт.

– Разумеется, сам результат: признали ли вас остальные лидером или нет. А кроме того, описание ваших действий и оценка вашего потенциала как лидера. Кстати, одну вещь я не упомянул. Если вы уедете сегодня до полудня, отчет о вас мы представлять не будем.

– Подождите, – озадаченно сказал Брендон, – а что если мы все сделаем за час?

– Тогда вы поедете по домам через час и пятнадцать минут.

– А если наоборот? – спросил Кевин. – Если мы вообще не придем к согласию?

– Тогда наши отзывы будут не самыми благоприятными.

Кевин нахмурился.

– То есть, когда мы выберем одного из нас лидером, вы напишете плохие отзывы обо всех остальных?

– Ни в коем случае, – проникновенно отозвался Кларк. – Негативные отзывы последуют только в том случае, если вы не придете к согласию. Это ведь будет обозначать, что среди вас вообще нет истинного лидера. Но коль скоро такой найдется, а я очень надеюсь, что так и произойдет, то ничего плохого об остальных мы писать не станем – ведь вы просто проиграете в честной борьбе. Вы получите возможность научиться кое-чему на своих ошибках, не более того. А отчет будет содержать определенные рекомендации, которые вам помогут в будущем.

– Что-то очень просто получается, – сказал Пол. – Поговорили, выбрали лидера, разъехались по домам. Вы уверены, что больше ничего не будет?

Кларк кивнул.

– Не могли бы вы уточнить, что именно подразумевается под «любыми средствами», – сказал Майкл.

– Именно это, – с веселыми нотками в голосе ответил Кларк. – Любые.

– Спасибо, – поблагодарил Майкл и откинулся на спинку стула.

– То есть как любые? – недоуменно спросил Росс. – Ну, говорить, писать, это я понимаю. А что еще?

– Физические? – подсказал Алан.

– Именно, – подтвердил Кларк. – Любые средства, включая физические.

Гомон мгновенно стих.

– Это уже не смешно, – сказала в полной тишине Джоан.

– Очень хорошо, – отозвался Кларк. – Потому что это не шутка.

– Вы это серьезно? – спросила Джоан. – Вы ожидаете, что мы будем… – ее красивый рот презрительно искривился, – бить друг друга? А вы, значит, будете наблюдать? Это вам что, бесплатный реслинг?

– Я не говорил, что вы будете бить друг друга, – вежливо ответил Кларк. – Я лишь сказал, что вы абсолютно не ограничены в средствах. Вы только не можете использовать помощь людей, не участвующих в нашем курсе. А про возможность физической расправы сказал, если не ошибаюсь, вот этот молодой человек, – и он указал на Алана.

– Вы на это намекнули, – возмутился тот, видя, что все головы повернулись к нему.